妹を呼ぼう①
弟や妹と言っても、2人は私の部下であることには変わりはない。いつも面倒なことは任せきりで、楽しいことばかりやらせてもらっていた。やりたいということは全てやらせてもらえたし、欲しいものは全て与えてくれた。正直言って、私は甘やかされてここまで生きてきたので、2人に比べて能力はかなり低いだろう。
「それはみんなで考えましょうか。」
私に作戦を立てるなんてできるのだろうか？
ぐるぐる、ぐるぐる。いくら悩んでもその事実は変わらない。今度から私ももうちょっと頑張ってみようかな……？
「姉貴？どうかしたのか？」
きょとんとした目をしながら、ヤミが私の肩にぽん、と手をのせる。私はその手をゆっくりと下に下ろしながら、小さくため息をついた。
「自分の力のなさを実感してね……。少しはいろんなことをやって、力をつけなきゃ、と思って。」
すると、ヤミは驚いたように
「え。」
と声を漏らし、もう一度私の両肩をがしっと掴んだ。
「姉貴がそんなことする必要ねえよ！面倒なことや、危険なことは俺たちがするからさ！」
その表情からは、驚きと共に焦りが見えた。どうしてそんなに私を安全なところにおきたいのだろうか？正義のために生きることは、そもそも私が命令したことなのに、どうしてほとんどこの子たちに任せきりなのだろうか？なんだか恥ずかしくなってくる。もっと、もっと精進しないと。
「やめろよ。そういうの。」
机の周りに並べられた椅子に座っているご主人様は、ギロリと私たちを睨んでいた。ご主人様に睨まれるのはこれで何度目だろうか？
「おまえらのどんな姿を見せられても、俺はお前らを好きになることは、決して！ないんだからな。」
その目はもう、軽蔑しているというよりも、私たちを憎んでいるに等しかった。
ヤミが手を上に振り上げる。私は、その手を制するように
「やめなさい！」
声を発した。
「その手をどうするつもりなの？」
キッ、と、ヤミを睨むと、ヤミは悔しそうにその腕を下ろした。微かな舌打ちも聞こえてくる。きっと、ご主人様の耳には届かないくらいの、小さな舌打ち。
大丈夫。私のためにやろうとしてくれたのね。ありがとう。でも、大丈夫よ。もう慣れたから。
その意を、小さく笑ってヤミに伝える。ヤミは安心したように笑い返してきた。
