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でた

「――　『何か』って、なんでえ？」

「・・・・だから、『何か』だよ」

「はあ？聞いてねえのか？」

「聞くもなにも・・・。女たちは、　・・・・　・声が出てないんだよ」

　競うように大口をあけて何事かを訴える女たちの声は、いくら耳をすましてもチョウスケには聞こえなかった。

　ためしに、自分の指先を耳元でこすってみれば、その小さな音さえしっかりと耳は拾う。

　おそるおそる見た女たちは身振りも加えてなにかをしゃべり続け、驚いたことに、旦那は二人に、うなずきかけ、ときどき相槌をうったり、落ち着くようにと、声をかけている。

　こりゃあ、あれか。声の出ない女たちか・・・？

　チョウスケが、じっくりと三人をみつめていたら、洋間の時計の、低いかねの音がした。

　ひとーつ、ふたーつ・・・

　なんとなく頭の中で数えたそれが、九つ終わったとき、庭の暗闇に、こんどは洋装の女が浮かぶ。

　　　　―――　でた・・・・

　今度はそう思った。