父親というのは……
フジにも説明しなければなりません。
♯♯ 匠ノ森 控室 ♯♯
【兄様、何？】現れた。
「ヒスイ？ どうしたの？ その格好……」
「スミレ様ではないのですか？」ぱちくり。
【サクラにされて……僕では解けなくて……】
「ああそうか。戻すからね」偽装解除。
【ありがとう、兄様】緋月煌。ほっ……。
「アオ兄様、ヒスイ様が何か？」
「うん。順に話すからね」【兄様、呼んだ？】
「呼んでない！
ややこしくなるからスミレは来るな！」
【どういう事？ あ、ヒスイ、戻っちゃったの？】
「だから邪魔しないで、帰ってくれ」
【邪魔者扱いするから帰らない！】ぷんっ！
「俺の言う事が聞けないのか？」
【私は神なのよ！？
どうして聞かなきゃならないの！？】
「そうか」スポッ。「おとなしくしてろ！」
光の球の中で女神が暴れ騒いでいるが、破れそうにもないし、声も聞こえない。
「アオ兄様……よろしいのですか？」
「うん。訳有って『妹』だから。
スミレは無視して、話を進めるよ。
アメシス様、いらっしゃいますよね？」
【すみません……フジ、アオ様……】姿を見せた。
「え？」とっても、ぱちくり。「お顔が……」
「今朝、判ったんだ。
アメシス様は、ヒスイの兄で、ルリの父なんだ」
「えっ……」確かにヒスイ様と同じお顔……。
【フジ――】
フジが声の方を向くと、バナジンが立っていた。
【ルリを護って天竜としての命を終えたので、ルリが悲しまないよう、私がルリの記憶を封じたのです。
それで、封印を解いてしまう きっかけになってしまわないよう、アメシス様のお顔も変えていたのです。
フジまでも騙す事になってしまって、申し訳ありません】
そしてバナジンから、アメシス達兄妹の出生と、フジと絆を結ぶに至った経緯と理由が説明された。
【全ては私の力が及ばなかった為。
フジ、アメシス様を責めないでください】
「いえ、責めるなど……私をご指名くださった事にも、その理由にも、私は感謝と嬉しさしかありません。
アメシス様、これからも私に御力をお貸しください」
【ありがとうございます、フジ】
信頼の絆を深めた神と竜が、右掌を合わせ、微笑み合った。
【親娘の再会を見届けたアオは、何も言わず去ったので、ルリは、アオに両親を紹介しようと、アオの近くに曲空したのです】
「それでステージの近くに……」
【予定外のステージだったのでしょう？】
「はい。襲撃が有ったので、怖がらせたお詫びに各会場を回っていたんです」
アオが答えた。
「いつもなら神眼で確かめてから動くのに……つい……ごめんなさい」
「仕方ないよ。
ルリだって冷静でいられない時も有るよ」
アオは優しくルリを包んで背中を撫でた。
「ありがとう、アオ」
安心しきった笑顔をアオの胸に埋めた。
「うん。良かったね、ルリ」
ルリはアオの胸で頷いた。
静かに幸せを確かめるように抱きしめ合い――
「「あっ！！」」
――バッと離れ、見回す！
バナジンは穏やかに微笑み、フジとヒスイがうるうるしており、スミレは光の球の中で感涙に咽び、ユリがにこにこしていて――アメシスは、背を向けていた。
「お父さんっ！？ あ、あのっ――」真っ赤！
「アメシス様！ すみませんっ！！」腰直角！
【……いえ……大丈夫です。
アオ様……娘を、よろしくお願い致します】
背を向けたまま。
「はい！ 永遠を共に！
護り、慈しみ、共に歩み、幸せにし続ける事をお誓い申し上げます！」
頭を下げたまま。
【神への誓いの言葉、確かに聞きました。
私はアオ様には及ばない神ですが……誓いを破ったなら、赦しませんよ。
目を見せ、決意を表しなさい】
アメシスの爪先がアオを向いた。
アオが顔を上げ、真っ直ぐアメシスと目を合わせると、アメシスが瞳を潤ませ、微笑んだ。
そして、アオに負けないくらい深く頭を下げた。
【どうか……どうか……娘をお願い致します】
アオが慌てて駆け寄り、跪いてアメシスの肩を下から押し上げた。
「神様が天竜に頭を下げるなんて有り得ません！
堂々となさってください！」
【アオ様は既に神ですよ？】バナジンも頷く。
「俺は天竜ですのでっ！
それに……俺が、そうしたい事を言っただけですから……その……当然！ 幸せにします！」
口元に両手を当て、涙を流しているルリの肩をユリが包んだ。
【良かったわね、ルリ】
扉がノックされた。
『アオ様？ こちらですかぁ？
そろそろ健康相談なんですけどぉ？』
「あっ、すぐ行きます！」
【アオ様、どちらに？♪】
「お母さん、邪魔しちゃダメッ！」小声。
（あ、ルリが可愛い……）（アオ！！）
【今度は何かしら？♪】「お母さん！」
（フジ、説明お願いね）（あ、はい）
（そうか。ヒスイを戻さないと――）【え！？】
【私がしますよ】（バナジン様、すみません！）
【できれば、このままで――】
（殆どが女性なんだからね。
ヒスイは可愛いから殺到の元になるよ？）
【可愛い……】（アメシス様では――）
【同じ顔です】（ぁうっ……）
ユリとルリが笑いだした。
（此処はいいから早く行け）
【行ってらっしゃい♪】
『アオ様ぁ？』
「す、すみませんっ！ 行きます！」
（それでは、失礼致します！）
アオは白衣を靡かせて、大慌てで出て行った。
（アメシス様……）
【どうしましたか？ フジ】
（父親というのは……その……）
【娘が可愛くて仕方ないのよね～♪】【ユリ！】
【でも、いつもは遠くから幸せそうに見ていたのに、今日は意地悪だったわよね】
【そ……それは……】
【神様なのに～、アオ様の方が格上なのに～、困った人ねっ】
【ですから、それは――】
【大事な宝物を奪ってしまう憎い奴に一発喰らわせたかったのかしら？】
【ぅ……】
【これで、その宝物の近くに堂々と行けるようになったんだから、喜びなさいな♪
せっせと協力して、鍛えて頂きましょうね♪】
【……そうですね】
（私は……空龍さんに謝るべきでしょうか……）
【空龍さんの方が立派だったわよね。
大丈夫よ。もうちゃんと家族じゃないの。
フジ様は歓迎して頂いたんだから、変わりなく接した方が、きっと良いわ】
（あの……どうしてそれをご存知なのですか？）
【だってアオイが私の水晶をずっと持っているから――あ、私も、個紋♪】
（ええっ！？）
【ああ、そうでした。ユリの方の説明をしていませんでしたね】
バナジンが寄って来た。
（ヒスイ様は、どちらに？）
【救護所の仕事に戻りましたよ。
ユリは、前王ムラサキの妹・ヒマワリの娘です】
（では、ルリ姉様は、ベニ様とヒマワリ様の御孫様……）くらっ……。
【そんなに凄いのかしら？】
慌てて光を当てるアメシスの横で、ユリが首を傾げた。
【フジ様は王子様なのに……あ♪ アオイも王子様なのねっ♪】
【ユリ……はしゃぎ過ぎですよ】
【だって、女王様の御子なら王子様でしょ？】
アメシスが困り顔で目を逸らした。
【確かにその通りですが、アオイとして王族に加わりますか？】
二代王が微笑む。
【私は……もしも王族に加われるのなら、王子ではなく、あの国の守護神になりたいです。
勿論、叶うのならば、堂々とそう名乗れるよう修行に励む所存です】
【そうですか。
では、最高神様には私からお伝えしますね。
王族の方は……アオに伝えれば大喜びで改革するでしょう】
【えっ？ 可能なのですか？】
【最高神様もアオが大好きですから】にっこり。
フジが身動ぎした。
【もう大丈夫ですね。
でも、疲れが勝っていたようですので、このまま休ませてあげたら如何でしょう。
それでは、私はこれで。
先程の話で、アオと仲直りしてくださいね】
微笑むバナジンが消え、別の光が飛んで来た。
【私も守護神がいいわ！♪
アメシス兄様♪ 一緒に守護神しましょ♪】
光の球が有った場所では、アオの強固な相殺を苦労して解いたらしいルリが苦笑していた。
【【『慈愛の王妃様』でしたよね？】】
【もう、そこには戻りたくないわ……】
【やっぱり邪魔してる。行くよ、スミレ】
【お仕事は？ 看護師さん？】
【アンズが、邪魔してる筈だから他の場所に連れて行けって煩いんだよ】
【どうして邪魔？ 誰の邪魔なの？】
【スミレも呪か何かに掛かってるの？
調べてもらおうよ。行こう】
【え？ 掛かるって何？ どういう――】
ヒスイに掴まれて消えた。
「解いてはいけなかったのかな……」
【ね♪ ルリ、アオ様を探さない？♪】
【ユリ、あまりうろうろしては――】
【ルリも姿を消せるんだから、見に行きましょ♪】
（きっと今は楽しめるような事はしていないと思うから……それより、お父さんを慰めなくていいの？）
ルリは母にだけ伝えた。
【楽しくないのね……それなら仕方ないわね】
母娘の内緒話が始まった。
（今度、ライブに行きましょうよ、ね？）
【それが良いわね♪】
（ほら、お父さんが拗ねてるから）
【こういう人臭いとこ、好きなのよね♪】
（お母さん……）
【生きていた時もそう。
立派な父親になろうと頑張っていたけど、どうしてもルリが可愛くて、溺愛のあまり崩れちゃうの♪
今だって、早く立派な神様になりたいって頑張ってるのに、これだもの♪】
（そうだったの？ お父さんって、他人にはどこまでも優しくて、全てを包み込む大きな人で、でも自分には厳しくて、きちんとしてて隙の無い人だと思ってた。
アメシス様も、成られたばかりとは思えない御力の強い、神様然とした方だと……）
【そう頑張ってたの♪】
【あの……二人で楽しそうですが、何を話しているのですか？】
【ね？♪ 可愛いでしょ？♪
だからアオ様を苛めちゃったけど、許してあげてね？】
（うん。怒ってもないよ。
二人のやり取り、感動したし）
【ルリが封じられてた時の事、話しましょうか？♪】
（あ、うん。聞きたい！）
【何度か封じられちゃったわよね。
最初は、アオ様と剣に半々だったわよね】
（死んでアオの剣に込められた時？）
【そう。あの後、アオ様は眠らされたの。
悲しみが深すぎて暴走しそうだったから。
アオイも同じでね、眠らされたのよ。
それで、ゴルチル様が連れて行ってしまったの。
その時は、とても大きくて強くて恐い神様に連れて行かれちゃったって思ったんだけどね。
私の水晶は白くて綺麗な神殿に預けられて……後で教えて頂いたんだけど、白百合神殿って所。
そこで女神様から聞いたのは、アオイは、いずれ戦う為に再び立ち上がるから、眠らせたまま力を強くするのに連れて行かれたんだって】
（眠ったまま、修行？）
【何をしていたのかは知らないわ。
でも、次に現れた時、確かに力が大きくなっていたの。
それでもまだ眠らされていたのだけれどね。
あれは……連れて行かれてから、どのくらい後だったかしら……随分長く待たされたのは確かよ。
あ、そうそう！ アオイが自ずから再び戦おうと決意するまで、伝えるな、って言われたんだけど、ルリは生きている。って♪
アオ様の中で目覚めてはいたけれど、やっと力の半分を取り戻せた、って教えてくださったのよ！】
（だったら蒼牙の半分が見つかった時――70年くらい前だと思う）
【確かに、そんなものね♪
それから10年くらい後、ゴルチル様が、もう力は十分だからって目覚めさせて、無理矢理、修行を再開させたの。
でもアオイは、鬱ぎ込んだままで……。
王子様達が人界に行った、その日にゴルチル様から、またルリが封じられてしまったって、私だけが聞いたの】
（アオの記憶と力と一緒に封印された時よね？）
【そう。
命は無事だから、アオイには知らせるな、って、また止められてね。
だからアオイは、それも知らずに修行だけは続けさせられていて……突然、行方不明になったの】
（フジ様に助けられた時？）
【そう。
無事に帰ってきて喜んでいたら、
『神に成り、戦います。フジと絆を結びます』
って、目をキラキラさせて宣言したの♪】
（それで、すぐに覚醒できたのね……ずっと修行していたから……）
【そうなの♪
だから私、ゴルチル様にも、とっても感謝しているわ】
（『も』？）
【もちろん、他の神様にも感謝しているわ。
ずっとルリをお護りくださっていたんですもの】
『三界奇譚』本編では、ルリは全てを蒼牙に込められていましたが、
『ぱられる～』では、ルリの魂はアオの中に、天性と属性も含む力は蒼牙に込められていたのです。
『ぱられる～』では、孵化したばかりのサクラが、アオの中のルリを目覚めさせ、その70年程後、蒼牙の半分から力を移し、更に70程後、人界の任に赴いて以降に、蒼牙を全て集め、ルリを完全復活させたのです。
その辺のお話も、機会が有れば、また――。
♯♯♯♯♯♯
凜「お嬢様を王子達に嫁がせるお父様に
お集まり頂きました～。
その御心境は如何なものでしょう？
御手が挙がりましたね。銀虎親方♪」
銀「ウチの娘なんざ、鍛冶しか知らねぇ
不束の塊ですからね。
アカ様にゃあ感謝しかありませんさね」
空「私も、リリスがあんなにも素晴らしい方に
嫁げるなんて、娘以上に私が幸せですよ。
それに、リリスには、いつでも会えますから
寂しさも全くありませんよ」
凜「寂しいとか、手離したくないとか、
他の方は、有りませんか？
コナツ様、如何ですか？」
夏「私よりは、母親の方がミカンと
離れたくないと泣いていましたよ」
臙「おやおや、先日は落ち込まれていらした
ようでしたが？」
夏「エンジ伯爵様ぁ、バラさないでくださいよぉ」
臙「はっはっは♪ いや、私も、ボタンが
王妃となれば、もう父としては会えない
ものと鬱いでおりましたが、アオ殿下から
王族会と共に、その縛りも消滅したと
御説明を受けましてな。安堵致しまして、
今は娘の幸せのみを願っておりますよ」
夏「私も同じなのですよ。ですから今は
落ち着いていられるのです。ですが、
アメシス様のお気持ちも解りますよ。
神様も人と同じなのだと思うと、
何やらホッとしましたけどね」
凜「相手が王太子でも『赦さない』と？」
夏「畏れ多い事だと理解していても、
感情は……無理ですねぇ。どうしても」
臙「この機を逃せば、永遠に上から発言なんぞ
出来ませんからな」はっはっは。
銀「相手が上手だと、その気持ちは解りやすね」
空「そうなのですね」にこにこ。
夏「空龍さんは達観してますねぇ」
空「そうですか？」にこにこ。
