バレンタイン翌日②
ただの悪酔いではなさそうな……？
「鬼さん、こっちら～♪」きゃははっ♪
サクラが曲空を交えながら逃げ、ハクが追う。
城下から南へ南へと飛んでいた。
（サクラ、お待たせ）
（アオ兄、ソレって……）
（早くカタを着けないと、クロも心配だからね）
（そぉだね～）
（来たよ！）
二竜がサッと避け、すれ違い様、アオはハクの口に、持って来た物を投げ込んだ。
ぐおおおぉぉぉ～～…………――墜落。
（あ～あ……）（行こう）曲空。
「「浄癒閃輝」♪」
悶絶したハクを浄化していると――
（あ……やっぱり～）（仕方のない奴だな）
――二竜は、クロの気が爆発した城下の方を見た。
（でも、ハク兄も～）（放置できないね）ため息。
（サクラ、ハク兄さんをお願い。
ルリと二人でクロを眠らせるからね）
（それがイチバンだね～）
アオは複製を出し、瑠璃の二竜は頷き合い、曲空した。
――中の城上空。
アオとルリは宙に留まり、神眼を発動した。
♯♯ 中の城内 ♯♯
「いずれ妻となる御方を護れぬは武士の恥！
寝てなどおられようかっ！」
「とにかく逃げるのじゃっ！！」
「いいや！ 我、盾となりまするっ！
志乃様！ 姫様をお連れし、お逃げくだされ！」
「は、はいっ！ 姫様っ！」姫の袖を引く。
「匡鷹が逃げよっ！！」振り払う。
「逃げませぬ！！
背に傷を受けるなど有り得ませぬ！！
我が妻を護って死ねるならば本望！！」
匡鷹は両手を広げて黒竜と姫の間に仁王立ちし、烈火の如き竜の瞳を負けじと睨み付けていた。
益々怒りの瘴気を立ち昇らせた黒竜が、咆哮を上げるべく口を開いた、その時――
煌めきが過り、黒竜は忽然と姿を消した。
「おおっ！？」「およっ？」「おやまぁ……」
ぱちくりする三人。
（ルリ殿か？ サクラか？）
（クロは回収したからね）
（アオか！♪）
（うん。間に合って良かった。
匡鷹殿は、クロが竜になるのを見たのかい？）
（いや、布団を被っておった。
ワラワの話を聞かず、妄想の世界から戻らなかったのじゃ）
（そう。見ていないなら、良かった。
それで、クロの竜だと思っている？）
（いや、竜とは呼ばず、化物と呼んでおった。
じゃから別物と思ぅておる筈じゃ）
（そう。それも良かった。
浄化するから、匡鷹さんと志乃さんをお願いね）
（うむ。サクラとルリ殿は？）
（昨日の酒が悪かったみたいでね。
ハク兄さんも暴れてしまったんだ。
だから、そっちを浄化しているよ）
（然様か……ならば、御父上様は御無事か？）
（確かに心配だね。様子を見て来るよ。
ありがとう、姫）
話しながらアオとルリはサクラと合流し、ハクとクロを厳重に光で包んだ。
「サクラ、大婆様に浄化して頂こう」
「うん♪ あ……」上を向く。
「今度は父上だね」天を仰ぎ、ため息。
「姫のチョコって、怖いねぇ」にゃはは……。
三竜は苦笑しつつ、光の球を抱えて曲空した。
♯♯ 中の城 ♯♯
「匡鷹、先ずは礼を申す。
化物に怯まぬ、その気概、見直したぞ。
で、じゃ。話を聞いてくれ」
「はい♪ 姫様♪ 何也とで御座る♪」
「先ずは、横になれ」
「えっ？ もう、そのような――」ぽっ♡
「何を考えておるのじゃ？
大怪我をしたのを忘れたのか？
それとも打ち所が悪かったのか？」
「最早、大事無く！
全く以て、元気に御座る！」むんっ！
「桜左衛門は名医じゃ。
その言に従わぬのならば、此より、城への立ち入りを禁ず」
「駆け落ちで御座るか？♪」
「何故ワラワが城から出ねばならぬのじゃ！
桜左衛門の言に従わぬは、ワラワに従わぬ事ぞ！
さっさと横になれっ！」
「せっかちで御座るなぁ」益々頬染める。
「ええいっ！ 話が進まぬであろぅ！」
「では」横になり「こちらに」横をぽんぽん。
「ワラワを愚弄するかっ！？
この大うつけ者っ！！ 成敗してくれる！！」
「志乃様、申し訳御座らぬが、外して頂けるか？
我が妻が恥ずかしがっておる故」
「ええい！ ワラワは結婚などせぬっ！！」
「えっ…………では、あの恋文は偽りで御座ったのか……静香姫様は、拙者を弄んだので御座るか……」
「じゃからっ！ 話を聞けと言ぅておる！」
「そのような……そんな……拙者は……」
「もぅよい！ 今日は此迄じゃ！
誰か居るか！？」
「ははっ！」チョンマゲ磊蛇、参上！
「匡鷹は大怪我をしておる。
動こうとする故、見張っておれ」
「ははっ！」
「志乃、行くぞ」
♯♯ 長老の山 ♯♯
「――という事がございまして、私共では浄化しきれず、参りました次第なのです」
「大婆様、浄化できますでしょうか？」
「ふむ……試してみるからの。
コハクには暫くはアサギと二人で励むよう伝えてくれるかのぅ」
「はい。
では、よろしくお願い致します」
光で包んだ三人を残して、大婆様の部屋を出た時――
（アオ兄様、今、天界なのですか？）
――今度はフジの困り声が聞こえた。
（大婆様の部屋の前だよ。
フジ、どうしたんだい？）
（あの……リリスの様子が、おかしいのです。
診て頂けますか？）
（どこに行けばいいんだい？）
（あ、そちらに行きます）
フジがリリスを伴って現れた。
リリスは心ここに在らずといった感じで、うっとりとフジの腕に寄り添っている。
（昨日から、ずっと……何と申しますか……夢見心地のような状態なのです）
（見るからに、そんな感じだね……）
（あ……）
（どうしたの？ サクラ）
（匡鷹さんも、こんな感じしなかった？）
（ああ、言われてみれば、確かに……）
（では、これも姫様のチョコの症状なのですか？）
（そうなのかもね。
大婆様にご覧頂こう。
眠らせるけど、いいかい？）
（はい。聞かない方が良いと思いますので）
大婆様の部屋に戻る。
大婆様はリリスに掌を翳し、
「同じじゃな。他にも居るのかのぅ？」
アオとサクラを見た。
「はい。人界に居りますので、連れて参ります」
「では、頼んだぞ。
フジ、心配には及ばぬ。
リリスは預かるからのぅ」
「はい。よろしくお願い致します」
「では、それぞれ動いてくれるかのぅ」
「はい！」
三人は天竜王城に曲空した。
「サクラ、クロの代わりをするんだね？
もうバイトの時間だよね？」
「うん。ごめんなさい。
もぉ行かないといけないんだ」
「サクラは、それを頑張ってね。
フジ、会議室の前でコハク王様を待って、父上が数日 戻れないと伝えてくれるかい？」
「はい。解りました」
「俺は匡鷹殿とトン太を連れて来るから」
「トン太も？」
「もしも暴れたら大変だからね。
あの試作品も全て運んでしまうからね」
「それじゃ、せ～のっ」それぞれ曲空した。
♯♯ 中の城 ♯♯
（姫、治療の為に、匡鷹殿とトン太を天界に連れて行くからね）
（うむ。よろしくお頼み申す。
匡鷹は、頭を打っておるのか？）
（そうかもね。
ちゃんと調べるからね。
あ、それと、姫の試作品を貰ってもいいかな？）
（あれを食すつもりなのか！？）
（いや、他の事に使いたいんだ）
（ならば、全て、よいぞ）
（うん。ありがとう）
匡鷹が居る部屋前の廊下では、チョンマゲ磊蛇が座っていた。
「岩田殿、治療の為に匡鷹殿を連れて行ってもいいかな？
姫様には伝えているからね」
「ははっ！ お願い致しまする、青右衛門様」
「治療後は虎縞津様のお屋敷に向かうから、もう此処はいいよ」
「ははっ！ では、失礼仕る」
チョンマゲ磊蛇は、やれやれ助かった、という色を呈して立ち去った。
アオが部屋に入ると、匡鷹がしくしくさめざめと泣いていた。
立ち止まって様子を見ていたが、全く気付いていないようだ。
どうやら感情の起伏が激しくなるんだね。
向いた方向に極端に傾くって感じかな？
考えつつ背後に回り、治癒の眠りで包んだ。
♯♯ 大婆様の部屋 ♯♯
曲空して来たアオは、人用の移動箱から匡鷹とトン太を出した。
「魔豚族……ではないのじゃな？」
「はい。人界の豚です」
「皆の絆神様方々も、御力をお貸しくださるからのぅ。
心配せず、アオが成さねばならぬ事を優先せよ」
「はい。それでは、御言葉に甘えまして、お世話になります」
アオはキンに伝える為、地下魔界へと曲空した。
「天尊――」姿を現した。
「本当に、これをただの人が発したのか？
これは最早『呪』としか言い様が無い。
先日、配下が運び込みおった魔人達も同様でな。
時を稼ぎ、徐々に浄化するより他に手は無かったのだ。
新たなる『呪』としか思えぬぞ」
「孤狐様におかれましても判りませぬか……。
それでは、眠らせたまま浄化を続けます」
「竜の神達を呼んでおるからな。
浄化は其奴等に任せればよい。
この『呪』の元を少し預かるぞ。
儂はアオを追う」
「アオの事、よろしゅうお願い致します」
「儂が護りたいのだ。案ずるな」
フッと笑って妖狐王は、チョコクッキーの袋を背に乗せ、姿を消した。
♯♯ アニマルカフェ ♯♯
「クロは何かあったのか？」
「さぁ……でも、何かフッ切れたんスかね？」
「ホールに戻りたいのかな？」
「厨房でも重宝するんスけどぉ」
「客も増えるし、両方やらせるか」
「店長、それは流石に無理がありませんか？」
「現に、ほら、楽しそうにやってるぞ」
「確かに……」
『えっ♪ 昨日、来てくれたのか？♪
ありがとなっ♪ ん♪ またヨロシクなっ♪』
歓声の合間にクロの楽しげな声が聞こえる。
『は～い♪ かしこまりました～♪
は～い♪ すぐ参りま～す♪
あ♪ いらっしゃいませ、お嬢様♪
こちらにどうぞ♪』
「やっぱ、戻りたいんスかねぇ……」
「欠勤の代打だから張りきってるのかな？」
「どうなんでしょうね……あ、こっちに――」
「オーダーです♪ ３番４名様♪
お散歩日和、ラブココホット♪
羊の夢、兎のしっぽ、まどろみにゃんこ♪
オール・ミルテホット♪
お願いしま～す♪」クルッとフロアへ♪
「……生き生きし過ぎだろ」
「彼女できたとか？」
「アイドルだぞ」
「なんでまだバイトしてるんスかねぇ」
厨房では、店長と先輩が首を傾げていた。
「なんか(出来)上がってませんかぁ？」
「「あっ！」」また来てたっ！
手が止まったままだった。
凜「クロ？ じゃなくてサクラ？」
桜「ん？」
凜「黒髪のまま何してるの？」
桜「このまま遊ぶ～♪」きゃはっ♪
青「サクラ、ハク兄さんの代わりに
病院で夜勤してくれるかい？
今日は俺も夜勤だからね」
桜「うんっ♪ 今度はハク先生～♪」
銀髪にして白衣を翻し、スキップして行った。
凜「大丈夫かなぁ……」
青「大丈夫だよ」
凜「じゃあ、アオがハクをして、
サクラがアオをするのは？」
青「それは無いからっ！」
