第3話
突然だがここで悪の組織の紹介をしよう！
地球から遠く離れた遥かな惑星、それが悪の組織の故郷だった。
高度な文明と科学技術、そして神秘の超能力を有した美しい惑星…しかしそんな楽園のように思える惑星にも、恐ろしい脅威が迫っていた。
食糧難である。
発達した技術力で惑星の人々の寿命は伸び、豊かな文明は人口増加大爆発を生んだ。やがて高性能栄養剤も数えきれない数開発されたが、食事をとる事の楽しさ美味しさを知っている人々は美味しい食事に飢え、満たされない空腹は精神不安定や人々の攻撃性を誘発し、惑星全体の社会問題となっていった。
〝そうだ、あの遠い彼方の美しいエメラルド色をした惑星には、まだ美味しい食糧がたっぷりとあるんじゃないだろうか？〟
時の権力者が発したその一言が惑星維持化計画、もとい地球侵略計画、地球人からしてみれば悪の組織の結成に繋がったのだった。
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後の悪の組織の大幹部の1人、暗黒騎士ダークナイトは故郷の実家で家宝の鎧と大剣を前に一言も発さずに長い時間1人で過ごしていた。
自身の空腹だけならば、こんなにも彼が悩む事はなかっただろう。まだ幼い沢山の弟妹が、家族の為に大変な思いをしてなんとか高性能栄養剤ではなく本物の食糧を得ようとしている高齢の両親の存在が、彼の葛藤を押し流し非情な決意をダークナイトに選ばせた。
「護るべきものが、この俺にはあるのだ…！」
飾られていた顔全てを覆う仮面に手を伸ばす。初めて触れたそれは思った以上に冷たく、ダークナイトはぴくりと眉根を動かす。それでもごくりと喉を上下させ口内に溜まった唾を飲み込むと今度は両手でがしりと仮面を取り上げ勢い良く頭に装着した。
「…せめて地球人とて、女子供には決して手を出すまい。食糧を、本物の美味しい食事を弟妹にたらふく食わせてやるのだ！！」
まるでその誕生を祝福するかのように轟音をたてて稲妻が落ちる。
悪の組織大幹部、一切素顔を晒さぬ黒き稲妻暗黒騎士の誕生の瞬間であった。
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今日も今日とて悪の組織の怪人達をまとめ上げ、地球の食料を強奪しながら、ダークナイトはふと遠い日の決断を思い出していた。
あの日の誓いも想いも、全ては今もダークナイトの胸の内に強く灯っている。
けれど、それとは別に。小さく吹けば消し飛びそうなほど淡い炎が確かにダークナイトの胸の内の深くで燃えていた。
果たしてこの炎はなんなのだろう。なんと名付ければいいのだろう。
素顔を覆い隠す仮面の奥、ダークナイトはゆっくりと一度まばたきをした。
「きゃー！！ダークナイト様ー！！好き！！今日もその姿、立居振る舞い全てがパーフェクトイケメン…っ！」
すっかり耳によく馴染んでしまったおかしな声援を耳に、ダークナイトは腹に力を込めてすうう、と息を吸う。
「嵐虎っ！！！危ないからそんなに身を乗り出すんじゃねえ馬鹿野郎！！！」
存外胸の深くを焼く正体不明の炎もそんなに悪くない。
