ニュース
乃々はゆっくりと瞼を上げた。見慣れた天井が視界に入る。上半身を起こして大きく伸びをする。首をコキコキと鳴らし、ベッドから下りた。
居間に入ると、光雷と碧海が揃ってテレビにかじりついていた。笑顔の光雷と無表情な碧海。対照的な二人だった。
「何見てるの？」
声をかけると碧海がこちらを一瞥し、再びテレビの画面に視線を戻した。無視かよ。
光雷はこちらを見て、とびっきりの笑顔を向けて、テレビに再び見入った。
この調子では自分で見た方が早いと判断し、テレビが見える位置に移動した。入ってきたのは、光雷についてのニュースだった。
「世界の守護者の一人、留置所から脱走、ねえ......」
内容は、先日、自ら出頭してきた世界の守護者の一人が脱走した、というものだ。
何故自ら捕まりに行ったのかって？なんでも、“死刑”というものに興味があって、一度やられてみたかったらしい。しかし、世界の守護者は大量殺人鬼である。余罪のことについても色々と調べられるので、死刑になるには時間がかかる。というか、死刑と判決が出てもなかなか執行されないのだから、最初からその計画には無理があるのだが。光雷の考えることはいつも突拍子もないことばかりで、振り回されるこちらは大変である。
「何を好き好んでニンゲンなんかに捕まりに行ったんだよ。意味わかんねえ」
「わかんなくていいと思うよ......」
碧海の発言に対し、光雷は何も言わなかった。
「で、なんでなんだよ」
「......」
碧海はしつこく光雷に理由を問う。光雷はしばらくの沈黙の後、答えた。
「死刑の方法って、拷問のネタになるかなーって」
碧海は目をぱちくりした後、呆れたように吐き捨てた。
「はあ！？バッカじゃねえの！？」
突如飛び出した暴言に、光雷は口を尖らせた。
「だって死刑ってニンゲンを殺すためにつくられたんでしょ？だったら拷問にも応用できる筈だもん！」
「そこじゃねえよ！まず死刑を執行されんのが超無理ゲーなんだって」
「二人共落ち着いて」
少し興奮気味の二人を宥め、再びテレビに向かう。まだ光雷のニュースをやっていた。留置所付近を重点的に捜索中らしい。機動隊が動員されている。それだけでなく、周囲の住民は避難しているらしい。これだけでも世界の守護者がどんなに恐れられているのかがわかるだろう。
しばらく画面を眺めていると、次のニュースに移った。興味深い内容だった。
「日本全国で突然能力を発現する人が大量発生、か......」
「......それって、あのときアタシらを襲ってきたニンゲン共と関係あんのか？」
「おそらくね」
日本全国で能力の発現が相次いでいるので、身内などで能力が発現した人がいたらすぐに報告してください、とのことだ。
このことについて、乃々には少し引っ掛かることがあった。なんとなく、これはアイツらが関わっている気がするのだ。
「......ちょっと調べてみるか」
乃々は二人に聞こえない声量で呟いて、自室に戻った。
「なんなんだ？アイツ」
碧海は不機嫌を隠そうともせずに言った。光雷は返事をせず、じっと乃々が入っていった方を見つめていた。
「アイツはいつもああなんだよな、アタシ達には何も相談しない。仮のだけど家族だろ？」
そう言った途端、光雷の表情が鬼の形相に変わった。何の前触れもなかったので驚いてしまった。
「家族なんかじゃねえ！」
「な、なんだよ急に......」
その後、急速に勢いが衰えて、光雷は弱々しく呟いた。
「家族が......こんなに温かい訳ねえだろ......」
「え......」
光雷は玄関から出ていってしまった。靴なんて履かず、裸足のままで。それだけ動揺したのだろう。しかし、何故そこまで取り乱したのか、碧海にはわからなかった。
一人居間に残された碧海は、ポツリと独り言を零した。
「光雷が玄関から外に出るなんて......明日は雪でも降んのかな」
