三人王子と三匹の子ブタちゃん

二十三、王子からの誘い

それから三日後・・

私が家の自室にいると、時雨王子から電話がかかってきた。

「この間は悪かったな」

「あの・・風邪はどうですか」

「もう治ったぜ。んで、学校も行ってるし」

「そっ・・そうですか！よかったです！」

「んじゃ、そういうことで」

「ああ・・あのっ・・！」

「なんだよ」

「あの・・あの日、帰る時、私に言ったことって・・どういう意味なんでしょうか・・」

「別に、意味なんてねぇよ」

「え・・」

「つか・・てめぇで考えろよ」

「そ・・そうですか・・」

「んじゃあな」

そして電話は切れた。

てめぇで考えろって・・やっぱり何か意味があるんだ・・

私はあの後、色々と考えた。

紬と美琴にも相談したけど、いまいちピンときてなかったし・・

でも・・もし・・もしよ・・？

私の勘違いでなければ・・

私に風邪を移したくないってことは・・

私を守ってくれたってこと・・？

私のことなんてどうでもいいなら、ペットボトルを受け取って「サンキュな～」って対応もあったわけだし・・

なんなら・・「お茶でも飲んでけよ」とか・・あり得る話だよね・・

でも、そんなことは一切なく、私、追い返されたのよね・・

これは・・迷惑だったんじゃなくて・・風邪を移したくないってことだったんだよね・・

でもな・・別に特別な気持ちがない相手でも、誰にだって風邪なんて移したくないよね。

ってことは・・私もその中の一人ってことになるか・・

そうね・・きっとそうよ。

単に・・そういうことだったのよね・・

ダメダメ・・小春。

変な期待なんて抱いちゃダメ・・

私はあくまでも、その他大勢の一人なのよ。

でも・・時雨王子・・

ご両親がいないから、病気になった時とか大変だろうなぁ・・

辛くても苦しくても・・一人で耐えなきゃいけないんだよね・・

ほんとだったら、お母さんが世話してくれるのに・・

食事の心配なんてしなくていいのにね・・

それにしても、時雨王子の家庭って複雑なんだなぁ・・

私たちは気軽に「王子」って言ってるけど、いわゆる王子の「それ」とは程遠い環境にあるんだなぁ・・

やっぱり二次元とは違うよね。

現実は・・そんなに甘くないんだ・・

「王子」って呼び方も・・やめよう・・

それからまた数日後・・

ルルル・・

あっ！電話だ。

きゃ～～～！時雨さんだわっ！

なにかしら～～～！

「はい・・もしもし」

「おう。俺」

「はい・・」

「お前、放課後、用事とかあんの？」

「え・・いえ・・ないですけど・・」

「そっか。じゃ、駅前で待ってろ」

「え・・」

「え、じゃねぇよ。聞こえてんのか？」

「あっ・・はいっ！聞こえてますっ！」

「んじゃ、そういうことで」

「はいっ！」

そして電話は切れた。

駅前で待ってろって・・なんだろう・・

ちょっと・・内容くらい教えてくれてもいいのに・・

でもそんなことはいいや！

やったあ～～～！時雨さんに会える！

「小春ぅぅ～。なんや、えらい嬉しそうやな」

「どうしたでありんすか」

私が廊下で電話を握りしめていると、美琴と紬が声をかけてきた。

「あのね・・時雨さんから電話があって・・放課後、会うことになったの！」

「おおお～～～！時雨王子からデートのお誘いかいなっ！」

「よかったでありんすな～」

「もう、自分ら付き合ってんちゃうん」

「まっ・・まさかっ！」

「いや、これって普通は付き合ってるって言うで」

「でも、愛の告白はまだでありんしょ？」

「愛の告白て・・なんか紬って古風やよなぁ。こないだは生姜湯とか言うてたし」

「いや・・待って。告白とかって・・全然違うんだけど・・」

「なんやの？」

「いや・・まだそんな段階じゃないっていうか・・。会ったのだって一回だけだし・・」

「若い二人に時間とか・・段階など・・無意味でありんすよ・・」

「また紬は・・若い二人って・・」

「一旦火がつくと・・一気に燃え上がるでありんす・・」

「だから・・そんなんじゃないんだって・・」

また二人の勝手な妄想劇が・・

ほんとに付き合ってるなら・・あんなに事務的な内容じゃないわよ・・

まるで連絡事項を伝えるみたいだったもん・・

「それにしても、楽しみやな」

「そうでありんすな～」

「え・・なに・・？」

「駅前か・・」

「ちょ・・なに言ってんのよ・・。まさか・・着いてくるとか言わないよね」

「着いて行く？まさか。そんな野暮なことせぇへんっちゅうねん、なあ？紬」

「そうでありんす。我々は常に陰から応援を・・でありんす」

なにが陰からよ～～！

遊園地の時なんて、堂々と目の前に現れたじゃない～～！

「私・・一人で行くからね」

「はいはい、どうぞ、そうしておくんなはれ」

「おくんなはれって・・なによ」

「細かいことはええがな」

「小春、頑張るでありんすよ」

「ったく・・」

そして私は放課後、駅前に向かった。

あ～～・・あの日と同じだわ～。

日曜の朝・・ドキドキしながら待ってたのよね～～。

でも今日は・・あの日と違う。

今日は、時雨さんが誘ってくれたんだもん。

堂々と待ってたらいいのよね。

そして私は時雨さんが住む町の駅前に着き、周りの様子を見ながら待っていた。

するとほどなくして、時雨さんが改札口から出てきた。

ぎゃあ～～～～！来た～～～！

やっぱり・・なんか緊張するな・・

「よう」

時雨さんは私を見つけてそう言った。

「こ・・こんにちは・・」

「さてと。行くか」

「え・・どこへ行くんですか・・」

「俺んちだよ」

「ええええ～～～！」

俺んちって・・時雨さんの家へ、私がっっ！？

「なんだよ」

「え・・だって・・」

「お前、俺が風邪ひいたとき、来たじゃねぇか」

「あ・・それは・・そうですけど・・」

「嫌ならいいけど」

「いえっ！嫌じゃありません」

「んじゃ、着いてきな」

そう言って時雨さんは、私の前を歩きだした。

「あの・・」

「なんだよ」

時雨さんは振り向いてそう言った。

「東雲さんは・・」

「ああ、和樹か。由名見と会うんだってさ」

「そ・・そうなんですね・・。翔さんは・・」

「あいつは塾」

「そ・・そうですか・・」

家で二人・・？

ヤダ・・ますます緊張してきた・・

でも・・なんで私を家へ連れて行くのかな・・

こんなことなら・・なにか買ってくればよかったな・・

やがて家の前に到着し、時雨さんは鍵を開けて入った。

「なにやってんだよ、入れよ」

私が玄関で立っていると、そう言われた。

「あ・・はい・・。お邪魔します・・」

「汚ねぇところだけどよ、まあ、座れよ」

「はい・・」

私は靴を脱ぎ、玄関を上がったところの部屋に座った。

「俺んち貧乏だからさ、なんもねぇぞ」

「あ・・いえ・・そんな・・」

「ジュースしかないけど、いいよな」

「はいっ！」

そして時雨さんは、冷蔵庫からジュースを取り出しコップに注いでいた。

「はい、どうぞ」

時雨さんは私の前に、コップを差し出してくれた。

「ありがとうございます・・」

「飲めよ」

「え・・はい・・」

私は一口だけ口に含んだ。

ダメだ・・緊張して・・飲めない・・

「ぶはっ・・ゲホッ・・」

私はジュースを吐き出してしまった。

ひぃ～～～・・かっこ悪いぃぃ～～～・・

私は急いで鞄からハンカチを出し、口を拭った。

「はっ、なにやってんだよ」

「す・・すみません・・緊張して・・」

「ったく・・いつまで緊張してんだよ」

「はい・・」

「こないだは、悪かったな」

「え・・」

「せっかく来てくれたのによ」

「あ・・いえ・・そんな・・」

「あの後さ、兄貴にも翔にも和樹にも、怒られたぜ。人でなしって。あはは」

「え・・」

「いや、俺もわりぃとは思ったんだよ。だから今日は、そのお詫びな」

「そ・・そうなんですね・・ありがとうございます・・」

そっか・・あの日のこと、気にしてくれてたんだわ・・

嬉しいな・・

「でさ、なんかご馳走でもと思ったけど、俺、金ねーしさ」

「・・・」

「んで、外だとゆっくり話せねぇだろ。だから家がいいかなと思ってさ」

「ありがとう・・。私、とても嬉しいです」

「そっか。そりゃよかった」

そう言って時雨さんは、ニコッと微笑んだ。

うわあ～～～・・失神しそうになる・・

なんて素敵な・・なんて優しい笑顔なのかしら・・

この後、なにを話せばいいのかな・・

時雨さんを退屈させたくないし・・

つまらないって思われたくないし・・

「俺さ・・」

「はい・・？」

「女とデートしたの、お前が初めてなんだぜ」

「ええええ～～～！ほっ・・ほんとですか！」

「っんだよ。そんなに驚くことねぇだろ」

「いや・・だって・・その・・時雨さん、モテるでしょう・・？」

「別に」

「え・・別にって・・」

「俺、未だに彼女とかできたことねぇんだぜ」

「えええええ～～～！うっ・・嘘でしょ！」

「嘘じゃねぇよ」

「信じられない・・どうして・・」

「俺さ、今でこそE高校なんて行ってるけど、昔はバカで不良だったんだよ」

「そ・・そうなんですか・・」

「でさ、ダチなんて翔だけで、みんなは俺のこと避けてたんだよ」

「そう・・ですか・・」

そっか・・時雨さん不良だったんだ・・

でも・・意外な感じはしないな・・

言葉遣いや話し方が・・あれだし・・

それから時雨さんは、自分のことを少しずつ話し始めた。