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八話『天の癇癪と能力』

「示杞、戻ったか！」

「ああ、桃李。けど、アイツを逃がしてしまった」

　俺は拠点に戻り、桃李に状況を報告する。

「話は聞いている。あの混乱状態では仕方ないだろう」

「……………………」

「何だ、示杞は今は違う体といえど、任務を終えたばかりだ。町のほうは一段落ついた。部屋でゆっくりすればいい」

「あ、ああ。ありがとう」

　桃李の言う通り、黒翼の女との戦いで少し疲弊している。

　部屋で休みながら、例の日(・)記(・)の続きを見るとしよう。

　※　※　※

　部屋のベッド。

　あの店から持ち帰った手帳を開き、内容を読む。

――――あれ？

　そうしようとしたのだけど。

　ページをめくった先は、何も書かれておらず真っ白だった。

――――えええええ。何この良いところで切り上げて、続きを買わせようとしてくるシステム。続きどこだよ！

「はあ」

　期待外れな出来事にため息をついてしまう。

　でもこればかりはどうしようもない。

　仕方なく俺はベッドの上で寝転がり休息をとる。

――――ッ！

　その刹那。

　どこかイヤな予感がした。

　初めてだけど、どこか見覚えのあるような。

　わかりそうでわからない、もやもやとした感覚。

　けれど、確かに胸を突き刺すような苦しみ。

――――これ、…………は？

　どこかに、行かないといけない気がする。

　俺は部屋を出て町へとふらりと歩いていく。

「何だ、これ」

　そして、見た。

　人が一人、一人と倒れていく光景を。

　何も前兆はなく、ただ悲鳴だけが響いている。

「あ」

　俺はある事件を思い出した。

「『天の癇癪』…………！」

　聞いていた話よりは、ペースはゆっくり。

　けれど、不規則に予兆なく起こるという特徴や症状が確かに一致していた。

――――でもこれは。

　これが『天の癇癪』だとすると、辻褄が合わない。

　『天の癇癪』が起こったのは、俺がまだ生まれたばかりの頃。

――――この能(・)力(・)は――――！

　でも、実際に見てわかった。本能からそれだと確信できた。

　『天の癇癪』の原因となる能力。

　それは、幾度も扱ってきた馴染み深い異能。

――――俺の能力じゃないか――――

　憑依と同じであることに。