三人王子と三匹の子ブタちゃん

四十二、柴中さんという怖い人

うわあ・・まだドキドキしてる・・

私は家に帰り、座卓の前に座ったままボ～ッとしていた。

し・・時雨さんの唇・・柔らかかったな・・

時雨さんはどう思ったんだろう・・

今・・どうしてるのかな・・

さっきのこと・・考えてるのかな・・

それにしても・・すごく自然だったな・・

ファーストキスって・・こんな感じなんだね・・

一生忘れないわ・・

明日・・どんな顔して会えばいいのかな・・

て・・照れる・・

それにしても、設楽さん・・大変だよね・・

設楽さんって大学生だって店長が言ってたけど、何歳なのかな。

二十歳越えてるのかな・・

あんなに綺麗で・・若くて・・もっと遊びたいだろうなぁ・・

明日は土曜日か・・

たまたまバイトも休みだし・・どうしよっかな。

あっ・・久しぶりにお母さんに電話してみようかな。

そこで私は母に電話をかけた。

「もしもし、お母さん？」

「小春～！元気にしてるの？」

「うん、元気だよ」

「そっか。それで暮らしはどうなの？」

「頑張ってるよ～。この間なんか美琴に料理を教えてもらったの」

「そうなのね。それで時雨さんは？」

「うん、元気にしてるよ」

「いや・・そうじゃなくて・・」

「なによ」

「迷惑かけてないの？」

「迷惑っていうか・・バイトの帰り、いつも迎えに来てくれてるの」

「まあ・・そうなのね・・」

「夜は危ないからって・・」

「そうなのね。ありがたいわねぇ・・」

「うん・・」

「ほんとにいい子ね、時雨さん」

「それでね・・」

私は時雨さんを、お風呂に誘った話をしようと思った。

「なによ」

「以前に、私、時雨さんにお風呂に入りに来てって誘ったの」

「えええええ～～～～！あんた・・誘ったって・・ま・・まさかっ・・」

「早とちりしないでよ～。時雨さんちはお風呂がないの。それでお風呂代って結構高いのよ。で、節約のためにいいかなって思って」

「バカっ！それとこれとは話が別！しかも・・女性から誘うだなんて、小春！なにやってんのよ！」

「だーかーらー・・違うんだってば」

「なにが違うの！」

「でもね、時雨さん、そんな軽はずみなことできるかっ！って、私、叱られたのよ」

「え・・」

「お前のかあちゃんと約束したんだって。私を守るって。それで、私の部屋に来たのも一度だけなのよ」

「はぁ～～・・よかった・・」

「時雨さんってそういう人なの」

「そうよね。初めて会った時、そう思ったもの。やっぱりお母さんの目に狂いはなかったわ」

「だね」

「だねってね・・あんた、それでも時雨さんだって健康な男性なのよ。軽はずみなこと言って困らせることしちゃダメよ」

「わかってるって」

「くれぐれも、よろしく伝えてね」

「うん、ありがと」

「それじゃ元気でね。また連絡してちょうだい」

「わかった。じゃあね」

そして電話を切った。

ちょっと前の私なら、きっと泣いてたかも知れない。

でも平気だった・・

私って少しずつ、成長してるのかな・・

そして次の日・・

「おーい、小春～」

玄関の外で時雨さんの呼ぶ声がした。

「はーい」

私は急いでドアを開けに行った。

「おはよ」

ニコッと微笑んで時雨さんが立っていた。

「おはようございます」

私も笑顔で返した。

よかった・・時雨さん、いつもと同じだわ。

でも少し・・照れてるかな・・？

「小春、今日、予定あんのか」

「いえ・・別にないですけど」

「そっか。じゃ、出掛けねぇか」

「いいですけど、どこへ行くんですか」

「街でブラブラと」

「わあ～～デートですね！」

「まあ・・な」

「わかりました～～すぐに支度しますね！」

「んじゃ、外で待ってるから」

私はすぐに身支度を整え、外へ出た。

「お待たせしました」

「うん。じゃ行くか」

そして私たちは街へ行くことになった。

時雨さん・・昨日のこと、どう思ってるのかな・・

でもそんなこと、訊いちゃダメよね・・無神経だよね・・

でも気になるな・・

「小春ってさ、身長、何センチなんだ？」

「えっと・・１５３cmです」

「そっか」

「時雨さんは？」

「１８２」

「うわあ～～やっぱり高いですね」

「お前、ほんとに小せぇもんな」

「はい～」

「んで、細いしよ」

「はい～」

「ほら」

そう言って時雨さんは手を差し出してくれた。

嬉しいなぁ～～・・

こんな風に手を繋いで街を歩けるなんて・・なんて幸せなんだろう・・

「お前の浴衣姿、あれ、よかったぜ」

「ほんとですか～？嬉しいです～」

「来年、また着ろよ」

「はいっ！着ます！」

時雨さんの浴衣姿も見たいな・・

きっと・・すごくかっこいいだろうなぁ・・

私たちが歩いていると、人だかりに出くわした。

なんだろ・・

なんか、大きな声も聞こえるし・・

私たちが傍まで行くと、設楽さんの弟が中年男性と、なにやら揉めている風だった。

「時雨さん・・あれ・・設楽さんの弟さんです・・」

「マジかよ」

ヤダな・・なんか変な雰囲気だわ・・

「このクソガキがっ！謝れって言ってんだよ！」

「うるせぇ！ジジイ！ぶつかって来たのはそっちだろうが！」

「なにを～～～！てめぇ・・ぶっ殺されてぇのか！」

時雨さんを見ると、半笑いの顔をしていた。

え・・なにっ・・？

なんで笑ってるの・・？

「し・・時雨さん・・」

「ん？なんだよ」

「あの・・笑ってるんですけど・・」

「あはは。だって笑うしかねぇっつーの」

「え・・どうして・・だって・・弟さん、あんな怖い人に絡まれて・・」

「いいから、しばらく見物してようぜ」

「え・・うそ・・」

なんなの・・どうして見物なんて・・

「くそっ、強情なガキだぜ」

「ふんっ！ジジイこそ、大人げないぜ」

「てめぇ・・あいつとそっくりだ」

「あいつって誰だよ」

「おめぇには関係ねぇ。んで、謝る気になったか！」

「なってねぇよ！クソジジイ！」

「ったく・・始末に負えねぇぜ」

「ふんっ！」

「はいはい、そこまで」

そう言って時雨さんは二人の前に出て行った。

え・・なにやってるの・・ちょ・・危ないんですけどぉぉ・・

「あっ！時雨じゃねぇか！」

「あはは、ガキ相手になにやってんだよ、柴中さん」

「久しぶりじゃねぇかあああ～～、元気そうだな」

「ああ。柴中さんも相変わらず元気そうだな」

「おうよ！で、坊ちゃんはどうなさっておられるんだ？」

「うん。和樹も元気だぜ」

「そうか！後で会いに行くつもりだったんだぜ」

「そっか。後で連れてくよ」

「うん、頼むぜ」

「それにしても、なにやってんだよ。こんなガキ相手にさ」

「どうもこうもねぇぜ。このガキ、ぶつかって来やがったくせに、謝りもしねぇでよ」

「そっか。おい、お前、一言詫びろ」

時雨さんは亮介くんにそう言った。

「けっ。知るかよ」

「くそ生意気なガキだな」

「てめぇもな」

「まあいいさ。んで、お前がケンカした相手って誰だかわかってんのか」

「知るかよっ！」

「このおっさん、ヤクザだぜ」

「えっ・・」

「まあ今は、カタギだけどさ。このおっさん怒らせたら、てめぇの命、ねぇぞ」

「なっ・・っんなもん・・し・・知るかよ・・」

「とっとと行った方が身のためだぜ」

「ふんっ」

そう言って亮介くんは走って行った。

えっと・・ヤクザ・・って言いましたよね・・時雨さん・・

んで・・おっさんとか・・柴中さんとか・・ものすごーーく親しげに言いましたよね・・

えっとぉ・・どういうことでしょうか・・

「柴中さん、もうヤクザじゃねぇんだから、ガキ相手にマジになんなって」

「あいつ、中学生の頃のおめぇにそっくりだぜ」

「俺はあんなガキじゃなかったぜ」

「いいや！おめぇも大概、クソガキだったぜ」

「大きなお世話だっつーの。んで、今日は和樹に会うために来たのかよ」

「それもあんだけどよ、御大の墓参にな」

「そっか」

「できれば坊ちゃんと一緒にな」

「うん。和樹も喜ぶと思うぜ」

「あのぉ・・」

「ああ、わりぃ、小春」

「えっと・・その・・」

「あはは。ビビることはねぇよ。このおっさん柴中さんってんだ。東雲組でヤクザやってた人」

「は・・はあ・・」

「なんだ、おめぇの女か」

「女って・・彼女って言ってくれよ」

「ほう～～。おめぇに彼女ができたとは、こりゃ～果報もんだ」

「紹介するよ。こいつ薄柿小春ってんだ」

「そっか。小春ちゃんか。よろしくな」

「は・・はいぃぃ・・よろしくお願いしますぅぅ・・」

私は柴中というその人を前に、足の震える思いがしていた。

「震えてんじゃねぇのか」

柴中さんは私を覗きこむように、そう言った。

「いっ・・いえ・・そんな・・震えるだなんて・・」

「俺が怖ぇのか」

「いっ・・いえっっ！」

「柴中さん、あんま怖がらせないでくれよ」

「あはは。済まねぇ」

「んじゃ、俺たちデートだから」

「おお、そうか」

「じゃ後で電話くれよ」

「わかった」

そして私たちは別れた。

ひぃ～～～・・なんという恐ろしい人だったんだろう・・

それにしても・・それにしても！時雨さんの知り合いって・・ほんと・・その筋の人が多い・・

「小春」

「なんですか・・」

「さっきのおっさんな、見た目はあんなプロレスラーみてぇだけど、いい人だぜ」

「そ・・そうなんですか・・」

「爺さんの墓参りに来たんだよ」

「はぁ・・」

「爺さんって、東雲の親分な。和樹の爺さん。でも血は繋がってねぇけど」

「そうですか・・」

「柴中さんは、和樹が赤ん坊のころからの付き合いでな。いわば、和樹の兄貴みたいな存在なんだよ」

「そうなんですね・・」

「あんまビビんなって。怖くねぇから」

「はい・・」

ビビるなって・・そんな・・無理です・・

「それにしてもあれだな」

「はい・・？」

「設楽の弟っての・・クソガキだな」

「くそ・・って・・」

「まあ、俺には気持ちはわかるけどな」

「そうですか・・」

「突っ張ってねぇと、自分を保てねぇんだよ」

「そうなんですね・・」

「柴中さんじゃねぇが、昔の俺を見てるみてぇだよ」

そっか・・

時雨さんって不良だったんだもんね・・

気持ちはわかるんだろうな・・