第八十四話 ラッキーデイ
第八十四話 ラッキーデイ
サイド 大川 京太朗
振り下ろされる斧。人の身など一刀で両断、いいや粉砕できるだろうそれをリーンフォースが正面から受け止める。
金属同士がぶつかる甲高い音が響き、通路内を反響する中。レイラと雪音が魔法を放つ。
「『アクアハンマー』」
「『氷牢』！」
叩きつけられる人頭大の水弾と周囲を囲む氷の柱。バランスを僅かに崩しながらも踏みとどまったアイアンゴーレムの鋼の身体が、瞬く間に凍り付いていく。
だがまだだ。この程度ではあれは止まらない。
自分が床を蹴って跳躍するのと、轟音をたててゴーレムが床を踏みしめるのがほぼ同時。
『ォォォオオオオオ――ッ！！』
魔力炉が唸り声をあげ、体表の氷が融解。先ほどと変わらぬ動きで奴が斧を振りかぶった。その単眼が向けられた先は、自分。
天井を踏みしめ、奴の頭部目掛けて突っ込んだ。
ゴーレムの頭部にあるヘブライ語で『真実』と書かれたその文字。その頭の文字さえ潰せば、こいつは止まる。
切っ先を掴んでの鈍器として振るったツヴァイヘンダー。それとゴーレムの斧が衝突する。
轟音と衝撃波が撒き散らされ、人の身で押し返されそうな衝撃。刀身を握る手のひらからギチギチという音を上げながら、ひたすらに力を籠めた。
「お、おおおお！」
強引に腕の筋力で押し切る。斧が刃こぼれしながらも弾かれ、ゴーレムの体が二歩後退った。
更に、一歩。ゴーレムは左腕を盾にしながら後退。当然の様に自分の弱点を把握しているこのモンスターは、文字を消されまいと警戒している。
だがしかし。空中で剣を振り抜き無防備な自分よりもレイラ達を危険と判断したか、赤いレンズの眼玉は彼女らに向けられていた。
好機！
『魔力開放』
一瞬だけ発動させた魔力のスラスター。起点は剣の鍔であり、その勢いで持って再加速。瞬時に床へ片足をつけるなり、間髪入れずに思いっきり踏み込んだ。
「おらぁ！」
意識外からの一撃に、アイアンゴーレムが左腕もろとも顔面を殴り飛ばされた。鍔が叩きつけられた箇所が大きくへこみ、その衝撃は頭部の守っていた文字にまで届く。
一文字目が潰れたその一節は『死』を意味する物へ変わり、ゴーレムは力なく両膝をついて動かなくなった。
二歩後退し、剣を構えなおす。粒子化が始まったあたりで兜の下で小さくため息をはいた。
「ふぅぅ……」
噂通り、『硬い』。
アイアンゴーレムの特徴は、とにかく頑丈である事だ。噂では、対物ライフル相当の打撃でも薄いひっかき傷が精々だったとか。
それでいてその動きは決して鈍くはない。むしろ同ランク帯では速い部類に入り、見た目通りの剛腕。圧倒的重量も相まって一撃の威力は凄まじい。
その分『魔力』も『抵抗』も低いが、物理攻撃しか効かない鋼の身体だ。なんのデメリットにもなっていない。
「ドロップは……なしか」
粒子となって消えたゴーレムの後には何もない。それに少しだけ落胆する。
『魔鋼の塊』
そんな名前の不格好な金属塊こそゴーレムのドロップ品である。
魔力を保ったままの加工が難しく、現状異能を持った鍛冶師か魔法使いしかできない。だが、その強度は折り紙付きでありかなりの高値で取引される。用途は知らん。
「全員、無事？」
「はい」
「同じくです」
『問題ありません』
「なら探索を続行する。リーンフォース、警戒を」
『了解』
切っ先に巻いたベルトの様子を確かめる様に握り直せば、千切れかけている事に気づく。魔力を流し込んで修復。これで次の戦闘時ももつだろう。
ゴーレムには斬撃よりも打撃が有効だ。そもそも西洋剣と書いて鈍器と読む。大昔から騎士たちや傭兵は相手を甲冑の上から撲殺していたそうな。
レイピア？サーベル？知らない子ですね。
肩に担ぐようにして剣を構えながら前進。先の戦闘音から、次のがすぐに来ると思うが……。
『動体反応感知』
やはりか。
その言葉とほぼ同時に床から揺れが伝わってきた。更には反響して聞こえる重い金属の音。
『数は二。訂正、三。前方より二体、後方より一体接近中。距離、急速に縮まる』
「雪音とリーンフォースは後ろ、僕とレイラは前！」
「「『了解』！」」
三体同時。思ったより数が多いが、先の戦闘から問題ないと判断する。
人を選ぶ故に不人気とされるダンジョンだが、逆を言えば『ゴーレムを殴り壊せる』パーティーならば、ここは狩場となる。
「『マッディ・ロード』」
レイラがタクトを振るった瞬間、ゴーレム達の進路上に突如大量の泥が広がる。
四属性を合わせたあの杖だからこその、青と黄の魔法を合わせた複合魔法。金属の床と足裏は、泥によってよく滑る。
二体のうち前にいた個体が足を滑らせ転倒。後ろの一体は火花と甲高い摩擦音をたてて停止する。
そして転倒したゴーレムが立ち上がるよりも先に、四つん這い状態の奴へと剣を振りかぶった。
野球のバットでも振るう様に勢いよく柄頭でゴーレムの額を殴りつけ、文字を破壊。頭部をへこませた個体が後ろに吹っ飛ぶ。
飛んできた同族を押しのける様にして、もう一体が強くこちらに踏み込んできた。床に足を食い込ませるほどに力を籠める事で滑るのを防いだのだ。
飛び散った泥を浴びながら、その個体の振るった横薙ぎに膝を曲げて回避。頭頂部を刃がかすめたのを感じながら、自分もまた足元が滑りそうになる。
ならばと、それさえ利用して左肩から相手の腰へとタックルをしかけた。同時に『魔力開放』。体格差を覆し、ゴーレムの身体が派手に飛んでいく。
数メートル先の床に叩きつけられるも、すぐに起き上がろうとするゴーレム。
「『フレイムチェイン』」
だが、その関節に虚空から伸びた赤熱する鎖が巻き付く。焼き切る事はできずとも、その動きを封じてみせた。
『魔力開放』
そこに、自分を砲弾として跳び込む。右踵で額の文字を破壊しながら、体を捻って後方に視線を向けた。
ゴーレムが倒れていく中、魔眼の動体視力はリーンフォースと雪音が足止めしている個体を捉える。ちょうど、雪音の氷の槍が敵の額に突き刺さる所だった。
左足で倒れゆくゴーレムの胸を蹴ってレイラの所まで戻る。一応構えなおしながら周囲を警戒するが、ゴーレム達はそのまま粒子となって消えていった。
「主様、ご無事ですか？」
「ああ、大丈夫だよ」
思いっきりゴーレムを蹴った足を、軽くプラプラと揺らす。地味に衝撃がきつかった。次はやらんようにしとこ。
雪音達も問題ないようなので、探索を続行する。
泥もいつの間にか消えていたので、そのまま直進。魔法の明かりで照らされた道をゆっくりと進んでいった。
＊ ＊ ＊
探索開始から一時間ほど。討伐数が五十を超えたあたりで、大きな扉に突き当たる。
金属製の両開き扉は、一見するだけでその重量を感じさせた。その奥にいるであろう存在に事前情報から当たりをつけ、彼女らと頷き合う。
十メートルほど扉から離れてからレイラがタクトを構えた。
「『ウインドバレル』『ファイヤージャベリン』」
風でできた砲身を通り過ぎ、放たれる炎の投槍。あっという間に扉へと着弾し爆発したところへ自分とリーンフォースが跳び込んだ。
黒煙を突き破り、ひしゃげて押し開かれた扉の内側へ。そしてドーム状の室内にいる存在と対面する。
魔力を帯びた白銀の装甲。そのシルエットは通常のアイアンゴーレムと似ているが、更に大きく三メートルほどの巨体を持つ。
両手に握る斧の二刀流。赤いモノアイを輝かせ、そのモンスターはこちらを見据えていた。
『ミスリルゴーレム』
このダンジョンにおける『Ｃ＋モンスター』だ。
『ォォォオオオオオ……！！』
駆動音をあげるそいつの額に、他のゴーレムの様に文字はない。大気中の魔力と触れあう必要のあるそれを露出しないという事は、リーンフォース同様に凄まじい高性能機である証明だ。
正面をリーンフォースに任せ、自分は弧を描くように接近。剣の鍔で殴りかかる。
だが、それはあっさりと避けられた。その大きさと金属の身体からは想像もつかない身軽さでもって回避。体を捻り、斧の柄でこちらを上から殴りかかってきた。
それを魔眼で予知し回避。そこへ続けて繰り出された左膝を剣の横薙ぎで打ち払う。
「『氷牙』！！」
その横っ面に氷の槍が着弾。僅かに体を揺らす。
だがダメージが入った様には見えない。人間めいた様子で首をそちらに巡らせながら駆けるミスリルゴーレム。
速い、だが！
その背後に追いつき、思いっきり鍔を叩き込みに行く。だがその一撃もまた、奴は反転し両腕の斧で受け止めた。
轟音が響く。室内全体に衝撃波が伝わるなか、『魔力開放』でもって威力を強引にひきあげた。
足が床を踏み砕き、奴の両腕を打ち上げる。
その背中に着弾する水と氷の槍。それに怯んだ隙に正面から移動し、凍り付く事で僅かに動きが鈍った奴の脇腹へと攻撃。
直撃して数メートルほど床をバウンドしていくゴーレムとレイラ達の間に、リーンフォースが立つ。
立ち上がるミスリルゴーレムだが……既にその身から氷はなくなっている。全身から異様な熱気を放出しながら、奴はまた突撃を開始した。
左右に跳ねる様にして軌道を読ませずにその質量を動かすのは立派だが、『視えて』いる。
「左上！」
『了解』
振り下ろされた右の斧を両手剣でリーンフォースが受け止め、続けて放たれようとした左の一撃は二の腕を右手で押さえた。
その間に自分は右手で剣の柄を掴み、左手を鍔に。
「『ウインドバインド』！」
「『氷牢』！」
自分が駆ける中、視線の先でリーンフォースが後退すると共に風と氷の拘束が奴を襲う。
それで止められるのはおよそ二秒。十分すぎる。
「おおおおおお！」
『魔力開放』
全身の体重と魔力の加速でもって突貫。切っ先がミスリルゴーレムの脇腹に――先ほど殴りつけ、ヒビをいれた箇所に突き刺さる。
頑強なはずの装甲を打ち砕き、内部に潜るこんだ刀身は魔力でもってその中身をかき乱した。
首筋に抜けた切っ先。奴の腰に左足をかけ、思いっきり振り抜いた。
流石にこれだけのダメージを受ければ機能停止は免れない。そう思いつつ距離をとり数秒。両膝をついて項垂れる様にして沈黙したミスリルゴーレムは、ゆっくりとその身を粒子に変えていった。
完全に消えた辺りで、小さくため息をつく。
「全員大丈夫？」
「はい、問題ありません」
「大丈夫です！」
『機能に支障はありません』
「ならよかった」
本当に、ここのモンスターはランク詐欺である。だから不人気ダンジョンなのだ。
だが、それでも実入りがいいのは確かだ。
「おお？」
粒子となって消えた後に、キラリと光る物を見つけた。慌てて駆けよれば、それは人の頭ほどもある金属塊。
『ミスリル鋼』
「しゃぁ！」
「おめでとうございます、主様」
「まあ！一回目で出るとは」
レイラ達にサムズアップで答えながら、大切にアイテム袋へしまう。
いやぁ、雪音の言う通りまさか一体目で落ちるとは。ここまでゴーレムからはドロップがなかったが、これ一個でお釣りがくる。
なんせ『ミスリル』だ。『神代回帰』前まではおとぎ話にしか出てこない未知の金属。やたら魔法に耐性をもち、その価値は軽く見積もってもこのサイズなら五百はいく。今までの貯金すら上回るわけだから、兜の下で顔もほころんだ。
相場が落ちる前に売るか、それとも自分達用にとっておくか。その辺は帰ってから決めるとしよう。
かぶりを振って気持ちを切り替え、切っ先にベルトを巻きなおし掴む。
「それぞれ問題ないなら探索を続けて、ゲートを見つけたら一端帰ろう」
「「『了解』！」」
いやぁ、今日はついてる！
＊ ＊ ＊
午前一時間半、午後二時間半の探索を終え、無事に赤城さんから依頼された間引きを済ませる。
金額は相場に少し色がついた程度。だがドロップ品だけでかなりの儲けだ。このダンジョンは機会があればまた来よう。
アイアンゴーレムの『魔鋼の塊』が二つにミスリルゴーレムの『ミスリル鋼』が一つ。本気で扱いに迷うな……魔鋼の方は売るとして、ミスリルはどうするか。
そんな事を考えながら、ストアから出て駐車場に。あと五分ぐらいで田中さんがつくらしいし、外で待っているとしよう。
邪魔にならない位置でスマホを取り出し、『ゴールデンギター』さんの曲でも聞くかとイヤホンを探して鞄を背からおろそうとした時。
自分の視界に、己が知る限りで最も強い人物が映り込む。
「花園さん？」
「お久しぶりですね、シルバー」
ニッコリとほほ笑むシスター服のハーフエルフ。一度見たら忘れない美貌とスタイルの持ち主である彼女に、軽く会釈する。
「どうしたんですか、突然」
「実は貴方に二、三お聞きしたい事があって……ただ、何もしていないのにまた携帯電話が壊れてしまい……」
嘘だ。絶対になんかやらかして壊している。
それにしてもまたか。リアルにここまで機械に弱い人がいるとは思わなんだ。
「はあ。僕にお答えできる事でしたら……」
「ありがとうございます。流石は我が同志」
「同志ではないです」
どうしてどいつもこいつも僕を同類扱いしてくるのか。こっちは平凡なオッパイストである。
「前に『探偵少女』の話をしたではありませんか。実は、それを紹介してくださったお友達から彼女とその相棒とお会いする機会を頂いたのです！」
「そうですか、それはおめでとうございます」
「それでですね……パスポートってどうやってとれば？」
知らんがな。
高校生にパスポートのとり方を尋ねる推定成人女性に、思わず真顔になったのは言うまでもない。
読んで頂きありがとうございます。
感想、評価、ブックマーク。いつも励みにさせて頂いております。どうか今後ともよろしくお願いいたします。
Q.なんでこんな良いダンジョンを国が管理しないの？
A.お役人さん
「人も金もないからだよ……」
