第一話～軌跡を編む者・軌跡の香りを感じる者～
初めまして！
本作を見つけてくださり、ありがとうございます。
本作は、世界に存在する「軌跡」という見えない力を巡る、冒険ファンタジーです。
少しずつ世界の謎を解き明かしながら、登場人物たちが成長していく物語を描いていきたいと思っています。
楽しんでいただけたら幸いです！
海沿いの小さな街ギルマ。居酒屋の片隅で、ルーカスは安酒のグラスを傾けていた。
三十代半ば。昔は金色に輝いていた髪はすっかりくすみ、右の頬には消えない傷痕が残っている。この世界には、あらゆるモノが動くときに空間に描かれる「見えない線」が存在する。
剣を振れば刃の通った軌跡が、火が燃えれば熱の流れる軌道が、透明な線となって空間を走るのだ。
それらを捉え、操る技を「軌術」と呼んだ。
ルーカスは幼い頃、その「世界の線」が誰より鮮明に見え、自由自在に操れる「神童」だった。
だが十年前、大陸の谷底で出会った「あの男」に、自尊心も全身の骨も粉々に打ち砕かれた。男は、世界中の線を圧倒的な力で強引に引きちぎる怪物だった。
男はルーカスの体の中を走る魂の線を強引に掴むと、まるでいらない糸くずのように無理やり固結びにしてルーカスを放り投げてしまった。
『ほう、お前の線の色、珍しくて綺麗だな。解けるもんなら解いてみな。暇つぶしのパズルとして、生かしておいてやるよ』助けられたのではない。
知恵の輪のように「あそび道具」として放置されただけだった。それ以来、ルーカスは頂点を目指すのをやめた。だが、体の中の線がぐちゃぐちゃに結ばれたままでは生きることすらできない。
彼はこの10年間、四六時中自分の体と向き合い、気遠くなるような作業で「結び目をほどき、細かく編み直す」練習を重ねることになった。
「ルーカスさん！ 廃坑から『岩殻獣』の群れが降ってきた！
街の防衛線が破られる！」ギルドの青年が飛び込んできた。外からは地響きと悲鳴が聞こえる。
ルーカスは重い腰を上げた。
「やれやれ……穏やかに飲むこともできないのか」街に出ると、全身が岩でできた体長五メートルを超える巨大な獣が、家屋を押しつぶしていた。
兵士たちが放つ矢や剣は、獣が突進するときに纏う「重い衝動の線」に弾かれてしまう。ルーカスは錆びた剣を抜いた。普通の軌術士なら、獣の突進に対してより強い「逆向きの力」をぶつけようとする。
だが、ルーカスは違った。獣が巨大な岩の腕を振り下ろす。ルーカスの目には、空中に「上から下へ突き刺さる、太く赤い攻撃の矢印」が見えた。
ルーカスは踏み込まない。ただ、振り下ろされる直前の「攻撃の線」にそっと指先で触れると、結び目をすれ違わせるように「キュッと横にひねった」。
「はい、終わり」ドスン！岩殻獣の巨大な腕は、ルーカスの一ミリ手前で急カーブを描き、自分の足元を力いっぱい殴りつけて砕け散った。
ルーカスは攻撃を受け止めていない。獣が放った「地面に向かう攻撃の線」をその場で折り曲げ、「自分自身を殴る軌道」に繋ぎ変えたのだ。力と力をぶつけない。世界の流れを横から少し編み変えるだけ。あの日怪物の理不尽なパワーに打ちのめされたトラウマから生まれた、世界でルーカスしか使えない異質な「軌道編み」の技だった。
あっけなく崩れ去った獣の群れを前に、街の人々は呆然としていた。
ルーカスは剣を鞘に戻してため息をつく。「あーあ、無駄な力を使った……」「……すごい！ 力で勝ったんじゃない！ 世界の『向き』を繋ぎ変えたんだ……！」
背後から高い声がした。振り返ると、ボロボロの革鎧を着た若い青年が、目を丸くしてルーカスを見つめていた。背中には丈に合わない大きなリュック。
見るからに駆け出しの冒険者だ。
「あんた、俺の動きの『線』が見えてたのか？」
「見えるどころじゃないよ！ 僕は線の形は見えないけど、世界の線がどこで狂ってて、どこが一番歪んでいるかが、匂いでわかるんだ！」
青年の名はアレン。剣も使えず、軌術も使えない落ちこぼれだったが、生まれつき「世界の線が乱れている場所（＝災害やダンジョンがある場所）」を嗅ぎ当てる特殊な鼻を持っていた。
アレンはルーカスの手をつかみ、目を輝かせた。「おじさん！ 僕と一緒に旅に出てよ！」
「は？ 俺はおじさんじゃないし、旅なんて真っ平御免だ。ここで静かに暮らす」
「だっておじさん、本当はめちゃくちゃ強いのに、自分の力を小さく折りたたんで隠してるでしょ！ 僕はね、この世界の歪んだ線を全部辿って、『世界のてっぺん』に行きたいんだ！」
「てっぺん……？」ルーカスの脳裏に、かつて自分をゴミのように踏みにじった、あの「怪物」の姿が浮かんだ。アレンの言う「てっぺん」は、誰かを力でねじ伏せる最強の座ではない。
この世界の理不尽な構造や仕組みそのものを解き明かす、探検家としての頂点だった。「僕には目があるけど、力がない。おじさんには誰も持っていない手があるけど、行く場所がない。……完璧なコンビじゃないか！」
熱っぽく語るアレンの姿に、ルーカスはふっと苦笑した。
自分は一度、折れた人間だ。もう世界最強なんて目指す気も起きない。
だが、固く結び目になった自分の人生の糸も、この突拍子もない若者と一緒なら、少しはマシな形に編み直せるかもしれない。
「……酒代と飯代は、お前持ちだぞ」
「やった！ 約束する！」
こうして、かつて神童と呼ばれ理不尽に折られた男と、何もできないが世界の歪みを見抜く少年の旅が始まる。
第一話を読んでいただき、ありがとうございます！
今回は主人公ルーカスと、相棒となるアレンの出会いを描きました。
まだまだ謎の多い「軌跡」という力ですが、これから少しずつその仕組みや世界の秘密が明らかになっていきます。
二人の冒険を温かく見守っていただけると嬉しいです。
感想や評価などもいただけたら、とても励みになります！
次回作もお楽しみにしていただけると幸いです！
※投稿頻度は遅めになってしまうかもしれません！
