異空間調査
アオ達が渦中にある戦は『闇神戦』と呼ばれています。
『大神戦』は遥か昔の神と神との戦です。
紫の石が全て『石棺』の中に収まった。
「ゴルチル様、こちらの女神様は、透翠様の奥様ですよね？
女神様は、透翠様をお探しの所を当時の『闇の神』――呪に囚われた男神様に依って封じられたんですよね？」
【どうして……そんな事まで……まさか思い出したのか！？】
「違いますよ。
この方が仰っている事と、ルリとサクラの言葉からの推測です」
【御前等……】
「絶句していないで、どうなんですか？
ああそうか。神様は内緒好きでしたね。
チャロア様から伺いますので、もういいです」
【……その推測通りだ。
ただ……プレーナ様の存在は、神界の歴史には残されておらず、子孫にしか伝えられていないのだ。
しかし私は、プレーナ様こそが大神戦を終結に向かわせた大神様だと信じている】
「封印された歴史、ですか？」
【おそらく、な】
「では、禍石集めも急がねばなりませんね。
あれもこれも隠しまくるから、後から後から割り込み作業が増えて困りますね。
本当に神様というのは――ゴルチル様？」
【文句を言いつつも、やってくれるのだな？】
「うるうるされたら、やらざるを得ないでしょう？」
【原神に成るならば話せるが、成るか？】
「嫌です！
にこにこされても神には成りませんからね！」
【何故そこまで拒絶するのだ？】
「天竜である事を誇りに思っているからです。
有限の命を精一杯生きたいんですよ。
死んでも尚、俺を働かせようとお考えなんですか？」
【身体を切り離すだけだ。『死』ではない】
「天竜が身体を失えば『死』です！
後は水晶の中で、ルリと穏やかに暮らすんですから」
「アオ兄～♪ 黄色も終わった～♪
ルリ姉の手伝うね～♪」
サクラの方を見ると、ルリが白石を選別していた。
「すまない。サクラ、ルリ。
選別を終えたら魔神界に戻りますので、もう邪魔しないでくださいね」
アオはゴルチルを睨んで、選別に向かったが、その背中を見るゴルチルは嬉しそうだった。
すこぶる真面目で聡明で優しい。
だが、必要と有らば厳然たる裁断も出来る。
必ずや後継者として育ててやるぞ。
後継者って……
何を企んでいらっしゃるのやら……。
手を止めず、ため息をついたアオだった。
♯♯ 魔神界 ♯♯
５つの『石棺』の石を纏め終え、アオとサクラは異空間への入口巡りを始めた。
「どれにも呪魂達いないねぇ」
「今度は身体の方に逃げたのかもね」
「アオ兄が酒倉に行ったら、異空間に逃げるのかなぁ？」
「こっち側を一度には確かめられないよ？」
「闇障鐸に念綱つけて異空間に置いたら反応しないかなぁ？」
「試そうか？」「酒倉で？」「そう」曲空。
――天界、アオの酒倉。
【アオ、サクラ、どうした？】
気を察知したコバルトが振り返った。
「父上は如何ですか？」
【よくこれで王に成れたものだな】
（それは呪のせいですので）「ご寛容に」
【そうか。サクラ、何をしている？】
（呪が来ていますので）「試してるの～♪」
『何をだ？』
「父上が覚えられたかな～って♪」
『うっ……』
【で、どうだ？】
（呪は闇障鐸で感知できます）「逃げてる～」
『何がだ？』「知識～」『う……』
（アオ兄、酒倉にいてね。
準備できたら知らせるねっ）
「ハク兄も見る～♪」曲空♪
「お邪魔しました。再開してください」
アオは酒倉の奥、クロの方に向かった。
「クロ、頑張っているね」『もっちろんだっ！』
「神眼、開いてきたね」『集中してっからなっ』
「うん。続けてね」『絶対コレ開くからなっ！』
♯♯ 魔神界 ♯♯
その頃サクラは――
念綱を巻き付けた闇障鐸を異空間の入口から出来る限り遠くに投げ込んでいた。
あ♪ 結界近くの違和感も見とかなきゃ♪
布石像に曲空し、気を高め、丁寧に探っていった。
見～つけた♪ んしょっ♪
光と闇を両手に纏わせ、宙に指先を差し込む。
鼻歌――ではなく、何やら詠唱しつつ、左右に開いていく。
投入～♪
真っ直ぐ飛んで行く闇障鐸を神眼で追っていると、見えない何かに弾かれ止まった。
あれれぇ？ 何があるんだろ？
でも、あれだけ飛んだらいっか♪
闇障鐸に繋がっている念綱の束を持ち直し、気を鎮めた。
♯♯ 天界 アオの酒倉 ♯♯
（アオ兄♪ 準備できたよ～♪）
（じゃあ、追い込むね）（うんっ♪）
アオはハクの壁に曲空し、一点に鋭い光を放った。呪魂がギリギリ躱せるように。
（見つけたよ！♪）（行くね）曲空！
――魔神界。
サクラが、反応が有った闇障鐸の異空間入口に曲空した一瞬後、アオも来た。
二人同時に異空間へと伸ばした掌握を、ルリの掌握が抜き去って呪魂を追った。
（あっ！）（消えた！？）（向こうだ！）
ルリの掌握が大きく角度を変え、一瞬 消えた後、遥か彼方に現れ、呪魂を追った。
（サクラ！ 歪みだ！）
アオの掌握が、サクラの掌握を掴み、共に打ち消した。
（ルリ！ 引いて！）
ルリが打ち消した刹那、歪みの壁が現れた。
（逃げられてしまったな……）
（しかも、歪みの壁で遮られてしまったね）
（呪魂が やったの？）
（偶然だと思うよ。
そこまでの力は無いだろうからね）
（どうするのだ？）
（先にロサイト様を探すべき、かな？）
（ふむ）（カン？）
（そうだけど、サクラは？）
（俺も、そっちかな～）
（なら、今日は、ここまでにしよう。
もうすぐ陽が沈むからね）
（あ♪ 結界トコの見ない？
入口は見つけたんだ♪）
（じゃあ、見るだけだよ？）
（行こっ♪）手繋ぎ曲空♪
――魔神界結界前、異空間入口。
（ここだよ♪ にゅ～ん♪）開いた。
（闇障鐸が見えたよ）
（投げ込んだら、何かに ぶつかって止まっちゃったんだ）
（歪みの壁が在るのかな？）（確かめる）
ルリの掌握がスッと飛んだ。
（掌握どんどん凄くなるね）（褒めるな）
（ホントに凄いのにねぇ）（そうだよね）
（アオが神の力を鍛えたからだ。
融合しているのだから同じだろ？）
（ルリの方が使い熟しているよ）
（確かに壁が続いている。
届く範囲には穴も隙間も無い）
（もう調べ終えたの？）
（届く範囲だけだ。
色々と漂っているぞ。
こちら側だけは回収する）
（何が見えているの？
……あ、流してくれて、ありがとう。
種から大木まで、植物が沢山だね）
（石も有る。壁の向こう側の方が多い）
ルリの新たな掌握が念網を引いて戻った。
サクラが石と植物に分け始めた。
（コレ……竜宝の材料ばっかりだよ）
（なら、当たりなのかもしれないね。
ルリ、女神様は見えない？）
（壁の向こうは木々が多い。気も感じ取れぬ）
（向こう側には、どうすれば――）
（アオ、壁の向こうで見辛いが、光が見える。
かなり遠いが、外と通じているのではないか？）
ルリはアオにだけ話し掛けた。
（その向こうを見たいね）
（ならば試すか？）
（何を？ まさか、バナジン様の――）
（そうだ。良い機会ではないか？
単独では光の点が微かに見えるだけなのだからな）
（でも、それは――）
（他に方法が有るのか？）
（明日にしないか？）
（今、確かめておけば、朝から動ける）
（そうだけど……）
（今ならば安全に試せる。
戦中に出来ねば意味が無い。
それとも土壇場で試したいのか？）
（……そうだね）
（心配するな。失敗など有り得ぬ。
アオと私なのだからな）
（そうは言うけど――）
（アオ兄、ルリ姉、何してるの？）
（探っていただけだ。終わったのか？）
（うん）
（ならば、それをゴルチル様に渡し、報告してくれ）
（うん。アオ兄？）
（ん？ どうしたんだい？）
（なんか……不安？ どしたの？）
（あ……色か。ちょっと他の事を考えていたんだ。
それだけだから）
（他？ 他って、なぁに？）
（イベントだよ）
（あ、そっか～。じゃ、行くねっ）曲空。
（サクラが戻る迄に完了させねばならぬ。
急げ、アオ）
（うん……始めるよ）（ああ）
二人は同時に、爆発的に気を高めた。
合致を確かめ、（段階的にね）（ふむ）
ゆっくり、丁寧に声を合わせる。
互いの想いや記憶が流れ込み、一瞬、躊躇いの視線を交わしたが、すぐに気を取り直したルリの視線に促され、アオも続けた。
前半が終わる。（大丈夫？）（当然だ）
後半はアオだけで唱える。
共心……完了だね。
とても強い力が内から突き上げるように
湧いてくるんだね……ルリ……。
（アオ兄！ 何してるのっ！？）
慌てた様子のサクラが、アオの背に抱きついた。
（サクラ、そのまま融合してくれるかい？）
（え……？）
（出来る筈だから、俺に気を合わせて）
（うん。ルリ姉は？）
（強い融合をしているから、今は話せないんだ）
（だいじょぶなの？）
（大丈夫だよ）
（ルリ姉じゃなくて、アオ兄が、だよ？）
（大丈夫。暗くなる前に確かめたいんだ。
力を合わせないと見えないから、お願い）
（うん）
サクラがアオの気に合わせ、高めると、アオの気が覆い被さるように重なった。
（ありがとう、サクラ。
神眼と掌握を極大でね）（ん）
繋いだ掌握がアオの力で伸びて行く。
最初は歪みの壁に沿って右方向へ。
ルリでも限界だった所を越えても勢いは衰えるどころか、更に増して進んで行った。
藤「キン兄様、ハク兄様は どちらですか？」
金「アオの屋敷で勉強の為、缶詰らしい」
藤「そうですか……」
金「どうしたのだ？」
藤「相談したい事があるのです」
金「ハクに、か？」
藤「ハク兄様が一番お詳しいと思いますので」
金「そうか……リリス殿と何かあったのか？」
藤「あっ、いえ、そうではなく……」
金「そうでなければ、言わずとも構わな――」
藤「あのっ！ キン兄様は、この本を
ご存知ですか？」
金「ん？ このタイトルは……何故、知られて――
あ、いや。中を見てもよいのか？」
藤「お願いします！」
金「ふむ……」
キンは、あの本を開いた。
