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四話『少女の手がかり』

「示杞、ここ周辺を調べてこい、と森ノから」

　拠点が襲撃にあってから数週間後。

　拠点を歩いていると、とあるものを桃李から渡された。

　それは、赤いペンでとある場所がマークされている地図、そして、探し出すべき女の写真。

「！」

　写真の女は、赤髪の男を打った少女に似ていた。

　あの時は若干距離があったから、本人かどうか確証は持てないけど可能性は高いだろう。

「……ああ。わかった」

　地図は写真の女の居場所を示しているようだ。

　事件の手がかりとなるであろう少女がいるかもしれないなら、行くに決まっている。

「森ノは拠点を守るから行けないとのことだ」

「…………そうか」

　森ノさんが来てくれれば心強かったけど、しょうがない。

　桃李も言っていたけど『奪回者』の中で森ノさんが特別強い。

　森ノさんが拠点にいないと、襲撃にあった時に対処しきれないのだろう。

　でも俺はもう一人、戦力となる者を知っている。

「名織は――――」

「あの時はごめん！　もう大丈夫だ、行こう！」

　それは、名織。

　けど、妙に食い気味だ。

　疲れている森ノさんに、ネーミングの話をしたことを反省して、任務に精を出しているのか。

　それとも他の理由があるのか。

「――――を、――――なきゃ」

「名織？」

「あ、いや、なんでもない！　行こうぜ！」

　気になりはするが、名織が問題ないと言っている。

　無理に聞き出さないでおこう。

「…………ああ、行こう」

　※　※　※

　拠点から出て、町に下りた。

　俺たちはターゲットを探す。

「アイツじゃないか？　ゴビ？」

「――――ああ。アイツで間違いない」

　早速見つけた。

　赤髪の男を撃った少女。

　あの時は遠くであまりよくは見えていなかったけど。

　ホワイトブロンドの髪。

　遠くからでも感じられた迫力。

　冷徹な表情。

　その特徴が目の前の少女があの時の少女だと確信できた。

――――そして。

「っ」

　どこか、似ていた。

　路(・)地(・)裏(・)に(・)い(・)た(・)つ(・)ぐ(・)も(・)に。

　彼女の着ている服装が黒に染まっているからなのか。

　はたまた、違う要因なのかわからないけど、確かに俺はそう感じた。

「――――大丈夫か？　示杞？」

「ああ、問題ない。行こう」

　けれど、気にしている場合ではない。

　このチャンスを逃すわけにはいかない。

「慎重にだ。良いか示杞、名織」

「ああ、わかってる。名織は大丈夫か？」

「もちろん。絶対に手がかりを掴むぜ！」

「……………………静かにな」

「………………ぉい」

――――のだけど。

　早速、逃してしまいそうになった。

　俺と桃李はこそこそと喋っていたのだけど。

　名織はもちろんとか言いながら、彼女に聞こえてしまうような声のボリュームで喋っている。

――――大丈夫？　尾行できるこれ？

　※　※　※

「ここを左…………と」

　俺の悪い予感とは裏腹にバレずに尾行できていた。

　そして、少女はとある建物の前で足を止める。

「え？」

　つい、声が出た。

　これは、尾行の失敗から出た声ではなく。

　少女がそこに辿り着いたことへの驚き。

――――ここは。

　だって、彼女が入ったのは、日本の閣議など重要な会議が開かれる場所。

　総(・)理(・)官(・)邸(・)だったのだから。