俺は脇役でいたいんだ！

第一部

デザートは別腹（ただし、美人に限る）

俺は飛んできた赤黒い衝撃波を、上に逸らす事で避ける。

「俺流剣術、春水」

お返しとばかりに距離を一気に詰め、持っていた刀を振り下ろす。

予想通り、俺の攻撃は後ろにさがる事で避けられた。

相手が後ろにさがりながらも、剣を振りかぶっている姿を見て、俺は舌打ちを残し最短距離を貫く。

そして、響く金属音。

俺たちは位置が入れ換わっていた。

俺の突きを、相手が逸らしたからだ。

「もう、落ち着けって」

「うるさい、バカ！」

俺たちは、一言だけ言葉を交わして、ほぼ同時に動き出す。

俺は今、カレンと喧嘩の真っ最中だ。

しかし、チートと魔王の喧嘩は、口喧嘩で終わるようなものでもなかった。

気が付いたら俺たちは本気ではないとはいえ、殺し合いにまで発展していたのだ。

カレンは、俺を殺せない事は知っているし、俺もカレンを殺すつもりがないけど。

カレンが激怒している理由は、カクカクシカジカだ。

まあ、思い出していった方が早いよな。

「仕事が終わらない」

俺は、会議に参加しなかった罰として、オーバーランク逹の書類仕事を一人でしてた。

これは、恒例の罰ゲームとなっているから、拒否をする事は出来なかった。

決してルドラさんが怖かったからじゃないぞ。

「ハァ」

俺は誰に言い訳しているんだろうな。

早く、書類を片付けるとするか。

俺は、ため息を合図に仕事のペースをあげる。

「終わりそう？」

カレンが部屋に入ってきた。

「見てわからないか？」

俺の机の上には書類の山が築かれている。

もちろん、全て手付かずだ。

これでも、半分は終わらせているんだけどな。

「分かるけど、念のためだよ」

カレンは苦笑した。

朝から仕事をしている俺の機嫌が、最高に悪い事を察してくれたんだろう。

「まあ、仕事を頑張ってね。ボクはケーキを食べてくるから」

ケーキ？

それは、冷蔵庫に入れてあったものじゃないだろうな？

もし、そうなら俺が食っちまったぞ。

カレンの叫び声が聞こえた時、俺は自身の予感が正しい事を確信した。

どうするかな？

カレンとの鍔迫り合いの中、力を入れる事で離れる。

俺を殺せないと知っているはずだが、カレンは本気で殺気をぶつけてくる。

仮にも魔王が本気で殺しにかかってきてるんだ。

こちらも、それなりに本気で対処するしかない。

ただ、チートである俺からすれば、魔王も余裕を持って殺す事が出来る。

つまり、本気を出さないといけない相手を前に、手加減をしないといけない状況なだ。

「もう、落ち着きなよ！」

なおも、高速で剣を交わす俺たちの間に、レイトが割り込んだ。

いくら、勇者と言ってもまだカレンに勝つ事は出来ない。

簡単に言うと、レイトは瞬殺された。

いや、死んではいないが、俺たちの戦いには混じる事は出来なくなった。

まさか、流れ弾に当たるとは思わなかったな。

しっかりしろよ、主人公だろ？

そのまま、直線上にいた俺まで衝撃波が迫ってきたが、上に飛ぶ事で避ける。

飛んだ先には、カレンが剣を振りかぶって待機していた。

「ハァッ！」

俺は上にいるカレンに刀を振り下ろす。

今までで一番甲高い音と共に、衝撃波が俺たちを襲った。

衝撃波に耐えるのではなく、飛ばされる事でカレンとの距離をとる。

その間に、空中に一人残ったカレンを無数の矢が狙う。

サンキュー、アイリス。

「邪魔、だよ！！」

アイリスの矢は、カレンが剣を横に一振りする事で全て消された。

その隙を見逃す俺ではない。

刀の柄でカレンを気絶させようと接近する俺に視界に、カレンが持っているものと別の剣が映った。

柄を剣に当てる事で攻撃を避ける事が出来たが、またカレンとの距離が開けてしった。

「ハハァ。お前の好きにはさせないぞ」

俺の邪魔をしたノエルは、そのまま星になった。

空中を移動出来ないから、攻撃の威力を流せなかったのだ。

「アイリス、ノエルの面倒を頼む」

唯一無事であるアイリスには、レイトの介抱もしてもらっている。

アイリスに全部を押し付ける事には、少しながら罪悪感が沸くが仕方ない。

アイリスの為にも、早くカレンを止めないとな。

俺は覚悟を決め直しつつ、カレンと向き直す。

カレンはノエルの方向を見ていたが、俺に気付いて視線を向ける。

一瞬の交錯を経て、カレンの雰囲気が変貌した。

すなわち、倒すから殺す戦い方に変えたようだ。

殺気がさっきまでとは段違いになった。

「アナタはユルサナイ」

カレンが消えた。

俺は、ほとんど勘で刀を上に振り上げる。

「な！？」

刀に剣が当たる。

それだけでも驚きなのに、俺はカレンに力負けして宙を舞った。

全力ではないとはいえ、俺を吹き飛ばすだと！？

俺は空中で体をひねり、勢いに身を任せながらも地を滑る事で、カレンから距離をる。

俺は今度こそ言葉を失った。

カレンの周りを紅いナニカが渦巻いていたからだ。

あれは、まさか神力か？

姉さんのような人外や、俺のような特殊な存在じゃないのに、神力を扱えるというか！？

「あなななあななあななななななあななななななあ」

カレンの目には、光が宿っていなかった。

あれだけの神力だ。

カレン自身も制御出来なかったんだと思う。

「ああ全く、楽しくなってきたじゃねぇか」

言葉と共に俺は銀を纏う。

ここから先は、文字通りの死闘だ。

チートな俺の弱点は、神力だけなんだからさ。

一瞬の気の緩みが、俺を殺すことだろう。

この世界に来てから初めての死闘に、俺は口角を緩める。

悪い癖だとは分かっているんだけどな。

そして、俺たちは音よりも早く命を削る。

全方位から、衝撃音だけが鳴り響く。

アイリスは衝撃波に煽られる前髪を押さえる。

音がした方向を見れば、別の場所から音が聞こえる。

さっきからずっとそれの繰り返しだった。

アイリスは、戦いを見る事すら出来ない自分に反抗するように、目を動かし続け。

「・・・これが、二人の全力なんだね」

「大丈夫ですか？」

ポツリと呟くレイトにも目を向ける事はない。

レイトも、二人を目だけでも追うと分かっていたから。

「もう、大丈夫だよ」

アイリスの考えが読めたレイトは、少し悲しそうな顔を浮かべる。

自分ではまだ、彼女を振り向かせる事は出来ない。

そんな事実だけを突き付けられると分かっていたから。

「ちくしょう、悔しいなぁ」

レイトの涙交じりの声が、今も戦いを繰り広げる二人に対してだと思ったアイリス、一度も視線を向ける事はなかった。

俺の拳を紙一重で避けたカレンが蹴りを繰り出す。

俺は銀色の腕でカレンの足を掴んで、そのままカレンの勢いすら使って投げ飛ば。

追撃を加えようと俺はカレンを追うが、紅い衝撃波が行く手を阻む。

俺も銀の衝撃波で相殺するが、その時には既にカレンに距離をとられていた。

決定打が与えられない。

さっきまでと同種で次元の違う膠着状態は、俺の体力を消耗させていった。

当然だよな、神力を使う奴とは戦った事がないのだから。

もう、数える事も億劫な鍔迫り合いの状態から、互いに力を入れる事で離れる。

・・・？妙だな。

カレンに勢いが無くなってきた。

この膠着から抜け出す考えでもあるのかね？

だとしたら、なんとかして阻止しないとな。

そこまで考えて、俺はカレンの動きを見逃さないように注意深く観察する。

しかし、俺の考えは外れたようだ。

カレンは、自身を渦巻く紅い神力を弱めていき、倒れた。

「って、マジか！？」

俺は、慌ててカレンを抱き止める。

言ってはいなかったが、今俺達は空中にいるんだ。

ここから落ちれば、軽度とはいえ、怪我をするだろうからな。

「スゥー、スゥー」

カレンは、静かに寝息を立てる。

気持ち良さそうに寝てるな。驚かせやがって。

「黙っていたら、可愛いのに」

俺の小さな呟きは誰にも届く事はなかった。

翌日。

俺とカレンは街中を歩いていた。

もちろん、目的は俺が食ってしまったケーキを買う事だ。

「ほら、シオンも早く来なよ」

カレンは、待ちきれないようだ。

さっきから、走り出しては俺が追いつくまで待ち、追いつくとまた走り出す。

ずっと、これを繰り返していた。

「そんなに急いでも、ケーキは逃げないって」

俺はペースを変える事もなく、カレンの後に続く。

「ほら、早く～」

俺は、満更でもないため息を残し、カレンを追い続けた。

このときは、ずっとこんな日常が続くと思っていた。

思って、いたんだ。