第101話 引かれた線
その言葉が。
世界を分ける。
沈黙が、長く続いた。
誰も口を開かない。
炎の音と、遠くの怒号だけが響く。
第一王子がもう一度言う。
「どうする」
レオンハルトは、視線を動かした。
右。
列を作り始めた人々。
まだ混乱しているが、秩序は戻りつつある。
左。
煙の向こう。
燃え続ける区域。
誰も来ていない場所。
そして――
空。
変わらない青。
レオンハルトは、静かに言った。
「守る」
一拍。
「ここを」
空気が止まる。
第一王子が目を細める。
「……限定するか」
レオンハルトは頷く。
「この都市を優先する」
「他は？」
短い問い。
逃げられない。
レオンハルトは言う。
「後回しだ」
静寂。
重い。
だが。
明確。
ルークが目を閉じる。
「……確定しました」
資源配分が。
優先順位が。
命の順番が。
エリシアは動かない。
ただ、見ている。
レオンハルトを。
その決断を。
第一王子が言う。
「反発は出るぞ」
「当然だ」
「暴動が拡大するかもしれない」
「それでも」
レオンハルトは言う。
「ここを崩さない」
短い。
だが揺れない。
その瞬間。
配給列の中から声が上がる。
「……王だ」
誰かが呟く。
ざわめきが広がる。
「本当に来たのか」
「見てるぞ」
「……助かるのか？」
期待と不安が混ざる。
レオンハルトは前に出る。
そして言う。
「全員に行き渡らせる」
嘘ではない。
この“範囲では”。
だが。
誰かが叫ぶ。
「他の街はどうなる！」
鋭い声。
突き刺さる。
沈黙。
逃げ場はない。
レオンハルトは答える。
「順番だ」
一言。
ざわめき。
「まずここを安定させる」
「その後、他へ回す」
論理。
だが。
「それまでに死ぬ奴はどうする！」
叫び。
怒り。
当然だ。
レオンハルトは、目を逸らさない。
「……出る」
沈黙。
完全な静寂。
「それでも」
続ける。
「崩壊を止める」
その言葉は冷酷だ。
だが現実だ。
誰もが分かる。
だからこそ重い。
男が睨む。
「選ぶのか」
レオンハルトは答える。
「選ぶ」
迷いなく。
「そして」
一歩踏み出す。
「責任を負う」
沈黙。
誰も動けない。
エリシアが小さく息を吐く。
ルークが呟く。
「……これが」
第一王子が続ける。
「王か」
その時。
列の中の老人が、ゆっくりと頭を下げた。
「……ありがとう」
小さな声。
だが。
広がる。
次々と。
完全ではない。
納得でもない。
だが。
理解が、少しだけ生まれる。
レオンハルトは何も言わない。
ただ立っている。
その背中で。
その時。
兵が駆け込む。
「報告！」
「第四都市――」
息が乱れている。
「統治完全崩壊！」
「武装集団が発生！」
空気が一瞬で変わる。
第一王子が舌打ちする。
「間に合わなかったか」
ルークが言う。
「連鎖します」
「このままでは」
エリシアが静かに言う。
「……選ばれなかった側が動きます」
その言葉は冷たい。
だが正しい。
レオンハルトは目を閉じる。
一瞬だけ。
そして開く。
「進める」
それだけ。
選んだ道は、変えない。
だが。
その代償は。
もう、動き始めていた。
ついに「線」が引かれました。
ここからは救われなかった側の物語も動きます。
そして均衡はさらに揺れます。
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次話もお楽しみに。
