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心の中は、どう見える？

姫はクロが大好きだけど――

♯♯ 最長老謁見控室 ♯♯

　アオが大婆様の部屋から隣室へと移動し、蒼月煌(ソウゲツコウ)した時、カルサイが現れた。

（どうしたんですか？）

【コバルトの事、すみません】

（始祖様ではなく、ゴルチル様なんでしょう？

　気にしていませんとお伝えください）

【ありがとう、アオ。

　ですが、コバルトはゴルチル様に縛られてしまっております。

　ですので、封じておかねばなりません】

（あの金の鎖は、カルサイ様にも解けないんですか？）

【金の鎖……そうなのですね。

　私には解けないどころか、全く見えないようにされております。

　ですので、これ以上、何かをさせられないよう、暫く封じておきます。

　アオが関わる事ですので、代わりにキュルリを貸してください】

（キュルリを？　術の為ですか？）

【それもありますが、真神界で行いますので、アオは入れないでしょう？

　ですので写し身を代わりに、お願いします】

（分かりました。キュルリ、お願いね）

【は～い♪　おてつだいするの～♪】

　キュルリを連れたカルサイが消え、入れ替わりに箱(リリス)を抱えたフジが現れた。

（早速、行こうか）（はい）曲空。

――絆の島。

　家賽の小屋が見える木陰に出、フジが箱を開けると、意気込んでいるリリスが出て来た。

その手にはフジが訳した『双青輝伝説』が有った。

「ルリ様もご一緒なのですね♪　心強いです」

「リリス様おひとりの方がよろしければ、私は声を掛けるまでに留めますが？」

「いえ、ご一緒にお願い致します」

「そうですか。では参りましょう」

「はい！　あ……この本……」

「読ませて頂きましたよ。

　フジ様のご配慮には感謝するばかりです」

　あ……綺麗な微笑み……大きな余裕だわ。

　姫様が憧れるのも頷ける！

　ううん、私も憧れちゃう！

「どうかなさいましたか？」

「あっ、いいえっ」

　ルリが小屋の数歩手前で立ち止まった。

「姫様を想うお気持ちを正直にお伝えするだけですよ」

もう一度、綺麗な微笑みを向け、扉へと進んだ。

♯♯♯

　暫し待てとは申したものの……

　時で解決するものなのかのぅ。

　困り申したのぅ……。

　しかし、ワラワが成さねばならぬのじゃ。

　他の女(おなご)など考えとぅもない！

　クロの兄弟が――いや。これもまた

　考えとぅもない事じゃ。

　しかし、サクラならばギリギリ許せ――

　る筈がなかろぅぞ！

コンコンコン。『姫様、ルリです』

「およっ！？」駆け寄り、開ける。

「ルリ殿！♪　リリス！♪

　会いたかったぞっ！！♪」二人に抱きついた。

「不安じゃったのじゃ……ワラワが成さねばならぬと解っておるのじゃが……怖いのじゃ……クロが……クロが……」

「姫様、そうまでお泣きになる程に、クロ様がお好きなのでしょう？

　その強き想いが、クロ様を目覚めさせます」

「ルリ殿ぉ……」

「姫様、私の背を押してくださいましたよね。

　だから私は今、とても幸せなんですよ。

　今度は姫様の番です。幸せになってください」

「リリスぅ……」

「私も、まだ恋人でなかったフジに、同じ方法で助けて頂いたんですよ。

　だから、姫様の想いを届ける一番良い方法なんですよ。

　姫様、この本を読んでください。

　竜が愛情深くて、とっても一途な事が分かると思います」

「此は？『双青輝伝説』とな……」ルリを見る。

ルリが恥ずかしそうに頬を染め、頷いた。

「ブルーは『青』、ラピスラズリは『瑠璃』。

　アオと私の事を書いているようです」

「姫様、クロ様との未来の為に、今こそ頑張ってくださいねっ」

「未来の為……クロとの……」

「そうですよ！　姫様は私に、諦めるなと、一歩進まなければ永遠に近づけないと、勇気づけてくださったでしょう？

　だからフジと近づけたの。

　だから今度は、私から姫様に、その言葉を届けに来たの」

「リリスのよぅに……幸せに……」

ルリとリリスが大きく頷く。

「うむ。ワラワも一歩進もぅぞ！」

「それでこそ姫様です。

　では、私達は失礼致します」

「姫様、クロ様を捕まえてねっ」

「うむっ！」

二人の微笑みを、扉が見えなくした。

足音が去って行く。

　先ずは……読んでみよぅぞ♪

　クロ、もぅ暫し待たれよ♪

最近、本が大好きな姫であった。

♯♯♯

　そして――

「この整ぅた字はフジじゃったか……」

『天界の言葉で書かれていた、この物語をどうしても姫様にも読んで頂きたくて、フジに訳をお願いしました。

　竜も人と同じ。恋をして悩むんです。

　クロ様も、きっと悩んでいるんですよ。

　だから一歩ずつ近づいてくださいね』

最後のページに、リリスからの手紙が挟まっていた。

　心は決まった！　いざっ！

「護竜杖殿、案内(あない)、お頼み申す！」

♯♯ 大婆様の部屋 ♯♯

　アオが大婆様にした説明は、強い神眼を持つ大婆様にさえ解ればよいからと、かなり簡略化していた為、サクラはキンとアカにも解るよう、説明し直していた。

「喰魂獣とは、そんなにも根を張るものなのか……それに竜卵サイズの穴とは……」

「うん。心の中だと大きいよね？

　だから落ちちゃったの～」

「それで意識を失ったままなのか。

　自力では戻れぬのか？」

「たぶんムリ～。

　すっごく奥にイキナリ落ちちゃったから、そこに気を合わせらんないと思う～」

「そうか……では、待つより他には無いのだな」

「うん。まだかかると思うから、神以鏡で攻撃する練習してて～」

「ふむ。アカ、長老の山(ここ)の鍛練場に行こう」

「うむ」

「神以鏡は、神様の光を込めて使うの。

　鏡自体からもモドキな光が出るから、急に出なくなるってコトはないけど、弱くなったと感じたら、絆神様に補充してもらってね～。

　でねっ、神様の光に、光じゃないの混ぜると弱まっちゃうから、神様の光出して、続けて火とか雷とかで押して加速するの♪

　キン兄とアカ兄のは属性ピッタリな鏡だから、属性押しがイッチバンなの～♪」

「ふむ。解った」「キン兄、行こう」

二人は曲空した。

「ハク兄、クロ兄トコ行ったりしないよね？」

「行かねぇよ」フンッ。

「じゃあ、相殺は解くよ」解除。

「サッパ解かんねぇ説明だったぞ」ムッ。

「神眼が無いハク兄にも解るように説明するのは難しいけど……でも、もう少し解り易くするね」

「お前……アオなのか？」髪を引っ張る。

「クロ兄にも、同じ反応されたよ。

　普段のハク兄が振りなように、俺も振りしてるだけだよ。

　ハク兄、すっごくクロ兄を心配してるから、真面目に話そうと思ったんだ」

「そっか。

　俺にとって弟らしい弟はクロだけだからな。

　どうしても可愛いんだよ」

「うん……そうだろうね。

　だから、ちゃんと説明するよ。

　心の中って、神眼だと現実の景色みたいに見えるんだ。

　とても広くて、深いんだよ。

　何層にも重なってて、層ごとに適した気の状態があるんだ。

　自分の心なんだけど、普段いる『基層』から出るには修行が必要なんだ。

　基層に近ければ、基層と同じ気の状態でも気絶なんかしないんだけど、離れてる程、ちゃんと合わせないと意識を保てないんだよ」

「それをイキナリ何層も下に落ちたって事か？」

「そう。

　だから誰かが基層まで引き上げないと、眠ったままになってしまうんだ」

「でも、助けに行った奴は大丈夫なのか？

　気絶しないのか？」

「ちゃんと案内が付くから大丈夫。

　護竜杖が場所だけじゃなく、気の調整もしてくれるよ。

　宝魂は、けっこう自由にウロウロできるんだ。

　でも宝魂には『手』が無いから、引き上げは無理なんだよ」

「ふぅん。

　で、その引き上げ役は、あの姫様にしか出来ねぇのか？」

「うん。互いの愛情が鍵で肝心なんだ。

　兄弟じゃ無理なんだよ」

「そっか……で、アオは見守りに行ったんだな？」

「フジ兄とリリスさんもね」

「その二人が、どうして？」

「リリスさんが竜血環に支配された時に、フジ兄が同じ方法で助けたんだよ。

　それに姫とリリスさんは仲良しだから、躊躇ってる姫の背中を押しに行ったんだ」

「そっか……愛情が肝って事は、そういう事か。

　その事が、フジとリリスさんが仲良くなったキッカケになったんだな？」

「そうだけど、方法は言わないよ」

「フジに燃やされたくねぇからな。

　言わなくていいよ。

　あ、心の景色って、どんななんだ？」

「普通に……草地があったり、山や湖があったり、家の中みたいだったり、いろいろだよ。

　ただ在るんじゃなくて、意味が有るんだけどね。

　例えば、クロ兄には天性が水で見えるんだ。

　神眼も供与も海なんだよ。

　でも開いてないから氷の海。

　供与は氷山だらけなんだって。

　常強は底無し沼だって言ってた。

　ハク兄の中にも呪魂にされてた宝魂がいるでしょ？

　俺とアオ兄の中には、沢山いるんだよ。

　みんな居心地の良い層に住んでるんだ。

　あとは神様が入れる層もあって、アオ兄にはルリ姉の部屋もあるんだ」

「サクラは全部の層に行けるのか？」

「だいたい行けるよ。

　孵化した時には、宝魂達が住んでたから、遊びに行ってた。

　そこから少しずつ探索に行って、自然と気を合わせられるようになっていったんだ」

「やっぱ凄ぇよな。神の子って」

「アオ兄も俺も神の子なんかじゃないよ。

　ハク兄の弟だよ。

　クロ兄だけなんて寂しい事、言わないでよ」

「あ……俺なんかを兄だと認めてくれるのか？」

「トーゼンでしょ。俺、末っ子だも～ん」

「あ……サクラが戻った……」

「ハク兄♪」ぱふっ♪「だぁい好きっ♪」

「そっか♪」わしゃわしゃうりうりっ♪

「やぁんっ、ぐちゃぐちゃ～」

「よしっ♪　可愛くツインテールにしてやる♪」

「ヤメてぇ～」逃げっ！

「待てよっ♪」鬼ごっこ開始だっ♪

　二竜は絡まりながら外に出、じゃれ合った。

♯♯ 絆の島 ♯♯

　森の中から小屋を見詰める三人の背後に現れたカルサイは、そっとキュルリを放った。

【かぁさま～♪】

　ルリ(アオ)が振り返ると、カルサイの気配を残すのみで、その姿は無く、キュルリが胸に飛び込んだ。

「お帰り、キュルリ」なでなで。

【ただいまなの～♪】

「お手伝い、楽しかった？」

【うんっ♪　あ♪　ひかり～♪】

小屋が光った。

「成功しましたね」ルリが二人に微笑む。

「私達の時も光ったのかしら……？」

「ええ。巻貝が光りましたよ」

「「えっ！？」」

「神眼で確かめようと、気を辿っていて近付いている最中に光ったのですよ。

　ですので、ご無事と確信し、退いたのです」

「では、中は確かめず、ですか？」

「ええ。

　お二人のお気持ちは存じておりましたので、そのような野暮は致しませんよ」

フジとリリスが真っ赤になる。

「あ……でも、船には……」

「もちろん天界からですよ」にっこり。

「凄い……」

「そろそろ天界に戻りましょう」

♯♯♯

【お帰りなさいませ、クロ様、静香様】

　二人の間に挟まっていた護竜杖は、それだけを言うと、スッと小さくなり、気配すらも無くなった。

上になっている姫が先に気付き、クロの瞼が動いた事に慌てて顔を離した。

潤んで揺れる瞳はクロと合わせる事無く、すぐに伏せられ、染まった頬も背けられた。

そして床を向いたまま、襟を合わせながら起き上がり、離れて背を向けようとした。

「姫……その……これは……？」

慌ててクルリとクロに背を向ける。

「致し方無しじゃ。

　あのままじゃとクロは、もぅ目覚めぬと……死するやも知れぬと……そぅ言われたのじゃ。

　ワラワにしか出来ぬと言われたのじゃ」

「仕方なく……か…………そうだよな」

「しかし、此がワラワの答えなのじゃ。

　クロが中の殿になると言ぅてくれた事への、ワラワの答えなのじゃ」

「え……？」

思わず半身を起こし、そこで初めて自分の格好に気付き、大慌てで服を整え始めた。

「中の殿になる、その意味は解ったのであろ？」

「ああ。

　姫と結婚――ええっと『シュウゲン』をして『メオト』になるんだろ？」

「解ったのならば、ワラワの『答え』の意味も解るであろ？」

「オレでいいのか？　オレなんかが殿で？

　いや……オレが夫でいいって事か？」

　背を向けたまま姫が頷いた。

その華奢な背が、ぬくもりに包まれる。

「姫、こっち向けよ。ちゃんと話そう」

ド【それで、お祖父(ゴルチル)様の真意とは？】

始【それは…………ぅぐっ……】

カ【封じられているようですね】

ド【こんな酷いこと……許せないわ！】

カ【お待ちなさい、ドルマイ。

　　ゴルチル様には前最高神としての責務と

　　お考えが、お有りなのでしょう】

ド【でもっ――】

カ【解っております。

　　私が問い質した所で、お答え頂けない事も。

　　ですが、今は私が最高神なのです。

　　私には私の遣り方が有るのです。

　　何より、私はコバルトの父です。

　　ドルマイの祖父であり、幾重にも

　　恩義ある御方ですが、戦わせて頂きます】

始【父様……】

カ【大丈夫ですよ。

　　アオには、きっと見えております】

始【あ……アオから、

　　ゴルチル様に、どんな弱みを握られて

　　いるのかと聞かれました。

　　そこで一旦は呪縛から解放されたんです】

カ【そうでしょう？　ですので大丈夫ですよ。

　　ですが、暫くは人神様や魔神様には

　　お会いしない方がよいでしょうね】

始【はい。ですが、そうしたくても俺は

　　ゴルチル様に、あ――】踞った。

カ【その封印は私には解けなくされて

　　おります。悔しい事ですが……】

始【とにかく、解決するまで俺を封じてください。

　　本当に玉牢でもいい！】

ド【そんな事、出来る親が居ると思うの？】

カ【しかしゴルチル様は手強い。

　　封じるというのは良い策でしょうね。

　　アオの中ですとゴルチル様も入れてしまう。

　　出されかねませんね……でしたら……ああ、

　　良い所が有りますね】にっこり。

　そして、冒頭の場面へ――