三人王子と三匹の子ブタちゃん

四十一、設楽さんの弟

バイトをし始めて十日が経ち、私はようやく慣れてきた。

お客さんのクレームは、後を絶たないでいたが、私はそれなりに対処していた。

それにしても・・謂れのないクレームってこんなにあるんだな・・

私がブスなことを、言ってくる人も少なくなかった。

私と設楽さんが同じシフトの時に、それは多かった。

まあ・・これはクレームというより、セクハラだよね・・

それでも私は、あまりめげることはなかった。

それはやはり、時雨さんの存在が大きかったからだ。

「あのさ、設楽っていると思うんだけど、呼んでくれよ」

私がレジで立っていると、またそう言ってくる男性が現れた。

しかも、この子は学生じゃない？んで・・不良っぽいし・・

なんて生意気な。

「設楽は他の仕事に就いております。ご用件はなんでしょうか」

「いいから呼べばいいんだよ」

「私が対応いたしますので、仰ってください」

「お前は関係ねぇんだよ」

その男性は、カウンターをバンッと叩いた。

「なにをするんですか！」

「さっさと呼べってんだよ！」

その声で設楽さんが奥から出てきた。

「あっ・・」

設楽さんは、その男性を知っている風だった。

「亮介(りょうすけ)・・」

え・・誰・・？もしかして・・彼氏・・？

「あんた・・なにしに来たの」

「なにしにって、決まってんだろが」

「お金ならないわよ」

「っんな～つれないこと言うなよ」

「学校、終わったんでしょ。さっさと帰りなさい」

「金くれたらな」

「ないって言ってるでしょ！」

なに・・この会話・・

もしかして・・ヒモ・・？

「あ～あ、腹減ったっ！」

その男性は、店中に聞こえるような大声でそう言った。

「亮介！いい加減にしなさい！」

他のお客さんは、そのやり取りをしばらく見ていた。

これって・・マズイんじゃないのかな・・

「外に出なさい！」

そう言って設楽さんは、男性を引っ張って外に連れ出した。

私は気になって、中からその様子を見ていた。

すると男性は設楽さんを突き飛ばした。

げっ・・これは・・ますますマズイんじゃないの・・

「ちょっと・・やめてください！」

私は外に出て男性にそう言った。

「うるせぇよ！このブスがっ！」

「設楽は嫌がってるんです。これ以上やると警察呼びますからね！」

「薄柿さん・・いいの。放っといて」

「え・・だって・・」

「この子は、私の弟なの」

「えっ・・」

弟さん・・？

あ・・そういえば・・設楽さんは弟さんを養ってるんだった・・

でもこの不良が・・弟さんだなんて・・

「だから早く金くれよ」

「ダメだって何度言えばわかるの！」

「だったらいいぜ。万引きするからな」

「なっ・・亮介！」

「マジでやるから」

「ったく・・ちょっと待ってなさい」

そう言って設楽さんは店の中へ入って行った。

「亮介くんだっけ・・」

「なんだよっ」

「きみ・・お姉さんを困らせちゃダメじゃない・・」

「うるせぇよ！ブスには関係ねぇだろ」

「お姉さんは、あなたのために働いてるのよ」

「当然だろ」

「え・・」

「だって親いねぇんだぜ。姉貴が働くの当然だろ」

「あなた何年生？高校生？」

「お前には関係ねぇよ」

「亮介・・これだけよ」

設楽さんが戻り、亮介くんにお金を渡していた。

「ちっ。しけてんな。まあいいけど」

「早く帰りなさい。寄り道するんじゃないわよ」

「うるせぇよ」

そう言って亮介くんは歩いて行った。

「設楽さん・・」

「薄柿さん、迷惑かけたわね。さ、店に戻るわよ」

「はい・・」

そして私たちは店に戻り、それぞれの持ち場に着いた。

なんか・・複雑そうだな・・

あんな不良の弟さんの面倒を見てるんだ・・

大変だな・・

「あの・・設楽さん・・」

私はバイト終わりに、設楽さんに声をかけた。

「なに？」

「弟さん・・高校生ですか」

「ううん。中学生よ」

「そうなんですか・・」

「薄柿さん、言っとくけど余計な心配はしないで」

「え・・」

「店に迷惑かけたことは申し訳なかったけど、これは私たちの問題だから勘違いしないでね」

「・・・」

「バイト終わったんでしょ。早く帰りなさい」

「あ・・はい・・」

「小春～」

そこに時雨さんがきた。

「あ・・時雨さん」

「終わったか～」

「あ・・はい・・」

「んじゃ、帰るぞ」

「では・・お先に失礼します」

「お疲れさま」

設楽さんは相変わらず、私の顔も見ずにそう言った。

「どうだ、もう慣れたか？」

外に出て、時雨さんがそう訊いてきた。

「はい。やっと慣れました」

「そっか。そりゃよかったな」

「あの・・」

「なんだよ」

「設楽さんの弟さんが来てね・・」

「ふーん」

「なんか、すごく不良で・・それで設楽さんにお金をせびりに来たんです」

「そうなのか」

「設楽さんは、ダメだって何度も言ったんですけど・・弟さん、聞かなくって・・」

「へぇー」

「まだ中学生のなに・・設楽さん・・大変だなぁ・・」

「とんでもねぇガキだな」

「はい・・」

「って・・俺も人のことは言えねぇけどな」

「え・・」

「俺も不良だったし。でも金をせびったことはねぇけどな」

「そうですか・・」

「設楽って、親、いねぇーの？」

「はい、そうみたいです」

「ふーん。俺んちと同じじゃん」

「そうですね・・」

「まあ・・苦労してんだろな・・あの女」

「女って・・せめて女性とか・・」

「はっ。いいじゃねぇかよ。俺さ、あいつ嫌いなんだよ」

「え・・」

「あんな偉そうな女、俺は嫌いだ」

好きか嫌いかじゃなくて・・その言い方は・・

「まあ、小春がやっと仕事に慣れてよかったぜ」

「はい・・」

「な？俺、言っただろ？」

「え・・」

「ぜってー慣れるって」

「はい」

「何事も経験なんだよ」

「そうですね」

「お前、他になんか困ってることとかねぇの？」

「いえ・・別に」

「そっか。それならいいけどよ」

「いつも気にかけてくれて、ありがとうございます」

「なんかあったらいつでも言えよ」

「はい」

時雨さん・・ほんとにいい人だなぁ・・

そういえば・・前に翔さんが言ってたっけ・・

たけちゃんの良さがわかる日が来るよって・・

こういうことだったのよね・・

「んじゃ、小春、おやすみ」

私のアパートの前で、時雨さんがそう言った。

「おやすみなさい」

「じゃな」

私は時雨さんの後姿を見て、思わず駆け寄った。

そして・・後ろから抱きついた。

「えっ・・小春、どうしたんだよ」

「時雨さん・・いつもありがとう・・ほんとにありがとう・・」

「小春・・」

時雨さんは私の方に向きを変えた。

「お前、どうしたんだよ」

「どうもしてませんよ」

私はそう言って笑った。

「もしかして、まだなんか悩んでんのか？」

「いいえ、悩んでません」

「だったら・・なんで・・」

「好きな人に抱きつきたい・・それだけです」

「小春・・」

そして時雨さんは私を抱きしめた。

「俺が守ってやるからな・・」

「はい・・」

「ぜってー、一人で悩むんじゃねぇぞ・・」

「はい・・」

「小春・・」

時雨さんは私を見つめた。

私も時雨さんを見上げた。

そして初めてキスを交わした。

とてもぎこちなく・・ほんの少し唇を重ねただけのファーストキスだった。