ぱられる三界奇譚

とうとう告白？

　ルリは身体を失い、アオの中で生きています。

アオの心の中では、アオも姿を形成しています。

二人は、ひとつ体で仲良く暮らしているんです。

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「なぁ、アオ」

「何？」

「コレ、何て料理だ？」

「片田舎の家庭料理だよ」

「どこだよ、片田舎って」

「天竜王国の南西の端……小さな村だよ」

「なんで、そんな所の――もしかして、行方不明だった間、そこに住んでたのか？」

「ま、そういう事にしておいてくれよ」

「って、違うって事だろっ」

「もぉいいじゃない～。

　今は、こやって、いっしょに食べてるんだし～」

「ん……ま、言いたくねぇなら、しゃーねぇよな。

　で、コレ、作り方か隠し味かなんか教えろよ」

「ん……じゃあ次に作る時に」

「約束だからなっ」

「うん。クロと違って忘れないからな」

「あのなぁ」

「ね♪　クロ兄、ソレは？　チョコでしょ？♪」

「サクラは食べただろ！　１ダースでっ！」

「１ダース？」

「複製いっぱいで、１ダースいたんだよ」

「サクラだらけ？」

「そうなんだよぉ」

「複製も食べたり出来るんだね？」

「「「「「「できる～♪」」」」」」

どんどん増えている。皆でもぐもぐ♪

「器用だね」「増やすなっ！」

「ね～、チョコは？」一斉。

「本体だけだっ！」

「俺が本体～♪」また一斉。

「うっせー！　コレはサクラにはナシだっ！」

「え～～っ！」一斉に、ぶぅ～っ。

「あとで俺の分をあげるからね」

「うん♪」しゅるるっと、ひとりになった。

「で、アオ、仕事は？」

「お休み～♪」

「アオに聞いてるんだよっ！」

「サクラが言った通りだが？」

「休んだのか？」

「そんな不安そうな顔をするな。

　元々休みだったんだよ。

　でも、この事も手は打つからね」

アオがチラッと横を見た。

「もいっこの袋(チョコ)は？　ちょ～だい♪」

「これは姫のだっ！　……あ……」真っ赤！

「そんなに赤くならなくても、もう知っているから。

　後片付けはしておくから、行っていいよ」

「いや、でも――」

「さっきの片付け方じゃ不満か？」

「いや、大満足だ。そうじゃなくて――」

「パパッと言っちゃうんでしょ？

　もぉ行っちゃえば～？」

「今朝はサクラが悪役してくれたのに、兄さん達に飛ばされてしまったからね。

　そのチョコでクロらしく、いい所を見せないとな」

（見てたの？）（神眼でね）（そっか～♪）

（自分の天性なんだから、眠ったりしないよ）

（やっぱり～♪）（ルリの気持ちも解るからね）

「サクラ……アレって……わざとだったのか！？」

おもいっきり睨む！

「ふえ～～～っ」首ブンブンブンッ！

「怒るな。サクラが怒るのも当然だろ。

　その上で、クロを姫のヒーローにしてやろうとしたんだ。

　礼を言うべきだろ」横に光を当てる。

「そっか……サクラ、悪かったな。

　で、その二人、まだ起こさないのか？」

「朝までは、このままだよ」ぽんぽん。

「マジで、ずっと寝てなかったのか？」

「そうだよ。だから手は打ってあるからな」

「アオ兄達のも、なんとかしないと～」

「カフェは人集りにはなってねぇけどなぁ」

「姫がニラミ利かせてるから～」

「マジかよ……」

「その分、病院も美術館もヒトいっぱ～い」

「病気でも、絵や彫刻を見たいのでもない女の子達でね」

「だからって、夜勤にしても同じだろ？」

「まぁね。来るけど、通院患者さんは来ないし、救急籠が来た時だけは優先してもらえるように頼んでいるよ」

「ね♪　頼んだら聞いてくれるんだったら、輝竜衆(ファン)の みんなにお手紙書こ～♪」

「そっか！　年賀状みたいになっ♪」

「保護動物の『出会い広場』にも招待しない？」

「イベントで歌ってみるか？」

「うん♪　クロ兄、いいアイデア～♪」

「そうか。ペットの世話の仕方とかの教室も開けばいいかな……そっちにファンを流せば、患者さんには迷惑にならないね。

　うん、院長に話してみるよ」

「なぁ、店の方は、どうなってるんだ？」

「おっきくなってる～」

「アオに聞いてるんだっ」

「俺は行っていないから。

　納品しているフジとサクラしか行っていないよ」

「アカは？」

「機器もサクラが運んでいるから」

「そうだったのか……マジでオレだけなのか……なんにも知らなかったのは……」

「お店はねぇ、３ブースになってて～、サプリ屋さんとエステと輝竜グッズ屋さんになってるよ～」

「ゲ……」

「もぉすぐ化粧品屋さん、独立するの～」

「それでフジがブッ倒れたのか……」

「アカ兄もフラフラだったんだ。

　見せないけどね」

「二人共、颯竜丸(ソウリュウガン)が主食みたいになっていたんだ。

　それでも限界が来てしまったんだよ」

「そっか……姫と話してみる。

　このチョコ、皆に食わせてくれ。

　栄養剤レベルだからな」

「まっかせて～♪」

「食うなよっ！」

「サクラは、ちゃんと解っているから、変な心配するな」

「中の小袋に名前書いてるからな。

　各々に渡してくれ」

「中身が違うのか？」

「キン兄とアカのは甘さ控えてるし、ハク兄のは酒入りだ。

　フジのはリリスさんがナッツとか入れてた」

「アオ兄のは？」出している。

「それが販売用だ。味見してくれ」

「解った。ありがとう。

　今日こそ頑張れよ」

「だな。いい加減、伝えねぇとな。

　行ってくる！」曲空！

――城の外。

（姫、今いいか？）

（うむ。部屋に居(お)る）

（部屋……いいのか？）

（他の場所の方がマズいじゃろ？）

（そっか……じゃあ、行くからな）曲空。

――姫の部屋。

（コレ、おかわりだ）

（うむ♪）ぱくっ♪

　やっぱ可愛いよな～♪

　旨そうに食ってる顔が最高なんだよな～♪

　あっ、いけねぇ。

　ヘラヘラしてる場合じゃねぇっての！

（姫、今日こそ聞いてくれ）

（…………）こくり。

（オレは――）足音が近付く。

（ただの巡回じゃ。

　静かにしておれば通り過ぎる）

灯りが揺らめきながら近付き――

部屋の前で止まった。

外を照らしているようだ。

「何奴！」ガササッ！「出合え！　出合えーっ！」

　人か？　……えっ！？　空に魔物も！？

（姫、じっとしてろよ！）曲空！

（クロ！？）

（大丈夫だ。庭にゃあ、もういねぇよ）

（しかし――）

（じっとしてりゃ大丈夫だっ）

（クロ……）

（オレが退治してやっからなっ）

（……あ……ぃゃ……無事で……）

（ったりめぇだろっ♪）

（……うむ）

（ん？　って！　乗ってるのかっ！？）

（……咄嗟に……）

（しゃあねぇなぁ……しっかり掴まっとけよ！）

（うむ♪）

　庭の捕物を眼下に、黒竜(クロ)は闇黒色の魔物を追った。

魔物は二体。何も持ってはいない。

どうやら偵察していたようだ。

　意外と速いな……負けねぇけどなっ！

魔物が闇の穴を穿つ。

　逃げる気かっ！　だったら――

「透嵐槍(トウランソウ)！！」

竜巻が槍と化し、魔物達を貫く！

「暴風撃(ボウフウゲキ)！！」

星空の如く煌めく暴風に呑み込まれ、闇の穴も、魔物達も消えた。

「クロ！♪　凄いのぅ！♪」ハグッ♪

「こんくらい朝飯前だ♪」

「いや、真、凄いぞ♪」なでなで♪

「うわっ！　やめっ！　落ちるっ！！」

カクンッ！　ひゅるるるるる～～～――

「わわっ！？　如何したのじゃ！？」

「そこっ！　手っ！」「およ？　て？」

「その鱗はダメだ！」「・・・手か？」

「だよっ！　離せ！」「然様か。ふむ」万歳。

竜ヶ峰に激突寸前で回避し、舞い上がった。

がるうぅぅ～～～。はぁぁぁ～～～。

「鱗を撫でてはならぬのか？」

「その鱗だけは、な……」

「この鱗は何なのじゃ？」

「逆鱗だよ。

　ソレ撫でられると飛べなくなるんだ」

「然様か……申し訳ない」

「いや、知るハズねぇからな」

「して、何処へ向こぅておるのじゃ？」

「寒いか？」

「それは大丈夫じゃ」

「ここなら邪魔は居ねぇからな。

　だから、聞いてくれ」

「うむ……」背に抱きついた。

　え？　密着！？　ソレは流石に……

　オレがダメだぁっ！！

　でも、離れてくれなんて言えるかよ！

　落ち着け～オレ。落ち着くんだ！

「……クロ？」

「あ……」なんだか頭の中が真っ白！！

「う……」つーか、爆発！？　沸騰！？

「まぁよいか。

　……待つのみじゃ……」頬も、ぴとっ。

　や～らかい……何だろ……？

　位置的に……顔！？　姫の頬かっ！？

　いや……落ち着けって！

　落としたら大変だからな！

　オレとしては、風受けて頭冷やしたいが、

　冬だからな……姫が冷えちまうよな。

風が強く当たらないように、ゆっくり飛ぶ。

　う……ほんわかしてて……幸せだぁ～♪

　――とか考えてる場合じゃねぇだろっ！

　姫の鼓動まで伝わっちまってるよ……。

　でも、コレって……ちょい速い？

　緊張してくれてるのか？

　しっかし！　オレのがウルサ過ぎっ！！

　落ち着けって！　オレ！！

そのままフラフラと飛び続ける。

　ここで言わずに、どーすんだよ！　オレ！

　何度も練習しただろっ！

　落ちない為とか、必要に迫られてでもなく、

　勢いで、とかでもなく、

　姫が、自分から、

　くっついてくれてるんだからなっ！

　このチャンスを逃すのはバカだぞ！

「姫……」

「ん？」

「ぁ、ぃゃ……さ、寒くねぇか？」

「それは、先程も申したじゃろ。

　加えて申せば、クロの背は、熱い程じゃ。

　ふさふさに包まれておるのも心地良いぞ♪」

「そっか……」それで、くっついてるのか……。

　でもっ！　言うっ！！

「姫、オレは姫が、す――」「くしゅっ！」

「あ……やっぱ寒いよな。冬だもんな」降下。

「降りるのか？」「風邪ひかすワケには――」

「んくしゅっ！」「ほら、やっぱ寒いんだろ？」

「いや、これは違うのじゃ」ふさふさが――

「部屋に戻るぞ」「嫌じゃっ！」くしゅっ！

「だから、寒いんだろ？　我慢するなよ」着地。

「ならば、ここで……このまま聞きたいのじゃ」

「なら、せめて風が遮れる場所に行くよ」

「うむ」

　竜のまま背の上ならば、顔が見えぬからのぅ。

　目を見ると、ワラワの心の臓が暴れて、

　破裂しそぅになるのじゃ……。

　オレは、やっぱ、ちゃんと言いたい。

　姫の顔を見て、ちゃんと！

　でも……竜のオレがいいって事なら、

　それでも……いい……かな……？

　また、黙ってしもぅたのぅ。

　逆鱗近くの ふさふさに邪魔されてしもぅた。

　静かじゃのぅ……

　それに、温こぅて……心地良いのぅ……――

　だいぶ、気持ち、落ち着いたな……よし！

　もっかい深呼吸だ。そしたら言う！

「姫、オレは……姫の事が好きなんだ。

　竜だけど……人じゃねぇけど……。

　たいした取り柄も無ぇし、他の兄弟みたく凄いモノは何にも無ぇ。

　でも、大事にする。姫の幸せを一番に考える。

　姫を護る。何があっても絶対、姫を護る。

　中の国の将来なんて、まだまだ考えられねぇ。

　けど、それでも姫の為だったら何だってする。

　だから……だから、オレと付き合ってくれ！」

　……あれ？

「……姫？」

ず……ずず――「ん？」ずるっ。「うわっ」

慌てて人化！　空(す)かさず受け止めた！

　あは、は……。

「可愛いけどよぉ……寝るって……お～い。

　しゃあねぇなぁ、ったく～」曲空。

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桜「ハク兄、ほっぺ、どしたの？

　　ミカンさんとケンカ？」

白「枝に引っ掛けただけだよっ」

桜「なんで？」

白「巡視してたんだけどな」

桜「引っかかるくらい低空を？」

白「ちげーよ！　聞けよ。

　　魔物を見つけてな。弱そうだったから

　　クロのエサにしてやろうと思ったんだよ。

　　昼間、サクラの邪魔したからな」

桜「うん。クロ兄いいトコなしに

　　なっちゃったもんね～」ひゅ～～んって♪

白「クロの気が城に有ったから、

　　魔物 引き付けて、クロの近くの庭に

　　降りたんだよ。

　　クロが出て来たら曲空する、

　　気付かなかったら自分で退治するって

　　つもりでな」

桜「クロ兄、気づいたの？」

白「みたいなんだが……。

　　袖が枝に引っ掛かってゴソゴソしてたら

　　クロが魔物に気付く前に

　　城の者に、俺が見つかっちまったんだよ」

桜「デアエー！　デアエー！」きゃは♪

白「それそれっ！　大騒ぎだよぉ」

桜「すぐ曲空すればいいのに～」

白「クロがなかなか出て来なかったんだよっ」

桜「コクハク中だったのかなぁ？」

白「どうだかな。

　　んで、やっと上空に現れたから

　　俺も逃げて帰って来たんだよ」

桜「魔物は？」

白「クロなら大丈夫だろ。

　　姫様 乗っけて行ったしな」

桜「じゃ、いいトコ見せられたね♪」

白「これで、うまくいってくれりゃ

　　いいんだがなっ♪」

桜「だね～♪」

　そうは問屋が卸さない。