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英雄の弟子、隠された通路を発見する

　ソフィは緊張しながら、アゾットを握り締める。

　目の前では、早速戦闘が始まった。

　外に出た一行を迎え撃つように、氷の巨人が出現したのだ。

　ただし、その大きさは山で出会った個体よりもずいぶん小さい。

　平屋の家の屋根くらいなのだ。

　その代わり、数だけはたくさんいる。

　これらは、巡回していた村人が呼び出したのだ。

　村人は今、地面に倒れて気を失っている。

「村人一人につき、巨人一体を担当してるんだろう。システムは良く分らないが、数はほら、村人と同じだろう」

「確かに……！　だが、これはどういう原理なのだ。私が学んだ錬金術にも、こんな技は存在しなかった」

　スタンの説明に衝撃を受けるラシード。

　だが、会話をしながらも、彼は巨人たちに対する攻撃を行っている。

　展開した賢者の箱から、刃のようになった光が飛び、巨人たちを傷つける。

　そこにアレクセイが突っ込み、回転するチェンソー剣で叩き切るというわけだ。

「数が多いですね。広範囲の攻撃を行います。アレクセイは下がって」

「うむ」

　スカウトの言葉の通り、後退するアレクセイ。

　その機に乗じて襲い掛かろうとする巨人へ、イアンナは手にしたボール状のものを投げつけた。

「魔導炸裂弾です。巻き込まれればただでは済みませんよ……！」

　爆発が起きる。

　巨人たちの一部は、腕や足を吹き飛ばされ、動きを鈍くする。

「この程度では死なないか。やはり、普通の生物ではないようだな」

　アレクセイは再び、戦場へ飛び込み、巨人たちに武器を叩きつけ始めた。

　だが、それを待ち構えていた巨人がいる。

　巨人はアレクセイ目掛けて、横合いから突っ掛けた。

「ぬうっ！」

　咄嗟に反応できず、アレクセイは真横からの奇襲を受けてしまった。

　その瞬間、スタンがソフィに指示を出す。

「ソフィ、あれだ！」

「は、はい！」

　理解するソフィ。

「幸運の女神よ！」

　彼女の手のひらが輝く。

　そして、放浪者クラスの特技は効果を発揮した。

　まるで時間が巻き戻ったように、状況はアレクセイが奇襲を受ける瞬間に戻る。

　機甲兵は驚いた顔をしていたが、すぐに奇襲に対応した。

　チェンソー剣を立てて、襲い掛かる巨人の攻撃を防いだのだ。

「助かる、ソフィ」

「いえ！」

「うむ。あの特技の使い手だったのか。これは心強い……！」

　ラシードは、ソフィに笑顔を見せた。

「よし、押し込んでいくぞ！」

　ここでスタンが出陣だ。

　後衛に向かって攻撃してこようとする巨人を、まずは拳一発で地に沈める。

「横は制圧する。明らかに正面の巨人どもが守りを厚くしてるから、そこに何かあるかもしれないぞ」

　そうアドバイスを残し、一人別の戦線を構築し始める。

　スタンを目掛けて、村の家々から巨人があふれ出してきた。

　これを拳一本で次々に迎え撃つ。

　流石はエインヘリヤル様、とソフィは感心した。

　戦況を見渡す限り、どうやらソフィたちが優勢なようだった。

　前線を支えるアレクセイとイアンナ。そして後ろから攻撃を行うラシード。

　彼らを横や後ろから狙おうとする相手は、スタンが撃破する。

　ソフィは全体をきょろきょろ見回しながら、時々幸運の女神を使ったり、ヒールを使ったり。

「ふう……」

　疲れを感じて、ソフィはアイテム欄からMPポーションを取り出し、ごくりと飲んだ。

　特技や魔法の使用で失われていたMPが、回復していくのが分る。

「でも、戦うだけじゃダメだよね。えっと、スタンさんは確か、正面に何か隠してるって……」

　じいっとソフィは正面を見る。

　そこは村の広場で、中心には井戸しかないように見える。

　井戸なんか、ソフィの村にだってあったわけで特別なものでは……。

「……あれっ？　あの井戸、横に階段がついてる……？　それに大きい」

　彼女は、井戸のおかしな点に気づいた。

　それがマキナ帝国流の井戸だと言ってしまえばそれまでだが、そもそも男爵領よりも技術が発達している帝国が、こんな旧式の井戸を使うだろうか？

　ましてや、井戸についた階段なんてどう使うのだ。

「ラシードさん、あの井戸、変です！　もしかして、井戸の中にどこかに行ける道があるのかも」

「むっ！？　言われてみれば確かに、アレクセイすら楽に入れるほど大きい。どれ……グレムリン！」

　ラシードは戦闘を中断し、賢者の箱から使い魔を呼び出した。

　翼の生えた小鬼が空を飛び、井戸に向かって急降下する。

「皆！　グレムリンの突入を支援してくれ！」

「うむ。では神技を使用する」

　アレクセイは即座に決断した。

　彼が強く一歩を踏み込むと、全身の鎧から一斉に蒸気めいた煙が上がった。

　イアンナが素早く一歩下がる。

　巨人たちは、前線が下がったと見て、大きく前進してくる。

「特技発動。回転撃！」

　その瞬間、アレクセイの鎧から噴き出した煙が一定方向を向き、彼の片足を軸にして、その体を回転させる。

　人間の体では不可能な速度だ。

　チェンソー剣を起動したままの回転は、刃を次々に巨人へと叩き込んでいく。

「神技・死の女神(ヘル)」

　チェンソー剣が、青白く輝いた。

　その回転刃は、まるで抵抗など無いかのように、巨人の肉体を次々に切り裂いていく。

　たちまち、十体近い巨人がバラバラに引き裂かれ、飛び散った。

　白煙を上げながら、アレクセイの動きが止まる。

「行け」

「よし、グレムリン！」

　使い魔が、井戸の中へと突入する。　

※どういう原理なのだ

　クトゥルフ神話がせめてき（略

※魔導炸裂弾

　イアンナが常備化しているアイテム。

　範囲を一度に攻撃することが出来る高威力のアイテムだが、シナリオ中で一度しか使えない。

※井戸

　マキナ帝国の井戸は、自動汲み上げ式になっている。