桃の宴、その後で
女性にとって『お喋り』は、ただのコミュニケーションではないようです。
おそらく精神安定剤的な効力が有る筈です。
♯♯ 中の城 ♯♯
「姫様、少し離れませんか？」
「リリス、如何したのじゃ？」
「なかなかゆっくりお話しできないから……」
「ふむ。庭に出よぅぞ♪」
「姫様……チョコの……途中でいなくなって、すみませんでした」
「忙しいのに何日も申し訳なかったのぅ」
「その後は……？」
「ルリ殿に指導して頂いたのじゃ」
「では、クロ様にはお渡しできたんですね？」
「渡したが……もぅよいのじゃ」
「え？ 何が……まさか――」
「クロに断られたのではないぞ。
クロへの気持ちが消えてしもぅたのじゃ。
今は……ワラワは、ルリ殿と共に居りたいのじゃ」
「えっ？ それはどういう……」
「ワラワは殿となり、ルリ殿を奥に迎えたいのじゃ」
「結婚したい、って……こと？」
「その通りじゃ」
「でも、ルリ様は――」
「アオの奥方なのじゃろ？
それでよいのじゃ。
ワラワがルリ殿と結婚しても子は出来ぬ。
じゃから、アオとルリ殿との子を世継とするのじゃ」
「そこまで……でも、アオ様は大臣だから、こちらには住めませんよ？」
「は？ 大臣じゃと！？」
「ええ。何か新しく設けられた大臣に就任されたと聞きましたよ」
「初耳じゃ……」
「ルリ様とお二人で。
ですから、お子様が育つまでなんて、無理ですよ」
「ルリ殿も大臣なのか！？」
「はい」
「ならば、世継はワラワが育てよぅぞ！」
「百年以上かかりますよ？ 竜ですから」
「あ……言われてみれば、サクラは百歳を越えておるのじゃったな……」
「そうですよぉ。
お世継になさるのでしたら、二百年くらい待たないとダメですよ？」
「ふむぅ……」
「アオ様とルリ様を離れ離れになさるのも反対ですよ！
あのお二人は――あ、天界の文字で書かれているんだったわ……」
「何の事じゃ？」
「とてもとても仲が良いんですからっ！
竜の国民の愛の象徴的に、ご夫妻の人気は凄いんですからっ！」
「じゃから、共に城に迎えよぅと思ぅたのじゃが……」
「ホントにやめた方が良いと思いますよ？
噂なんですけど……」
「何じゃ？」
「竜の国は、天界と魔界に在るんですよ。
その両方の国がアオ様を一番偉い大臣にお迎えしたいって取り合って、それで、アオ様は両国の政に参加できる新しい大臣を作って就任なさったって……噂ですよ、これ。
でも、根も葉もないって感じではないから、後から手を出したら二国を敵に回しますよ？」
「アオとは……そんなにも凄い者なのか……」
「お仕事されてる所とかは見たことないけれど、フジは『三界一凄いんです！』って言ってたわ」
「然様か……あっ、クロは何かになっておるのか？」
「聞いてませんけど……。
でも、次に何か決まるのでしたら、クロ様ではないかしら？
ほら、ご兄弟、上から順に決まっているから」
「あ……」
「お考え直した方がいいですよ？ 姫様」
「う……む……」
♯♯♯♯♯♯
（アオ兄、リリスさんと打ち合わせたの？）
（いや、何も……偶然だろうけど、このままクロに傾いてくれるといいね）
（それがイチバンだもんね～）
上空から神眼で見ていた二竜は、少し安堵したのだった。
♯♯♯♯♯♯
（リリス、どこにいるのですか？）
（お庭よ。姫様とお話ししていたの）
（夜風はまだまだ寒いですよ。大丈夫ですか？）
（大丈夫よ♪ でも、そろそろ戻らなきゃ）
（そうですね……送りますよ）
（ありがとう、フジ。そちらに行くわね）
（はい、待っていますね）
（フジ、今夜は天界でリリスさんとゆっくりしたらいいよ。
殆ど話せていないんだろ？）
（はい……ですが――）
（心配は要らないよ。
地下警護の順なら、明日の午前の俺と替わろう）
（はい♪ ありがとうございます！♪
あ、アオ兄様は今どちらですか？）
（大婆様に呼ばれてね）
（ああ、それで爽蛇殿に呼ばれたのですね？）
（そぉだよ～♪ 俺も いっしょ～♪）
（ああ、サクラも一緒に行きましたね）
（洞窟に戻る前に皆がどうしているのかを確かめたくてね。
じゃあ、このまま地下に行くからね）
（お気をつけくださいね）
（ありがとう、フジもね）
「フジ♪」
「では、箱にどうぞ」にっこり。
♯♯ フジの屋敷 ♯♯
「フジ、ごめんなさいね。
長老の山に送って頂いたのに我が儘を言ってしまって……」
「いえ、私も一緒に居たいのですよ」
「うん……ありがとう」
「それで、その本は？」
「これを人界の言葉に訳したいの」
「読んでも構いませんか？」
「もちろん！ 一緒に……お願いっ！」
「もちろんですよ♪
あ……作者の方に許可を頂かないといけませんね。
出版社にも。人界で広めるのでしたら――」
「あっ、そうじゃなくて……その……姫様に読んで頂きたくて……えっと……」
「理由なんていいですよ」にこっ。
「リリスが気に入ったのでしょう？」
「うん♪」
「では、朝から地下の警護ですので、待機中に読みますね」
「あっ！」「はい？」
「アオ様とルリ様はご一緒ではないわよね？」
「アオ兄様とルリ姉様は、今、地下に居りますよ」
「よかったぁ～」
「どういう事ですか？」
「うん……読めば分かるわ」あはは……。
「そう、ですか……」
♯♯ 地下魔界 ♯♯
（サクラ、城に帰っていいんだよ？）
（ん～とね、いっしょ～♪）
（甘えるなら、虹藍様に甘えなよ）
（俺……ジャマ？）
（そんな事ある筈ないだろ。
ただ、恋しくなっているだろうなと思っただけだよ）
（確かに～、会いたいけどぉ、でもねぇ～）
（なら、ここは気にせずに、行っていいんだよ。
俺の事、心配してくれているのかい？）
（ん～～、そぉかも～）
（大丈夫だよ。考えるからね。
俺の妻はルリだけだから）
（ん♪ アオ兄、いつも通りだね～♪
じゃ、俺、城に帰る～♪ ラン～♪）
（サクラ、今日はありがとう）
（ん？ なぁにがぁ？ じゃねっ♪）曲空♪
（変わらないな……サクラは）
（そうだね。それに、敵わないよ）
（そうだな）フフッ。
（ルリ、こういう時、女性というのは――）
（私に聞くな）
（そんな事 言わないで、教えてよ）
（だから、私は出来損ないだと言ってるだろ）
（そんな事ないから～♪）
（あ、サクラが戻って来た）
（えっ！？）キョロキョロキョロ！
（――と思ったが、アオだったのか）
（あーっ！ ひっど～いっ！！）
（サクラ……）
（もう騙されないからなっ！）
（アオ兄……）
（えっ！？）
（ゴメンねっ！）曲空！
（サクラ！）ルリが曲空して追った。アオも。
――魔竜王城。
「あ♪ サクラ、おかえ――どうしたの？」
「あ……なんにも～」「あ♪ アオお兄様♪」
「あっ！ お邪魔し――」「お待ちください！」
「っと……サクラ、さっきは――」「ゴメン！」
「あのっ！ 私がご相談もちかけたばかりに！」
「一先ず、皆、落ち着かぬか？」
複製が呆れていた。
「そうだね。
サクラ、さっきは驚かせて、すまなかったね。
で、どうしたんだい？」
「うん。また、禍の石なんだけどね。
魔神界の山の話と繋がってそぉなんだ。
それで、警護の間に読んでもらおかなと思って持って行ったんだ。これ」
十数冊の本を差し出した。
「そう。虹藍様、お集めくださいまして、ありがとうございます。
サクラ、それじゃあ、朝に」
「うん。ごめんね、ジャマして。
ルリ姉、もぉ行かないから、ゆっくりしてね」
「変な気を遣うな」でこツン。
アオとルリは笑って曲空した。
♯♯ 中の城 ♯♯
「真の心が見えたと思ぅたのじゃがのぅ……」
姫は部屋の天井を見詰め、独り言ちていた。
「また見えぬよぅになってしもぅたのかのぅ……。
ルリ殿は、もぅ来てくれぬのかのぅ……」
♯♯ 竜ヶ峰洞窟 クロの部屋 ♯♯
「で、ナンで来たんだよっ！
ただ黙って座ってるだけって！
何がしたいんだよっ！！」
「別に……」「む……」
ぐおぉ～～んぐぁ～～ぐがっ、んごぉ～～！
「ハク兄！ うっさいっ！ ったくっ！」
「おい、何処へ――」
「ハク兄を部屋に運ぶだけだっ！」プンッ！
――クロだけ戻る。
「で？ もしかして心配してくれてんのか？」
「ま……そうだな」「む……」
「心配なんか要らねぇよ！
……ナンで、んなモン要るんだよ。
オレ、明日から修行すっからな」ふんぬっ！
「何を、だ？」
「洞窟に戻る前、サクラと話してたんだ。
んで、オレだけ地下に行ってなくて、天性開かねぇとダメだって言われたから、サクラに特訓してもらうコトになったんだ。
だから、どっかの風穴に籠るからなっ」
「バイトは、どうするのだ？」
「もう暫くサクラがやってくれるって」
「全てサクラに、か？」
「ああ。アイツが凄ぇコト、よーーーーく！
イヤってほど分かったからなっ！
オレ、胸張って『兄』だと言えるように、アイツ追い越すつもりだからな！」
「そうか。
目標が見つかったのなら、それでいい」フッ。
「ふむ。頑張れ」ニヤリ。
「だからオレは寝る！
夜明け前に出るからなっ！」
「大丈夫そうだから行くか、アカ」「うむ」
二人が部屋を出、静まり返った。
「フッ切るなんて……出来っかよ……」
青（ねぇ、ルリ。姫のルリへの想いって
何だと思う？）
瑠（憧れ以外の何だと言うのだ？
だいたい、アオが『ルリ』を作ったの
ではないか？）
青（そうだけどね……確かに姫の理想像を
具現化したよ。でも、まさかそれが
『嫁にしたい』になるなんて……）
瑠（アオにしては珍しく予想外だったのか？）
青（まぁね。そこまでになるなんて、
確かに予想外だよ）
瑠（クロ様が大人な面を見せられれば
変わるのであろうな）
青（そうだね。サクラがクロには垣間見せた
から、クロも変わるだろうからね。
そこに期待するよ）
瑠（アオまでもがサクラ任せなのだな）
青（サクラの方が器が大きいからね）
瑠（ふむ……私には、同じとしか思えぬが？）
青（俺は小さいよ……サクラにはなれない）
瑠（例えそうであっても、私はアオが好きだ）
青（えっ……それ、反則だろっ！）真っ赤！
瑠（本当だから仕方ないではないか）ふふっ♪
青（ルリ～、だからちゃんと可愛いんだよ）
瑠（どうしてそこに繋がるのだっ！？）
青（どぉしても～♪ 可愛いから～♪）
瑠（アオの方が可愛いだろっ！）
青（ガキだからね～♪ ルリお姉様♪）
瑠（それだけはヤメろ！ 姉にはならぬ！）
青（うん♪ 可愛い奥さん♪）
こうして夜は更けてゆく――
