ポテト王国の日々 〜ナイト〜
夜で良かった…。
ドラゴンから逃げながら、ナイトは思う。
「ひぇ〜！怖いよー！！！」
ウィオラがナイトの肩で泣き叫ぶ。
純粋にドラゴンが怖いこともあるが、ほとんどの国民が避難しているため、ナイト達が逃げている付近には明かりはない。
満月や星の光で辺りが辛うじて見えるくらいだ。
暗闇の中、猛スピードで走ることはかなりの恐怖心を煽る。
アイスは元々が夜行性なため、夜の移動は慣れたものだ。ナイトも自身のスキル「夜目」によって、昼間と変わらない程に視界がある。
ただ、ドラゴンやウィオラにとってはナイトの星達の放つ光から、なかなか暗闇に視野が慣れず、光が無くなると暫く目が慣れるまで時間がかかる。
これが昼間であれば、ナイト達はすぐにドラゴンの餌食になっていたが、夜の特性を生かして何とかドラゴンの目を引き、眩ましながら逃げることが出来ていた。
何度目かはわからないが、また星達を隠す。
その隙に、アイスは静かに距離を取り、ナイト達も息を整える。
「ウィオラ、力を貸してくれ。」
高速で移動しながらの魔法の維持。星灯は元々魔力の消費量は少ない魔法だが、連続で大量の消費が必要となると消耗が激しい。
魔法の特徴は、呪文が必要であることと同時に魔力を消費することだ。
魔法を覚えるかどうかは個人次第だが、魔力は空気中に漂っており、誰もが空気から取り込みそれを貯める力が備わっている。魔力は精神と密接に繋がっているため、魔力を消費すると体力とは別に精神エネルギーが消費される。使い過ぎれば気を失い、もし自分の持っている魔力量以上の魔法を使おうとすると不発に終わる。魔力は時間が経てば自然に回復するが、現状ナイトは魔法を使い続けている為、魔力が枯渇してきている。
「渡していくね。」
ウィオラがナイトの肩へ両手を添える。
一度誰かが使えるように身体に貯めた魔力は、他者へ渡すことが出来る。妖精は古い種族なので潜在的な魔力量も多い。
そこまで魔力量が多くはないナイトには、ウィオラの魔力はありがたい。
「あ、ヌーンから連絡がきたよ。」
魔力を渡しながら、何やら交信のようなものをしているみたいだ。特に声に出して喋っている訳ではないので、ナイトにはわからない。
「こっから南下して、国王様達と合流してくれって。」
「何か策があるのか？」
「えっとねぇ…今まで私達を追っているドラゴンを観察したのと、視えるスキルを持った人の見解によると、あのドラゴンはレベル20。経験も浅くて、飛び立ての大人になったから興味本意で街を襲ってるみたい。」
「国にとっちゃいい迷惑だな。」
「…危険なことに変わりはないから、国の方針としては少数精鋭であのドラゴンを仕留める。例え仕留め損なっても、ドラゴンにここが危険な場所だと憶えさせられればよし、らしいわ。」
「少数精鋭で倒せるのか？自国をこんな風に言うのもあれだが…レベル20と渡り合える奴がいる認識がない。」
とりあえずは移動を…ということで、再び星達を解き放ち、走り出す。
「…貴方も無関係じゃないから話すわ。ポテトは確かに軍事力は他国に比べても最低クラス。むしろこのままじゃヤバいって国会で話題になってるレベルよ。でも、全体的に見て戦力が無いだけで、個々で強い人もいる。一握りだけどね。」
「その一握りで対抗するって訳か。」
「そう。5人で何とかするみたい。」
「5人って…少な過ぎねぇか？」
「無駄な被害者を生みたくないらしいわ。逆に言うとこの5人以外は貴方も含めて戦う領域に達してない。」
「…ちなみに誰なんだ？その5人は？」
「国王、王子、将軍、ギルドマスター、親衛隊長の5人よ。」
「国の中枢のほとんどじゃねぇか。戦わせていいのか？」
「それが自分達の役割だからって。王妃様達にもくれぐれも命を落とすなって言われてるから、無理になれば逃げるわよ。」
「俺は連れて行ったらどうしたらいい？」
「万が一の為に、戦いを見届ける人が必要なの。王妃様は避難先で指揮を執ってるから、ヌーンが見届けの役目を担ってる。他に護衛もいるけど、貴方も結末が気になるでしょ？ドラゴンを連れてったらヌーンと合流して。」
「…わかった。」
まずは南下し、合流だ。
正直、悔しい。
俺には戦うだけの力がない。
ただ逃げて逃げて逃げる。
でも、無謀に挑む愚か者にもなりたくない。
だから、今出来ることを。
これがこの平和な国の未来に繋がると信じて。
