桜の宴にも御招待
親衛隊イベントに並行して、中の城では『桜の宴』の準備も進んでいます。
『頼もーーう！ 竜ヶ峰様ぁーーっ！』
（久しぶりだね～）ぱくぱくもぐもぐ♪
「そうだね」カタッ。
んくん♪「アオ兄、出るの？」ぱくっ♪
「放置も出来ないからね」スタスタ――。
「青右衛門様っ！
御無沙汰致しまして御座いまする！」
「おはよう。修行かい？」
「はい！ それと、志乃様より、この案内状を託けられまして御座いまする！」
「ありがとう。
キン兄さん宛だね。渡しておくよ」
「忝のう御座いまする！」
「匡鷹さ～ん♪ おっはよ～♪」サクラも来た。
「桜左衛門様！ お早う御座いまする！
宜しくお願い致しまする！」
「じゃあサクラ、お願いね」「ん♪」
「ここんとこ何してたのぉ？」
「東と西の国に、案内状を届けに参っておったので御座いまする！」
「歩いて？」
「鍛練を兼ね、駆けまして御座いまする！」
「すっごいね～♪ じゃ始めよ～♪」
「はいっ！ 宜しくお願い致しまする！」
♯♯♯
キンは案内状に目を通した。
「ふむ。中の城での『桜の宴』の案内状だ。
揃って正装で、婚約者も共に、との事だ」
「中の国の正装ですよね？」
「いや……午前の儀式は中の国のものだが、正午よりの宴は天竜王子としての正装を求められている」
「では、王の許可を得なければなりませんね」
「時間的猶予が無いな……私は、これから行く。
サクラの方を頼む」
「最悪、近い服装で良いのでは？」
「父上が何と仰るか、だな。
人との交流は、国民皆が望んでいる事だからな」
「確かにそうですね。
では、サクラと魔竜王国に行きます」
♯♯♯
匡鷹と姫の修行はフジに任せ、アオとサクラは虹藍と魔竜大臣に会った。
「人との交流は、全ての魔竜の願いで御座いますからな。
正装にての御出席、喜ぶべき事と存じます。
王、女王陛下の御予定は、可能な限り調整致します」
大臣にっこにこだ。
「調整が無理な分は、俺が複製で対応します。
急な申し出で、誠に申し訳ありません」
「サクラ王様。私なんぞに、そのような御気遣いは無用に御座います。
真に喜ばしき事で御座いますからな」
「準備や調整には、俺達にも関わらせて頂けますか？」
「アオ様まで……これぞ恐悦至極にて……」
「いや、お泣きになるような事では――」
「いえいえっ！ 魔竜王国の未来は明るい！
もう……嬉しくて嬉しくて……」ううっ、くっ……。
サクラが大臣の背を擦る。
大臣、更に感涙に咽ぶ。
「虹藍様は、どうお考えですか？」苦笑しつつ。
「はい。私も、素晴らしい第一歩と、喜ばしく存じます」
「では、正装にて御出席の方向で進めます。
サクラ、中のお殿様にお会いしよう」
「そうだね。内容が書かれていないからね」
「では、人界側の調整が済み次第、こちらに合流致します。
お忙しい所、ありがとうございました」
「ラン、また後でね」
サクラは虹藍に微笑み、アオと頷き合い、曲空した。
――洞窟前。
「姫、これから御父上様にお会いしたいんだけど、大丈夫かな？」
「今日は城から出ぬ筈じゃ。参ろぅぞ♪」
――中の城。
「父上、暇なのか？」ぱちくり。
殿は庭園の大池で鯉に餌を撒いていた。
「おお、青右衛門殿と桜左衛門殿。
ようこそ、お出でなされた。ささ、茶でも」
上機嫌で本丸に向かった。
♯♯♯
「やはり大事になるのだな。
その懸念故、待っておったのだ」
アオから説明を受けた殿は、そう言いつつも嬉しそうだ。
「この宴には、全国主が集まるのだ。
そこで竜を見せ、空を楽しませたいのだ」
「竜を……恐れませんか？」
「竜と少年の本が、この国だけでのうて、他国でも、ようよう売れておってな。
若い者達は既に竜に馴染み、触れたい乗りたいと望む声が絶えぬ。
しかし、歳嵩の者達からの声が聞こえぬ。
そこで、上に立つ者から、竜に馴染んで欲しいと思うておるのだ」
「どうしてそこまで竜を……？」
「竜の為……ではなく、我等の我儘だな。
この、中の国は、古の西賀の頃より『神と仏の集いの地』であったのだ。
西賀の中心、竜ヶ峰が聖地なのだ。
それが昔話や絵空事ではないと示したいのだ」
「目的は解りました。
その第一歩として、竜王国を、竜と竜使いの国として周知させようとお考えなんですね？」
「竜が人の如く話したり、竜が人に化するのは、やはり恐怖が勝つ。
まだまだ、そこまでの道程は遠いと思うのだ」
「その事は理解しています。
輝竜も、そうしていますから。
先ずは存在を知って頂き、架空でなくなったなら恐ろしい獣ではなく人と同じく考え話すと知って頂きたい、と思っていますので」
「同感であるな。
先日の映像も利用させて頂けるか？」
「それは、王が率先していますので、ご遠慮なさらず、お使いください」
（アオ、こちらの許可は得た。
父上も参じたいそうだ）
（キン兄さん、直接お話ししますか？）
（ふむ）
「兄が参ります」
「失礼致します」現れた。
「これはこれは、征魔大将軍殿」
「お話は伺っておりました。
父王も参りましてもよろしいでしょうか」
「両王様、お揃いになるのだな。
これは目出度い！」わっはっは♪
「失礼をば致しますれば」
「おお、志乃。入れ入れ。
志乃の望みは叶うぞ♪」
「え、では、ではっ♪」すすすすずいっ♪
「あのパネルの御姿が生で拝見できるぞ♪」
「「「え？」」」まさか本当は、その為に？
「御託を並べたが、見たかっただけである♪」
殿がサプリ店に飾ってあるパネルと同じ写真を懐から取り出し、扇の如くヒラヒラさせた。志乃も。
「国主が集まるのは真だぞ♪」わっはっは♪
（ねぇ、ホントにいいの？）（ふむ……）
（でも、広められますよ？）（そうだな）
王子達は顔を見合せ、姫は後ろで苦笑していた。
「儂も、全ての親衛隊に入ったからの♪」
「「「ええっ！？」」」大丈夫か？ 中の国……。
♯♯ 神楽の風穴 ♯♯
【どうして、ここに集まるのかしらねぇ】
【お前、呪を受けているのか？】
【なっ、俺の指導が悪いんじゃないだろ？】
【不思議ねぇ……】【ふむ……】
ゴルチルとドルマイはクロに掌を翳し、首を傾げていた。
【これでは使いものにならないわ。
お祖父様、何とかなりませんか？】
【これも、竜宝の神と王に相談する】
やれやれと肩を竦め、ゴルチルは消えた。
【で、お袋、コイツどうするんだ？】
【供与は手詰まりだから、神眼を開きましょう】
【まったく、困ったヤツだな】
【コバルト程ではないわ】
【ケッ】
【また封じようかしら】
【ゲッ……】
（あのぉ～、オレは、どうすれば……）
【最初からよ♪ 基本は大切だわ♪】
（え……）
【ちゃんと鳴らしてねっ♪】
（……はい）
吹き荒ぶ暴風の中でも微動だにしない鈴が鳴り響き始めた。
♯♯ 中の城 ♯♯
中の殿と、桜の宴についての話を詰めた後、キンは再び天竜王城に行った。
姫は修行に戻り、アオとサクラは次を考えながら庭を歩いていた。
「サクラ、今日のバイトは？」
「お休み～♪」
「魔竜王国に行くかい？」
「ゴルチル様トコ行こっ♪」今、呼ばれた～♪
「ああ、そうだったね」
二人は、ゴルチルの気へと曲空した。
――赤虎工房。
ゴルチル、ルバイルと工房の住人の他に、魔宝研究者な魔人達も集まっていた。
【揃ったな。相談は二つ有る。
ひとつは、供与杖を再現して欲しいのだ。
しかも可能な限り小さく、だ】
「それって、もしかしてクロ兄に――」
【そうだ。埋め込むつもりだ。
あの供与が発動出来ないのは、勿体無いにも程が有る】
「では、額か掌に、ですか？」
【そうだ。出来れば両方に、だ】
【しかし、その材料は絶えておる筈じゃ】
【その通り。今の三界には存在しない。
しかし、異空間の何処かに種が在る筈なのだ】
「まさか……俺達に、行けと？」
【身体を持たぬ神は行けぬ。
それに、妖巌石も漂っている筈だ】
皆、暗室の扉に目を向けた。
「魔神界の山にも、まだ行けていないのですが」
【それも兼ねてだ。
目的の異空間への入口は魔神界に在るらしい。
先ずは魔神界に入る方法を探せ】
【儂ら匠は、アオとサクラが材料を持ち帰る迄に、小さく作る方法を探ればよいのじゃな？】
【流石、金虎様。お願い致します】
「もぉひとつは？」
【こちらが元々の相談だったのだが、あの部屋の鏡――ルバイル、説明を頼む】
【恍恒大鏡なのですが、あの鏡は、竜宝、魔宝両方の力を持っているのです。
先程、鏡自身とも話したのですが、生み出した方は不明。記憶も消されてしまっております。
ですので、増やす事も出来ません。
保護や補修も、鏡が心を開いているアカにしか成せない事でしょう】
【私は、あの鏡を作ったのは、闇の神ではないかと考えておるのだ。
先日、アオが真神界に飛ばされた後、魔王の鏡を預かったが、その中に目覚めぬ鏡が数枚含まれていた。
神の光で目覚めぬ竜宝など有り得ないのに、だ】
【そこで、他の鏡達から聞き出したところ、光と闇、両方の力が必要なのではないか、という事に行き着いたのです。
『恍恒鏡』の名も、その時に得ました】
バナジンが現れた。
【こちらの鏡で合っていますか？】
【ありがとう、バナジン様。
竜宝、魔宝に携わる皆様に、これらの鏡を研究して頂きたいのです】
【勿論、竜宝の王にも、だ。
魔神界に行くついでに魔神も連れて来て欲しい】
「『ついで』って……」「簡単に仰いますね」
「お二人なら、ということでしょう」ふふっ♪
「おい、幽月……」
「それだけの御力をお持ちですからね」
【そういう事だ。
魔人方々も宜しくお願い致します】
姫「慎玄殿は仏様に会ぅた事はあるのかの？」
慎「真の仏様には未だお会いできておりませんが
仏陀族の方にはお会いしましたよ」
姫「話したのか！？」
慎「アオ殿とサクラ殿に、天界にお連れ頂き、
深蒼の祠という所に参りました折、
竜の神様と共にいらっしゃいましたので
御座います。お話しも致しましたよ」
姫「して、仏様とは、如何に違うのじゃ？」
慎「仏陀族の方が仏様にお成りになるには、
御体を切り離し、三度も覚醒せねば
ならぬそうなので御座います」
姫「然様か……ワラワもお会いしたいのじゃが
如何にすれば叶うのかのぅ」
慎「アオ殿に仰るのがよろしいでしょうな」
姫「うむ♪」
