三人王子と三匹の子ブタちゃん

三十三、優しいお兄さん

私は居た堪れない気持ちで、下を向いて座っていた。

「どういうことか、説明しろ」

時雨さんは、半端なく怒っていた。

「私・・行くつもりだったんです・・。ほんとに。でも急に・・逃げたい衝動に駆られて・・気がついたらバスに乗ってて・・」

「んで、親には連絡したのかよ」

「はい・・お母さんは、戻ってくるって言ってました・・」

「ったく・・マジでバカか」

「・・・」

「家には入れねぇのか」

「はい・・。もう鍵を親戚に渡してるんです・・」

「親が迎えに来たら、今度こそ行けよ」

「・・・」

「おい！返事をしろ！」

「は・・はい・・」

「今日のところは置いてやっから。いいな、今日だけだぞ」

「は・・はい・・」

「でもなぁ・・置いてやるっつっても、どこに寝んだよ。部屋、二つしかねぇんだぜ」

「僕、静ちゃんちへ行くよ」

東雲さんがそう言った。

「和樹、お前、それでいいのかよ」

「うん。もう何度も泊まらせてもらってるし」

「そっか・・わりぃな」

「東雲さん・・すみません・・」

「いいんだよ。薄柿さん、ゆっくり休んでね」

「ありがとうございます・・」

「ただいま～～」

あっ・・もしかして・・お兄さん・・？

「兄貴、おかえり」

「あっ・・この子は・・」

お兄さんは私を見て、驚いていた。

「どうも・・はじめまして・・薄柿小春と申します・・」

「おおお～～小春ちゃ～ん。来てくれたのか」

「え・・」

「ったく・・兄貴はなに言ってんだよ。こいつ、ほんとは今頃アメリカへ行ってたはずなんだぜ」

「あ・・そっか。え・・だったらなんでここにいんだよ」

「こいつ、超バカだから、逃げて来たんだとよ」

「あははは！そっかそっか。やるじゃ～～ん、小春ちゃん」

お兄さんは、お腹を抱えて笑っていた。

「なに無責任なこと言ってんだよ！笑ってる場合かよ！」

「いいじゃねぇか。あれだな、健人に会いたかったんだな」

「ばっ・・バカかっ！くだらねぇこと言ってんじゃねぇよ」

「小春ちゃん、俺、こいつの兄貴で真人(まさひと)。よろしくな。以前、街で会ったよな」

「はい・・よ・・よろしくお願いします・・」

「んでさ・・兄貴」

「なんだよ」

「こいつ、今日、泊めるけど、いいか」

「おう～かまわねぇぜ。遠慮すんなよ、小春ちゃん」

「小春ちゃん小春ちゃんって、馴れ馴れしいんだよ！」

「いいじゃねぇかよ。お前だって葵ちゃんって言ってんじゃねぇか」

「ふんっ、知るかよっ」

「お兄さん、僕、静ちゃんところへ行きますね」

「なんでだよ、和樹」

「薄柿さんに、部屋を一つ使わせないとダメでしょ。だから」

「ああ～・・そっか。済まねぇな、和樹」

「じゃ、僕は、これで」

そう言って東雲さんは出て行った。

「小春ちゃん、遠慮しなくていいからな」

「は・・はい・・」

お兄さんって、とても気さくで優しい人だな・・

んで・・やっぱり、すごくイケメン・・

世の中にはこんなイケメン兄弟いるんだ・・

「今から飯作るから、待ってろよ」

お兄さんはそう言って台所へ行った。

「ったく・・お前には参ったぜ」

「すみません・・」

「あんま無茶すんじゃねぇよ」

「はい・・」

「お前、誘拐されそうになったって、マジかよ」

「はい・・」

「だからな、こういうことなんだよ。女子が一人ってのは危ねぇんだよ」

「なんか・・ヤクザの人だったみたいです・・」

「げっ・・マジかよ」

「西雲とか言ってました」

「げぇ～～西雲のやつら、まだいんのかよ」

「時雨さん、ご存じなんですか」

「知ってるも何も、俺は西雲の跡目に殺されそうになったことがあるんだぜ」

「えええええ～～～！」

私が叫んだことで、お兄さんが驚いて振り向いた。

「でけぇ声出すんじゃねぇよ」

「すっ・・すみません・・。でも・・殺されそうになったって・・」

「俺も誘拐されたことがあんだよ」

「そ・・そうなんですか・・」

「でもその跡目も・・今じゃあの世だけどな」

「そうなんですか・・」

「西雲の跡目って成弥(なるや)ってんだけど、実はそいつが東雲の跡目だったんだぜ」

「え・・どういうことですか・・」

「東雲の爺さんの実の孫が、成弥なんだよ。まあ、この話はややこしくてな」

「そうなんですね・・」

「でも通りかかったのが和樹でよかったぜ」

「はい・・」

「あいつ、相手になんて言ったんだ？」

「なんか・・私を放さないと、なんちゃらの親分に言って消すぞ・・とか」

「あはは。それって景須って言ってなかったか？」

「あああ！それそれ、景須の親分って言ってました」

「そりゃ、相手もビビるわな」

「そうなんですか・・。そんなに怖い人なんですか」

「まあな。でも景須のおっさんはいい人だぜ」

「そう・・ですか・・」

なんか・・すごい話・・

東雲さんはヤクザに拾われたのだから・・こんな話も当然なのかも・・

「あの・・私、お手伝いします・・」

「あ？飯のことか？」

「はい」

「いいんだよ。台所も狭いから、反(かえ)って邪魔になんだよ」

「そうなんですね・・」

「それにしても・・小春」

「はい・・？」

「お前、結構、大胆なんだな」

「え・・」

「俺に会いたかったのか？」

「はい・・」

「そっか・・」

時雨さん・・あんなに怒ってたのに、なんだか嬉しそう・・

「でも二度と、こんな真似すんじゃねぇぞ」

「はい・・」

「今度やったら、お前とは別れるからな」

「え・・そんなの嫌です・・」

「だったら、もうすんなよ」

「はい・・」

「おーい、できたぞ～～」

お兄さんが台所で叫んでいた。

「あっ、はい」

私は急いで立ち上がり、台所へ行った。

「小春ちゃん、これ運んでくれな」

「はいっ！」

私は野菜炒めのお皿を、ちゃぶ台に運んだ。

そして時雨さんも、お茶碗にご飯を入れていた。

やがてちゃぶ台に夕食が並んだ。

「こんなもんしかねぇけど、遠慮しないで食ってくれな、小春ちゃん」

「はいっ。いただきます！」

わあ～～・・お兄さんの手作りだわ～～・・

どれどれ・・あっ！美味しい！

お味噌汁も・・あああ～～とても美味しいわ～～

「お兄さん、とっても美味しいです！お料理、上手なんですね」

「そっか。ありがとな」

「兄貴はずっと作ってくれてるからな」

「そうなんですね」

「俺もたまには作るんだぜ」

「そうですか～。ハンバーグですか？」

「いや・・カレーとか」

「わあ～～カレーですか～。時雨さんの手料理、食べてみたいな～」

「三年後に作ってやんよ」

「はっ・・はいっ！」

やがて食事も終わり、私たちは銭湯へ行くことになった。

銭湯か・・

行ったことがないけど・・なんだか楽しみかも・・

あっ・・私・・着替えがないんだった・・

どうしよう・・

「あの・・私・・着替えがないんですけど・・」

「あっ、そうか。下着もか？」

「し・・下着って・・まあ・・そうです・・」

「確か・・中で売ってなかったか？」

お兄さんがそう言った。

「そうか。んじゃ、下着は買えよ」

「はい・・」

「んじゃさ・・俺のジャージ着ろよ」

「え・・」

「ブカブカになると思うけど、ないよりマシだろ」

そう言って時雨さんは、タンスの引き出しからジャージを出して私に渡してくれた。

で・・でかい・・

「この大きさのクセがすごい～～！」

「あははは、またそれかよ」

時雨さんは笑ってくれたが、お兄さんは不思議そうな顔をしていた。

そりゃ・・そうよね・・

でも・・引かないで・・お兄さん・・

そして私たちは銭湯へ行った。

わあ～～・・大きな浴槽が三つもあるのね～～。

すごいな～～・・

えっと・・そうそう、下着を買わなくちゃ。

私は係りの人のところへ行き、下着のことを訊ねた。

すると・・男性用のしか売ってなかった。

げ～～～・・しかも・・ボクサーパンツ！

でも・・これしかないのよね・・

しかたがないか・・

そして私はボクサーパンツを買った。

大きな浴槽に浸かると、身体全体が温まって、すごく気持ちがよかった。

私は改めて、今日のことを思い返していた。

お母さんが迎えに来たら・・やっぱり行かなくちゃいけないよね・・

また逃げたりしたら・・今度こそ時雨さんにぶっ殺されるわ・・

いや・・別れるって言ってたよね・・

それは嫌だな・・

私はお風呂から上がり、ボクサーパンツを穿いて、ジャージを着た。

で・・でかい・・

私は外に出て、二人を待った。

ほどなくして出てきた二人は、私の姿を見て笑っていた。

「あはは、お前・・マジでブカブカだな」

「だって～仕方がないです～」

「あはは、かわいいよ、小春ちゃん」

お・・お兄さん・・かわいいだなんて・・

ぐはっ・・照れる・・

「お兄さんったら～～、どやさぁぁぁ～～～！」

「え・・なに・・？」

「あははは、兄貴のその顔、おもしれぇ～」

「もう～～どやさ～～どやさぁぁ～～」

「ちょ・・小春ちゃん・・大丈夫・・？」

「どやさって、嬉しいって意味なんだってさ」

「へぇー」

あ・・時雨さん・・違うんですけど・・

私・・間違って教えちゃったからな・・

ま・・いっか・・