何、これ
爆風の名残か、色素の薄い髪がふわふわと宙を踊っている。
真っ赤な瞳は、じぃと二人に注がれていた。
「千春、烈！」
「お姉様っ」
千春がこちらを振り返り叫んだ。
近くで爆発したのか、顔も髪も服もぼろぼろ。
千春を支えるように側にいる烈は、相手から視線を外さない。
人の波が押し寄せる。
「っ！？」
「姉貴、捕まって」
無気力さんの腕に碧流とともに抱き寄せられ、その周りをぼんやりとした霞が覆った。
人の波は、自然と私たちを避けて行く。
「ち、ちはる！ 前！」
碧流が私の腕を掴んだまま叫んだ。
千春のすぐ後ろに、ルビーが爛々と輝いている。
烈がライターを取り出すが、間に合わない。
「千春！！」
喉が痛くなるくらい大きく呼び、足に力を入れた。
お願い跳んで。あの時みたいに、近くまで！
私は地面を勢いよく蹴った。
「ひっ、」
千春の息を呑む音が聞こえる程近くに降り立ち、顔面目掛けて腕を横薙ぎに降る。
『一角獣』
ルビーはこちらを一瞥し、片腕でそれを防いだ。
キィン、とおおよそ刃物と肉体が当たった音ではない音がした。
固い。ドアだってさっくり斬れたはずの腕で斬れない。
「何、これ」
どれだけ体重をかけようと、彼女は顔色一つ変えずに片手で受け止めている。
烈が千春を庇いながらライターに手を翳した。
『火炎舞』
大きく畝った炎が、彼女に向かって放たれる。
ちらりと、ルビーがそちらに向いた。
そしておもむろに、片手を袖に引っ込める。
次の瞬間、袖から腕とともに出て来たのは、
口の縫われた猫のぬいぐるみだった。
片手に剣、片手に盾を携えた、猫のぬいぐるみ。
その猫が、彼女の白い手＿＿球体関節の手から離れると同時に、炎相手に踊り出す。
くるくる回りながら、炎を弾く。
「まさか…人間じゃ、ない…？」
炎が弾かれると、風が起こる。
その風が、私の剣を防ぐ腕の袖を捲り上げた。
手首には球体。関節ひとつひとつに全てにも球体。
白い陶磁器の肌。関節が球体じゃなければ人間にしか見えない、本物のような。
彼女は球体関節人形だ。
でも、彼女は動いている。人間のような滑らかさで。
無機質なルビーが私の方に向き直った。
