第十五話・大人の態度が似合わない男
「お互いの自己紹介も無事に済んだ所で。素といえばさ、あたしもちょっと聞きたかった事があるんけどさ、今のレンヤの雰囲気って何か最初と全然違うよね？ もしかしてその砕けた感じの方がレンヤの本当の素だったりするのかな？」
「え！？」
改めて発するルコールの図星の言葉に、俺の心臓のドキドキが鼓動を早くしていく。
「ふ。く、砕けた感じとは一体どういう意味なのかな？ 悪いがキミが何を言いたいのか、正直まったくわからないのんですけど？」
「イヤイヤイヤ！ 今更隠したって無駄だからねぇ！ だってレンヤったらさっきから素をこぼしまくってるからっ！ 宝の話しをした時やあたしの変身を見た後とかさぁっ！」
ルコールが呆れ口調でそう述べると、 懸命に誤魔化そうとする俺の顔をジト目の表情でジィィーッと見てくるので、
「そ、それは多分、ルコールの気のせいだと思うぞ......うん」
俺は思いっきり動揺を見せつつも、素の自分を何とか誤魔化そうと躍起になる。
「き、気のせいって...そ、それは流石に苦しい言い訳だと思うけど、レンヤ......」
で、ですよねぇ～～！
「もう！ 一体全体なにを以てそこまで頑な態度で自分の素を隠そうとしているのか知らないけど、ハッキリ言ってその無駄な大人アピール、悲しいくらいに薄ら寒いからねぇっ！」
「―――はうっ！？」
む、無駄っ！？
か、悲しいくらいに薄ら寒いっ！？
う、嘘だろ......！
年を取った中年男性が醸し出す、クールダンディーな大人を頑張って演じていたというのに、まさか無駄&薄ら寒いと思われてしまうとはっ！？
何か知らんけど、めちゃくちゃ恥ずかしいぃぃぃいい――――っ！！
俺はドンドン込み上がってくる、言い得ない羞恥心から真っ赤に染まった顔を手を覆い隠して悶え苦しむ。
―――しばらく悶える苦しむこと、数分後。
「だぁぁあっ！ もうクールダンディーな大人はヤメだ！ ヤメッ！！ それでいいんだろ、ルコールッ！」
「うん、うん。やっぱ、そっちの方がレンヤっぽくっていいと思うよ♪」
お、俺っぽいって...
キミとはさっき出会ったばかりでしょうが。
「でもひとつわかんないのは、何でレンヤはそんなクソダサい喋り方をしていたの？」
「クソダサい言うなっ！ ったく...それはお前と同じ理由だよ、お前とっ！ 良い年したおっさんがこんなガキっぽい喋り方をしていたら威厳もクソもへったくれもないだろう？」
ハテナ顔をしているルコールに、少しムクれた口調のレンヤがその理由を口にする。
「あはは♪ それは大丈夫だって！ いくらレンヤがニヒルにしてようがカッコつけて喋ろうがさ。レンヤに威厳と風格を感じる奴なんて誰ひとりいないと思うから♪」
ルコールが全く悪びれを感じさせない、屈託ない笑顔をそう言い放つ。
「こ、こいつ、マジでヒデェな......」
そんなルコールの笑顔を見た俺は、困惑と憤怒が入り混じった言葉が口から洩れるのだった。
