第十六話 第三王女人質事件 後編
この事件……というか出来事に関する謎。
その一；なぜ第三王女は捕らわれたのだろうか。
普通、王室の人間ともなれば丁寧に扱われるモノだろう。
かなりの戦力が彼女を守っていたはずだ。
いくら望まぬ子であったとしても、王家の血を引いていることは間違いないのだ……
その二；なぜアレックス王女は再開した時から元気がなかったのだろうか。
妹が人質になったと知らされたのは、ついさっきの出来事だ。
それなのに、以前から慌てていたのは少々気になる。
しかし、厳しい戦況が伝えられていたとすれば納得はできる。
その三；高野管理官のタイミングの良さ。
会議自体は三時頃に終わることになっていた。
だから、その時間に来るのは理解できる。
ただ実際は、王女不在のため予想よりもスムーズに終わり、2時頃にはすでに宮殿の外に出ていたはずだ。
やはり、彼女が何かを仕組んだのか……もしくは、誰かを泳がしているのか。
少なくとも、僕らの知らない事情を知っているように思える。
これは確認したほうが良さそうだな……
と、一応の結論が出たとき、ちょうど携帯電話が鳴った。
まだ馬車に乗って2分ほどだから、表では言えなかったことなんだろう。
「浩志～、携帯鳴ってるよ。」
「うん。わかってる。」
蛍も義一も舞姫も静かに、耳を傾ける。
外線ボタンを押す。
「もしもし～、神崎さん本人かしら?」
「ええ。神崎です。」
「皆さんもお揃いですの～?」
「はい。同じ馬車に乗っております。」
「そう、ならちょうど良かった。」
「スピーカーをオンにしましょうか?」
「いえ、そのままで結構ですわ。」
「分かりました。」
「あなたなら……
まあ、そこにいる方たちならばもう気づいていると思うのだけれど…」
「そうですね～。そろそろ話を聞きたいと思っていました。」
「うふふ。気が合いますね～。」
いや別に必要だから連絡を取りたいだけで、わざわざ自分から接触したいなんてことはない。
「では改めて……端的に言いますわね。
イルエダ第三皇女を救出しなさい。」
「…………
はあ、やはりそうなりますか。」
「そうなりますわね。」
“そんなむちゃくちゃな！”というのが正しい反応だろうか……
僕たちのいる前で人質のことを聞かされるなど、怪しい雰囲気は漂っていたが、それがそっくりそのまま現実となってしまった。
ただ、それも偶然ではなくてこの管理官が予想していた通りなのだとしたら、果たしてどこまでが想定済みなのだろう。
「え～、管理官はそれが何を意味するのかは分かっていらっしゃるのですよね?」
「もちろんですわ。」
「もしバレたり、王女が亡くなったりしたらその場合は……?」
「もちろん。私が責任を取ります。」
「……分かりました。」
「ただし安心してくださいね～。
これは内閣府としてではなく、第666部隊の任務です。
我々も、我々の協力者も全面的にバックアップします。」
「はい。」
「あなたの懸念は分かっていますわ。
やり過ぎてしまうことを心配していらっしゃるのでしょう?」
「そうですね。」
「それも面白いですわ。
こちら側の実力を見せつけるチャンスです。」
「いいんですね。」
「結構ですわよ。存分に暴れていただいて。」
「分かりました。
人質奪還任務、承りました。」
目が黒く赤く光りだす。
今までの任務はアンダーグラウンドなモノが多く、多少やりすぎたところで国レベルの影響は与えなかったが、今回に限ってはこれからの外交を左右する作戦になる。
暴れまわる許可が下りたということは、自分たちの実力を120％発揮することができる。
「皆さん、楽しい楽しいお仕事が始まるようです。」
狭い馬車の中を見回す。
誰もが気づいていたが故に、この言葉だけで通じる。
「存分に暴れてやりましょう。」
こうして、イルエダ王女奪還作戦が始まった。
