「帰」の序
「帰」の序
ジリジリと照りつける陽光。蝉の声が重なり合い、鼓膜を通し響く音は、物質的質量を伴ったように沁み入ってくる。
木陰を選びながら山道を下る者が一人。この日差し、熱かろうに・・黒の布切れを頭から冠り、ふらふらと覚束ない足取りは、生者とは思えない。
暫くして山を抜けると、緑濃い田畑が視界に飛び込んできた。そして、目の前に、透明な水のせせらぎがあった。
勢いよくその水に顔を浸け、ゴクリゴクリ！と喉を潤す。
バシャッ！ 突然、何かが水面に跳ねたような？顔を上げ見ると、水中に藻らしき物がゆらゆらと靡いていた。
それがゆっくりと、水中より浮き上がり、頭の上に皿を乗っけ緑色の顔が、こちらを睨みつけていた。
「なんだ？お前は・・」浮き出たものに問いかける。
「お前・・よく戻れたな」皿を乗せた緑の者がしゃべった。
「戻った？・・なんのことだ」
「知るかー、ば〜か」言い放つなり水中に没し、どこかへ泳ぎ消えた。
・・・「戻った？なぜ俺はここに来た？俺は・・何者なんだ・・」水面をじっと見つめていると、ガサッ！・・草むらに何かがいる。そこには童がこちらを見ていた。
「おい！おまえ・・」呼びかけると、童は草むらに潜り、もの凄い速さで走って消えた。
「なんなんだ？」訳もわからず、辺りの気配を探るも、何も感じずその場を後にした。
田畑の畦道を渡り村に入ると、なにやら異様な風景を目にした。
村人の何とも活気の無さ・・ただ、ボーッと座り込む者や、田んぼの同じ場所に鍬を振り下ろすだけの者・・何かに取り憑かれたような者ばかりだ。
目の前に、夢遊病者のように歩く村人がいる。その肩を掴み、こちらを向かせた。
！？「おっ・・おい！」村人の眼がスッポリと無くなっていた。
”どうなってるんだ？”周りをを見渡し、目につく村人ひとりひとり見て回る。
皆・・眼がなくなっていた。
陽光は依然、真上から照らされ、吹き抜ける風に、土埃が舞い上がり、死者の村と化したようなこの地を見渡す。
「ここは・・この村は・・」記憶の断片が少しだけ活性化するのを感じたが、まだ己自身に感じる違和感と、まだ晴れぬ、闇を彷徨う記憶。
ただ、ここは確かに記憶がある。
「帰ってきた・・帰ってこれた・・でも、何の為に？」
