第43話 焼却炉に落ちる連絡網
「外にいる。清掃員の数が増えた。全員が携帯を握っている」
胃が縮む。口の中が砂のようだ。
「いつからだ」
「五分前。明らかに包囲網だ」
机の上の衛星電話が震えた。表示は林からの暗号化一文字。
「連絡だ。セーフハウスが危険。直ちに移動せよ」
「林は裏切った。この連絡こそが罠だ」
伊達がうなずき、壁の絵を外す。暗い抜け道の入口が現れた。
「回収と撤収だ。三十分で終えろ」
弁当を置く。握りしめた箸が机の上で転がる。
ザックを開ける。拳銃と暗号化機器の重み。
ブリーフケースを引き寄せる。鍵を回す。
書類をかき集め、シュレッダーへ流し込む。機械が唸る。
「通信機材は？」
「物理破壊する。データは持ち出す」
ノートPCのハードディスクを取り外す。金槌で叩く。プラスチックが砕ける。
暗号化機器のスイッチを切る。バッテリーを引き抜く。
伊達がサイドテーブルの裏を探る。隠しボタンを押す。
小さな引き出しが滑り出る。SDカードの束だ。
「これが最後の連絡網だ」
「焼却炉へ入れろ」
ストーブに火を点ける。炎の中へカードを放り込む。プラスチックの臭い。
肩のザックが重い。呼吸が浅くなる。
「痕跡は？」
「全て消えた」
部屋を見回す。弁当が一人、机の上で冷めていく。
「行け」
伊達の声と共に、抜け道の闇へ飛び込んだ。冷気が肺を締め上げる。
背後で絵が戻る音が、何かの終わりを告げた。弁当の蓋が開いている。電子レンジの温め直しの音が止まった。伊達が窓のブイラインドの隙間から覗いている。背筋が弓のように張り詰めている。
「外にいる。清掃員の数が増えた。全員が携帯を握っている」
胃が縮む。口の中が砂のようだ。
「いつからだ」
「五分前。明らかに包囲網だ」
机の上の衛星電話が震えた。表示は林からの暗号化一文字。
「連絡だ。セーフハウスが危険。直ちに移動せよ」
「林は裏切った。この連絡こそが罠だ」
伊達がうなずき、壁の絵を外す。暗い抜け道の入口が現れた。
「回収と撤収だ。三十分で終えろ」
弁当を置く。握りしめた箸が机の上で転がる。
ザックを開ける。拳銃と暗号化機器の重み。
ブリーフケースを引き寄せる。鍵を回す。
書類をかき集め、シュレッダーへ流し込む。機械が唸る。
「通信機材は？」
「物理破壊する。データは持ち出す」
ノートPCのハードディスクを取り外す。金槌で叩く。プラスチックが砕ける。
暗号化機器のスイッチを切る。バッテリーを引き抜く。
伊達がサイドテーブルの裏を探る。隠しボタンを押す。
小さな引き出しが滑り出る。SDカードの束だ。
「これが最後の連絡網だ」
「焼却炉へ入れろ」
ストーブに火を点ける。炎の中へカードを放り込む。プラスチックの臭い。
肩のザックが重い。呼吸が浅くなる。
「痕跡は？」
「全て消えた」
部屋を見回す。弁当が一人、机の上で冷めていく。
「行け」
伊達の声と共に、抜け道の闇へ飛び込んだ。冷気が肺を締め上げる。
背後で絵が戻る音が、何かの終わりを告げた。弁当の蓋が開いている。電子レンジの温め直しの音が止まった。伊達が窓のブイラインドの隙間から覗いている。背筋が弓のように張り詰めている。
「清掃員が携帯を握っている。五人に増えた」
胃が締めつけられる。口の中が乾く。
「いつからだ」
「五分前。包囲網だ」
机の上の衛星電話が震える。暗号化された一文字だ。林からだ。
「セーフハウス危険。直ちに移動せよ」
「林の連絡は罠だ。おびき寄せるための囮だ」
伊達が壁の絵を外す。抜け道の闇が口を開けた。
「回収と撤収だ。三十分で終えろ」
弁当を置く。握りしめた箸が机の上で転がる。
ザックを開ける。拳銃の重み。暗号化機器の冷たい角。
ブリーフケースを引き寄せる。鍵を回す。
書類をかき集め、シュレッダーへ流し込む。機械が唸る。紙が千切れる。
「通信機材は」
「物理破壊だ。データだけ持ち出す」
ノートPCのハードディスクを外す。金槌で叩く。プラスチックが砕ける。
暗号化機器のバッテリーを引き抜く。スイッチを切る。
伊達がサイドテーブルの裏を探る。隠しボタンを押す。
引き出しが滑り出す。SDカードの束だ。
「最後の連絡網だ」
「焼却炉へ入れろ」
ストーブに火を点ける。炎の中へカードを放り込む。プラスチックの臭いが立つ。
肩のザックが重い。呼吸が浅くなる。
「痕跡は」
「全て消えた」
部屋を見回す。一人の弁当が机の上で冷めていく。
「行け」
伊達の声と共に、抜け道の闇へ飛び込む。冷気が肺を締め上げる。
背後で絵が戻る音が、終わりを告げた。弁当の蓋を開けたままにした。電子レンジの温め直しの音が止まった。伊達が窓のブラインドの隙間から覗いている。背筋が弓のように張り詰めている。
「清掃員が携帯を握っている。五人に増えた」
胃が締めつけられる。口の中が乾く。
「いつからだ」
「五分前。包囲網だ」
机の上の衛星電話が震える。暗号化された一文字だ。林からだ。
「セーフハウス危険。直ちに移動せよ」
「林の連絡は罠だ。おびき寄せるための囮だ」
伊達が壁の絵を外す。抜け道の闇が口を開けた。
「回収と撤収だ。三十分で終えろ」
弁当を置く。握りしめた箸が机の上で転がる。
ザックを開ける。拳銃の重み。暗号化機器の冷たい角。
ブリーフケースを引き寄せる。鍵を回す。
書類をかき集め、シュレッダーへ流し込む。機械が唸る。紙が千切れる。
「通信機材は」
「物理破壊だ。データだけ持ち出す」
ノートPCのハードディスクを外す。金槌で叩く。プラスチックが砕ける。
暗号化機器のバッテリーを引き抜く。スイッチを切る。
伊達がサイドテーブルの裏を探る。隠しボタンを押す。
引き出しが滑り出す。SDカードの束だ。
「最後の連絡網だ」
「焼却炉へ入れろ」
ストーブに火を点ける。炎の中へカードを放り込む。プラスチックの臭いが立つ。
肩のザックが重い。呼吸が浅くなる。
「痕跡は」
「全て消えた」
部屋を見回す。一人の弁当が机の上で冷めていく。
「行け」
伊達の声と共に、抜け道の闇へ飛び込む。冷気が肺を締め上げる。
背後で絵が戻る音が、終わりを告げた。弁当の蓋を開けたままにした。電子レンジの温め直しの音が止まった。伊達が窓のブラインドの隙間から覗いている。背筋が弓のように張り詰めている。
「清掃員が携帯を握っている。五人に増えた」
胃が締めつけられる。口の中が乾く。
「いつからだ」
「五分前。包囲網だ」
机の上の衛星電話が震える。暗号化された一文字だ。林からだ。
「セーフハウス危険。直ちに移動せよ」
「林の連絡は罠だ。おびき寄せるための囮だ」
伊達が壁の絵を外す。抜け道の闇が口を開けた。
「回収と撤収だ。三十分で終えろ」
弁当を置く。握りしめた箸が机の上で転がる。
ザックを開ける。拳銃の重み。暗号化機器の冷たい角。
ブリーフケースを引き寄せる。鍵を回す。
書類をかき集め、シュレッダーへ流し込む。機械が唸る。紙が千切れる。
「通信機材は」
「物理破壊だ。データだけ持ち出す」
ノートPCのハードディスクを外す。金槌で叩く。プラスチックが砕ける。
暗号化機器のバッテリーを引き抜く。スイッチを切る。
伊達がサイドテーブルの裏を探る。隠しボタンを押す。
引き出しが滑り出す。SDカードの束だ。
「最後の連絡網だ」
「焼却炉へ入れろ」
ストーブに火を点ける。炎の中へカードを放り込む。プラスチックの臭いが立つ。
肩のザックが重い。呼吸が浅くなる。
「痕跡は」
「全て消えた」
部屋を見回す。一人の弁当が机の上で冷めていく。
「行け」
伊達の声と共に、抜け道の闇へ飛び込む。冷気が肺を締め上げる。
背後で絵が戻る音が、終わりを告げた。衛星電話の温もりがまだ掌に残る。林の連絡は完全な罠だ。
「緊急脱出計画を実行する。通信端末の完全破壊から始めろ」
伊達がうなずく。彼はサイドテーブルから特殊工具を取り出す。
ノートPCの蓋を開ける。ハードディスクをむき出しにする。
工具の先端が基板に突き刺さる。火花が散る。焦げる臭い。
次は衛星電話だ。バッテリーを引き抜き、回路を潰す。金属が軋む。
「データ端末は全てか」
「全てだ。痕跡は一つも残さない」
外交官用ブリーフケースを開ける。書類の山をストーブへ放り込む。
炎が跳ねる。紙が蜷れ上がる。熱が頬を撫でる。
伊達が壁のコンセントを外す。裏から小型の記録装置を引き抜く。
「これで音声記録も消えた」
「次は移動手段だ」
ザックを背負い直す。肩の痛みが鋭い。
抜け道の入口で振り返る。机の上の弁当が最後の日常を語る。
「行け」
暗闇へ足を踏み入れる。冷気が肺を締め上げる。
背後で絵が戻る音。全ての痕跡が消えた。弁当の蓋を開けたままにした。電子レンジの温め直しの音が止まった。伊達が窓のブラインドの隙間から覗いている。背筋が弓のように張り詰めている。
「清掃員が携帯を握っている。五人に増えた」
胃が締めつけられる。口の中が乾く。
「いつからだ」
「五分前。包囲網だ」
机の上の衛星電話が震える。暗号化された一文字だ。林からだ。
「セーフハウス危険。直ちに移動せよ」
「林の連絡は罠だ。おびき寄せるための囮だ」
伊達が壁の絵を外す。抜け道の闇が口を開けた。
「計画変更だ。変装確認は後に回す。まずは隠しダクトの分析だ」
冷たい手でダクトの格子を外す。埃が舞う。奥に金属の箱が埋まっている。非常用データ保存庫だ。
「開けろ」
伊達が特殊工具を差し込む。鍵が音を立てて跳ねる。
中からSDカードが三枚出てきた。一つは赤い印が付いている。
「赤は即時分析対象だ。伊達家の危険評価データだ」
「今すぐやるのか」
「待てない。清掃員の配置が全てを物語っている」
カードを端末に挿す。画面が青くなる。プログレスバーが走る。
データが開く。伊達家周辺の監視ログだ。四十八時間分。
「…三人の人物が繰り返し出現している。すべて異なる時間帯だ」
「定点監視だ」
「そしてこれが最後の記録。六時間前、清掃員がダクト付近を異常に長く掃除している」
背筋が氷のようだ。
「ダクトの存在はバレている」
「おそらくそうだ。だが、こちらの到着は知らない」
データをスクロールする。最後に添付されたファイルがある。『伊達家、危険度A。即時放棄を推奨』
署名は佐藤だ。
「佐藤が…」
「あいつが全ての情報を流した。裏切りは確実だ」
伊達の拳がテーブルを叩く。音が鈍い。
「次はどこへ行く」
「データが示す安全な待機地点は一つだけ残っている」
画面を指さす。地図上の一点が青く点滅する。
「ここだ。基隆港の廃倉庫。『蒼い鳥』の最終待機地点だ」
「林の情報と一致する」
「一致しすぎている。これも罠かもしれない」
掌に汗がにじむ。喉が焼けるように渇く。
「選ぶ余地はない。ここと、そこだけだ」
「決断しろ。時間はない」
外から鈍いノックの音が三回響く。清掃員ではない。規則的だ。
「彼らだ」
「ダクトを閉めろ。痕跡を消せ」
格子をはめる。金属の箱を奥に押し込む。
データ端末のSDカードを抜く。ストーブの炎にくべる。
プラスチックの臭いが立ち上る。全ての証拠が灰になる。
「行け」
伊達の声が最後の合図だ。抜け道の闇へ身を投げる。
冷気が肺を刺す。背後で絵が戻る音。そして、玄関のドアが力ずくで開く音が追ってきた。弁当の蓋を開けたままにした。電子レンジの温め直しの音が止まった。伊達が窓のブラインドの隙間から覗いている。背筋が弓のように張り詰めている。
「外にいる。清掃員の数が増えた。全員が携帯を握っている」
胃が締めつけられる。口の中が乾く。
「いつからだ」
「五分前。包囲網だ」
机の上の衛星電話が震える。暗号化された一文字だ。林からだ。
「セーフハウス危険。直ちに移動せよ」
「林の連絡は罠だ。おびき寄せるための囮だ」
伊達が壁の絵を外す。抜け道の闇が口を開けた。
「回収と撤収だ。三十分で終えろ」
弁当を置く。握りしめた箸が机の上で転がる。
ザックを開ける。拳銃の重み。暗号化機器の冷たい角。
ブリーフケースを引き寄せる。鍵を回す。
書類をかき集め、シュレッダーへ流し込む。機械が唸る。紙が千切れる。
「通信機材は」
「物理破壊だ。データだけ持ち出す」
ノートPCのハードディスクを外す。金槌で叩く。プラスチックが砕ける。
暗号化機器のバッテリーを引き抜く。スイッチを切る。
伊達がサイドテーブルの裏を探る。隠しボタンを押す。
引き出しが滑り出す。SDカードの束だ。
「最後の連絡網だ」
「焼却炉へ入れろ」
ストーブに火を点ける。炎の中へカードを放り込む。プラスチックの臭いが立つ。
