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16話　登校

俺は慌てて羽野に声をかけた。

『羽野！どうしたんだ！？』

すると羽野はすぐに体を起こした。

『いって～…』

『何があったんだよ？』

『躓いた』

『え？』

『躓いただけだよ。お前慌てすぎ』

そう言うと羽野は笑い出した。それを見ると俺は少し安心した。しかし、すぐに佐久野の言葉が頭を過ぎった。

『私に関わった人は皆、不幸なことが起こったの』

俺はそのことを羽野に話そうとしたが、羽野が先に声をかけてきた。

『これが呪いか？』

思わぬ羽野の言葉に俺は少し驚いた。恐らく表情に出たのだろう、羽野は俺の顔を見ると話を続けた。

『佐久野さんが言っていた話だと、始めは軽い不幸が起こる。つまりこういうことも不幸になるんだろ？』

羽野の言ったことは正しかったので俺は頷いた。それから、羽野は少し考える素振りを見せるとすぐに笑い出した。俺は奇妙に思ったので羽野に尋ねた。

『どうしたんだ？急に笑い出したりして』

『だってさ、これで俺もお前の戦いの中に入れたわけだろ？面白いじゃないか』

『面白いって、そんな軽い話じゃないぞ！』

俺は真剣に怒った。しかしその瞬間、羽野が真面目な顔になったのだ。俺が真剣に言ったことが、そうでなかったかのように思えるほど真剣な顔つきだった。

『わかってるさ、そんなことくらい。でも、悲しむってのも変だろ？だから笑ったんだよ。な～に、気にすんな！俺が望んだことだ』

羽野はそういうと俺の肩にポンと手を置いた。俺の羽野に心から感謝した。あまりにも嬉しかったのか涙が出てきてしまった。それを見た羽野が、

『何泣いてんだよ！？』

そう言って笑い出した。俺は恥ずかしくなって俯いた。そしてそのまま、

『ごめん、ありがとう。俺頑張るよ』

羽野に言った。そうすると羽野頷いて、

『帰るか！』

と言った。

その後は以外にも何もなかった。これが羽野にも不幸が起こった影響なのかはわからなかった。

次の日、俺は学校に着くと何も考えずじっと自分の椅子に座っていた。元より何もすることもなかったのだ。

そして、下を向いて３回目のため息をついた時に話しかけられた。

『そんなにため息ばっかりついてると、幸せが逃げるぞ！』

顔をあげると、そこには羽野がいた。羽野はそのまま笑いながら、

『まぁもう幸せはないかもしれないけどな』

『冗談言うなよ』

俺は言い返した。羽野の言ってることは確かに間違いではないかもしれない。俺は不幸と戦ってるのだから。それでも、俺はそれに勝利し幸せを掴むのだ。

羽野は、そうだなと言うと本題を話すかのような顔になった。

『今日も佐久野さん来ないのかな？』

『あの状態じゃ来ないかもしれないな』

しかし、それでは埒が明かない。佐久野に会わない限りこの問題は解決しないだろう。どうしたらいいのかわからないまま、時間だけが過ぎていった。

そして、後1分でチャイムが鳴りそうな時間になった時、教室のドアが開いた。その瞬間、教室がざわついた。俺と羽野がその方向を見ると、そこには佐久野が立っていた。俺と羽野は驚いて顔を見合わせた。

それから全員の注目を浴びる中、佐久野は自分の席に着いた。