第三話・おっさん
「......ところで」
勇者の説明を終えたリコット王女は、少年&少女達の後ろの方に目線をチラッと向ける。
「あ、あの...つかぬことをお聞きするのですが...あ、貴方様はあちらの勇者様三人の先生か、保護者...なのでしょうか？」
他の三人と違って、如何にもという困惑した表情を浮かべたリコット王女が、少年&少女達の後ろの方にいたどう見てもおっさんな男性に訝しむ表情で声を掛ける。
「いや...俺は先生でもなければ、保護者でもない。それにそこの少年や少女達とは何の関連性もない」
リコット王女様が声を掛けられたおっさんは少し動揺するが、しかし冷静な態度を崩さず、上手く王女様からの質問に答えを返す。
「そ、そうですか...。違うん...ですか......」
おっさんの返答に、リコット王女の表情が先程よりも更に訝しむ表情へと変わる。
「ん...？ リコット王女様...様子が少し変......？」
リコット王女の異変に気づいた久美が、ハテナ顔をして首を傾げている。
「リコット王女の様子が...？ はは～ん、なるほどねぇ...そういう事か♪」
芽々がリコット王女へ目線を向けると、大体の理由がわかってしまいニヤッと口角が上がっていく。
「ん...その顔？ 芽々は...リコット王女様の様子がおかしい理由が......分かったのか？」
「まあね！ リコット王女が様子がおかしいのは、そこにいる人があたし三人と違い、あまりにも年の離れ過ぎた『おっさん』だからだよっ！！」
答えを急かす久美に対し、ドヤ顔の芽々が人差し指を俺に向けて突きつけると、リコット王女が困惑している理由を声を高らかに上げて述べてくる。
「そ、その人がおっさん......だから？」
「そう、おっさんだからよ！」
芽々の述べる答えに、そうだったのかと目を見開いた久美が後ずさりし、もう一度芽々へ問うてみると、はやり返ってくる答えは同じ答えだった。
嗚呼...はいはい、その事ですか。
まぁ、俺も何となく、それには気づいてはいましたよ。
だって誰がどう見ても、他に召喚された三人と比べて俺っておっさんだもの。
「もしかして...老け顔なだけかも......しれないよ？」
はは、ゴメンね～お嬢ちゃん。
おじさんは見紛うことなき、ただのおっさんだから。
しっかしおっさんだからってそんなに訝しむ表情を見せるとは...納得がいかん！
少年&少女達には笑顔を見せていたくせに、俺に対しては思いっきり訝しむ表情を浮かべるリコット王女に、抗議をするべく口を開く。
「ん...どうしたその表情？ 俺が年配者だと何か不満でもあるのか？」
俺はリコット王女の顔をジッと見て、何故おじさんでは駄目なのか、少し挑発を含んだ口調で質問する。
「はう！？ い、いいえ！ そ、そういう訳じゃないのです！ えっと......その...ただ、その......」
俺の挑発的な問いに対し、リコット王女は何の答えを言えずにその口を濁す。
「おっさんの分際がリコット王女様に対して、なんたる口の聞きかたかぁっ！ 不敬罪で無礼撃ちにしてくれるぞっ！」
俺の挑発的な問いにリコット王女の横にいた兵士達が怒りを露にし、持っていた武器を俺に向けてきた。
「リコット王女様に対し、言うに事欠いて不満があるのか...だと！ そんなの......不満だらけに決まっているだろうがぁぁあっ！」
「いいか、よく聞けおっさん！ リコット王女様が困惑しておられるのはな、代々伝わる伝承や記述ではこの世界へ召喚されし勇者様は、全て十代だと決まっているからなのだ！」
「それなのにどこをどう間違えたのか、お前みたいな無能そうな親父が召喚されてしまい、リコット王女様も驚きを隠せないんだよっ！」
口を閉ざすリコット王女の代わりに、近くにいた兵士や神官が俺を睨みつけながら、リコット王女の不満理由を吐き捨てる様に次々と説明してくる。
