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第７４話　復活

　みすずは、途中から我慢できずに、声を詰まらせて、必死に続けていく。

　同期の園長たちが、我慢できずに、ステージに飛び出してきて、彼女を勇気づける。みんなに支えられて、言葉は紡がれていく。

　その様子をファンたちは、感動しながら見ていた。

　コメント欄でも、涙をこらえているような書き込みが多い。

　重圧にあらがい、前に進む。それだけで、人間は心を揺さぶられる。前に進む姿は、皆に勇気を与えてくれる。

　それは、もちろん俺にもだ。

「すげぇよ、みすず……完全に俺の負けだ」

　完全に気持ちは撃ち抜かれていた。

　しずかが、みすずが創作した世界に、俺は完全に魅了されていた。創作者として完全に負けていると認めた。

　そして、負けを認めて賞賛するだけの男にもなりたくなかった。

　だって、好きな人にこそ負けたくないと思う気持ちは普通のこと。

　それも、ずっと俺に甘えていた後輩が、急にライバルになったんだ。今まで以上に焦燥感に包まれる。

　あれほどポキポキに折れていた心は、いつの間にか回復していた。

　また、何かを作りたい。

　埃をかぶっていたペンタブを起動させて、俺は集中力を一気に高める。

　もう冬休みだ。徹夜しても問題ない。

　久しぶりにわいた創作意欲を、逃さないように、一気に書き上げてしまう。

　もちろん、誰を描くのかは、わかりきっているだろう。

　復帰後、第一弾は……

　自分の私利私欲にまみれた推しに対するファンアートだ。