前略、目が覚めたら、なぜかRPG世界にいたんだが……。

第三章 前略、王都へ

Lv.107 撤収

　　　[Ⅰ]

　ザーリアルが息絶えたのを見届けたところで、俺は魔光の剣を仕舞い、女性に視線を向けた。

　すると女性は、胸と股間を手で隠しながら、ザーリアルの亡骸と俺を交互に見詰め、何が何やらわからないといった感じであった。

　まぁこういう反応になるのも当然だろう。

　この施設の特性上、ここに魔物や俺みたいな男がいること自体、有り得ないのだから。

　とはいえ、このまま黙っているのも気まずい。

　おまけに、全裸の女性をジロジロと見るのも失礼であった。

　その為、俺はクルリと女性に背を向け、それから話を切り出したのである。

「あのぉ、お怪我はありませんでしたか？」

「え？　は、はい……ありがとうございました」

　怪我は無いようだ。

　目的は達成である。

　これ以上ここにいると面倒な事になりそうなので、俺は撤収する事にした。

「それはよかった。では、私はこれにて失礼します」

「ま、待ってください。あ、貴方は一体、誰なのですか？」

　俺は後ろを振り返らず、簡単に答えておいた。

「名乗るほどの者じゃありませんよ、お嬢さん。ただの通りすがりの親切な魔法使いだとでも思っておいて下さい。では、アディオス」

　意味もなく、スペイン語で別れを告げた俺は、逃げるように入口へと向かい歩き出す。

　だがその時であった。

「お～い、コタロー！　誰かこっちに来るで！」

　なんとラティが、俺の名前を呼びながら、ここに現れたのである。

　この予想外の展開に、俺は思わず額に手をやり、アチャーという仕草をした。

　背後から女性の声が聞こえてくる。

「バートン便の配達員がなぜここに？　いえ、それよりも……今、その配達員がコタローと言いましたが……それが貴方の名前ですか？」

　とりあえず、俺は適当に誤魔化すことにした。

「いえ、違いますよ。彼は今、お～い、向こうからー、と言っていたのです」

　ちと苦しいが、発音によっては、そう聞こえん事もない。これで押し切ろう。

　などと考えていると、ラティが全てを台無しにしてくれた。

「何言うてんねん。コタローは自分の名前やがな」

　はい、終了です。

　どうやらこのバートンは、空気を読むという芸当は出来んみたいだ。♯ガッデム！

　と、そこで、ラティが驚きの声を上げた。

「おお！　さっきの黒い奴はコイツやったんか。しかし、またエライ強そうな奴っちゃなぁ。ワイもこんなん初めて見るわ」

「実際、強かったぞ。俺も倒すのに、結構苦労したからな」

「しかし、ようこんな厳つい奴を倒せたな。感心するわぁ。って感心してる場合やないわ。それより、向こうから誰か来てるで、どないする？」

　そうだ。

　これを利用してトンズラしよう。

　俺は女性に言った。

「向こうから誰か来ているみたいなので、とりあえず、外の様子を見てきますね」

「ちょっと待ってくださいッ。まだ話が」

　まぁ確かにこのまま去るのもアレだ。

　最後に、助言くらいはしておくか。

　ついでに、もう一度、この子の身体を拝ませてもらうとしよう。

　こんな綺麗な子の裸なんて、中々見れないだろうし……。

　というわけで、俺は女性に振り返って人差し指を立てると、そこで忠告をした。

「あ、そうだ。１つ言っておく事があります」

「え？　言っておく事……。なんですか一体？」

「この建物の外にいる３名の騎士と、この隣にいる女性神官以外は、気を許さない方が良いですよ。誰が敵かわからないですからね」

「ど、どういう意味ですか？」

　俺はそこで、泉に浮かぶザーリアルの亡骸を指さした。

「今は説明してる時間がありませんが、簡単に言うと、その魔物が１体でここに来たという事が理由です」

「魔物が１体でここに来たという事……それはどういう……」

　女性は恐る恐るザーリアルに目を向けた。

　俺は構わず続ける。

「ああ、そうだ。これも言っておきましょう。俺達の事は、あまり詮索しないでください。それがお互いの為です。じゃあ、そういうわけで」

「え？　ちょっと待ってくださいッ、コタロー様！　今のはどういう……」

（……ごめん、待てません。コタローはクールに去るぜ）

　そして俺は、呼び止める女性を振り切り、この部屋を後にしたのであった。

　　　［Ⅱ］

　建物の外へ勢いよく出た俺は、急いで周囲を見回す。

　すると、ピュレナ神殿がある方角に、松明の物と思われる揺らめく光が、小さく見えた。

「アレや。どないする？　ここで待つか？」

「いや、ここは流石に不味い。とりあえず、この建物の脇に回って、少し様子を見よう。そこなら月明かりが当たらないから、向こうもそう簡単に気付かない筈だ」

「ほな、はよ、隠れよ。もうすぐ来るで」

「ああ」

　そうと決まったところで、俺とラティはすぐさま建物の脇へと移動する。

　それから俺達は、建物の外壁を背に息を潜め、暫し様子を窺う事にした。

　ラティが小声で訊いてくる。

「なぁ、コタロー……あの光、ゆっくりとコッチに来るけど、なんやと思う？　魔物かな？」

「さぁな。でもゆっくりしてるのは、多分、歩いているからだろ。まぁとにかくだ。今はアレが来るまで待とう。倒れている３人の騎士に対する反応を見れば、敵かどうかすぐに分かる」

「ああ、なるほど。ここに隠れたんは、そういう事やったんか。こんな時やのに、コタローは冷静やなぁ」

「まぁ理由はそれだけじゃないけどな。さて、お喋りはここまでにしておこう」

「了解」

　それから２分くらい息を潜めたところで、ようやく光の正体が明らかになった。

　現れたのは、松明を片手に、煌びやかな箱を脇に抱えた女性騎士であった。

　倒れている女性騎士と同じ格好をしているところを見ると、どうやらこの女性も近衛騎士のようだ。

　と、その時である。

「ル、ルッシラ隊長ッ！　これは一体ッ！」

　入口の異変に気付いたのか、その女性騎士は慌ててこちらへと駆けてきたのである。

　女性騎士は倒れている騎士の１人に跪き、名前を呼びかけながら身体を揺すった。

「ルッシラ隊長！　ルッシラ隊長！」

　暫くすると、眠たそうな声が聞こえてくる。

「う……むぅ……ンン……イリサか……どうしたのだ？　朝か……」

「た、隊長。よかった」

「ン、よかった？　……何を言っている」

　ルッシラと呼ばれた女性は、そこでムクリと半身を起こすと、周囲に目を向ける。

　すると次の瞬間、その女性騎士は目を見開いて驚くと共に、大きな声を上げたのであった。

「……ハッ、これは一体ッ！？　そ、そうだ！　イリサ、あのローブ姿の者はどこだッ！　フィオナ様はご無事かッ！」

「いえ、それが、私も今来たばかりでして、まだ確認をしてはおりません」

「馬鹿者ッ！　それでも貴様は近衛騎士かッ！　私ではなく、まずはフィオナ様の安全が先だッ！」

「は、はい、申し訳ありません」

「謝罪はいい！　行くぞッ」

「ハッ」

　そして２人の女性騎士は、建物の中へと足早に入って行ったのである。

　今のやり取りを見た俺とラティは、そこで互いに顔を見合わせた。

「近衛騎士のようやし、ワイ等は帰った方が良さそうやな。これ以上ここにいると厄介な事になりそうやわ」

「だな。そろそろお暇させて貰おう。だが、その前に……アレをどうにかしないとな」

　俺は外壁の奥にある小窓の下に目を向けた。

「ン、あそこになんかあるんか？」

「ああ。さっき戦った魔物が持っていた荷物がな……。ちょっと気になるから、今の内に回収しておくよ」

　放っておけばいいのかもしれないが、ソーンのオッサンが言っていた内容が気掛かりであった。

　あれが本当ならば、ここに置いておくと、災いの元になるのは間違いないからだ。

「なら、はよした方がええで。さっきのねぇちゃん達が息巻いて、建物の外に来そうやさかい」

「ああ、わかってるよ」――