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当たった予感

予感が当たった。

今、家には眠ったままの千春がいる。Lancelotの攻撃の要は私だ。その私はここにいる。

人形三人を相手にするなんて、とてもじゃないけど無理だ。

「っ！」

「あれ、何処行くの？梓」

ひらりとプリーモが私の前に立ちはだかる。

後ろには、セコンドとテルツォが尊に付き従っている。

「…逃がさないよ、梓。君を、彼らの所には帰さない」

プリーモが、私に向かって一歩踏み出した。

＊＊＊

「…？お姉ちゃん…？」

「あ…？どうした碧流。姉御なら部屋で寝てんだろ」

「いない。れつは、何してるの？」

「喉乾いたから、水飲みに…。…」

コップに水を注いで、部屋の違和感に気づいた。

姉御のパーカーが、ない。

「…碧流。遥希叩き起こしてこい。何してもいい、奇想曲ぶっ放してもいい。急いで起こせ」

「う、うん！わかった」

碧流が階段を駆け上がったのを見送り、窓の外を見据える。

ゆらりと現れた、二つの影。

「冗談じゃねーよ、引っ越して早々…！」

ホラーゲームかっつーの。夜な夜な窓の外に現れる女とか。

この暗い中、ぼんやり輝く瞳。一対は赤、一対は紫。

一番端の瞳の色には、見覚えがあった。

「…二度も」

二度も同じやつに、千春を傷付けさせる訳にはいかない。

窓を開けて、庭へ飛び降りた。

「Lancelot」

「マスターの敵」

見覚えのある片方が、ぬいぐるみを掲げる。

勢いよく起動したそれは、まっすぐ俺に向かって飛んできた。

「二度も同じ事させるか！」

持っていたライターに着火。手を翳す。

小さな炎はうねり、ぬいぐるみを呑み込んだ。

黒焦げになった猫が、地面に落ちる。

初めて、奴の顔に表情を見た。

「…セスト」

片方の白髪紫目がセストの腕を引く。

「マスターの命令」

「あ…めい、れ…？」

なんだかよくわからないが、片方を戦闘不能にできたらしい。

好機だ。これを逃すな。

自分に言い聞かせ、もう一度炎に手を翳した、その時。

「…っ、ああああああああああ！！」

空気を震わせる高音が響いた。

碧流？あいつ、何やってるんだ！？

「室内(なか)は任せたわ、クイント」

耳元で、風を切る音。

咄嗟に横へ転がった。

「わたしの名前はクアルト。マスターのドール、四番目」

クアルトの肩には、セストの猫と同じような熊のぬいぐるみ。

熊は、刀を握っていた。

「わたしには双子の妹がいる。名前はクイント」

家の中から再び高音。

まずい、まずいまずいまずい…！

中には意識不明の千春がいる。遥希は明らか戦闘向きじゃないし、俺が外で防ぎつつ姉御の帰還を待つ予定だったのに。

そもそも俺の炎は威力が弱い。できてぬいぐるみ丸焦げにさせるくらいだ。人間にダメージ与えられるほどの攻撃力はない。

しかも相手は人形だ。

「っ、姉御…！」

頼む、早く戻ってきてくれ…！

＊＊＊

「っは…！」

もう何分経っただろう。体感的にはとんでもなく長いこと戦っているような気がする。

「ねえ梓。勝てると思うの？三対一、しかもこちらは人形だ！」

剣の届かない安全地帯で、尊が笑う。

小さく舌打ちして、プリーモから距離を取った。

ついさっき、怒りに反応したのか右腕が剣化した。私の意思で元には戻らないが、今は都合がいいのでこのまま使うことにする。

予想では脚もなると思ったんだがそう上手くはいかないようで。

一角獣が発動したのは右腕だけ。過去二回使えたはずの特大ジャンプは、なんでか今回使えない。

「護るなんて思ってるから」

「…うるさい」

「あはは。僕の人形になれば、使い方教えてあげるのに」

「過程が怖そうだから遠慮する」

「なら無理矢理そうするまでだよ」

尊の声音が冷たくなる。

三体が、一斉に飛びかかってきた。