８７.キャンセルの理由
紅葉は週の半ば過ぎに一般病棟に移り、警察の聴取もベッドの上で受けたようだった。事件の後で明らかになったのは、彼女の母親が去年亡くなっていたということ。
「職歴ばかり調べていて、まったく見落としてました」
メゾン・ド・アリスに顔を出した杉崎は面目なさそうに口にした。彼が店を訪れたのはその件ではなく例のツイートのことだ。先日確認したツイートの他にも何件か紅葉の写真を載せたものを見かけたけれど、杉崎が「これです」とスマートフォンを差し出して見せた画像は様子が違っていた。映っているのは西村紅葉。以前翔平から見せてもらったのと同じような、中学の卒業アルバムをスマホで写した写真だった。
当然『西村紅葉』という名前も写り込み、本文には生年月日と出身中学が書かれている。それに続く文章には『中学当時売春や脅迫が噂になっていました。おそらく被害者は刺した人の方』とあった。余計なことに『＃メゾン・ド・アリス』というタグを付けている。
厨房にはわたしと恭明と杉崎がいて、他のスタッフはフロアで賄いを食べていた。圭吾だけでなく真奈や香苗もツイッターを気にしていたようだから、三時間ほど前に投稿されたこのツイートはおそらく食事中の彼らも話題にしているだろう。
フロアで電話が鳴り、「お電話ありがとうございます。メゾン・ド・アリスでございます」と濱田の声が聞こえてきた。
「……いえ、昨年の十一月以降当店には出ておりませんので。……そういった事情については当方では把握しておりません。はい……、はい……」
濱田の声に三人で耳を傾けていたけれど、通話が終わりそうにないと思ったのか「電話、紅葉さんの件ですね」と杉崎が言った。
「リプライで知人が被害にあったっていうのが何件かあります。まあ、ツイッターにデマはつきものですからどれだけの人が信じるか分かりませんし、この投稿自体に批判的なリプライがかなりついてます。でも、今後も今のような電話がかかってくるかもしれません。本部でも似たような電話を受けたそうです。このツイートは通報しましたが、酷くなるようなら何か考えないといけませんね」
「オーベルジュの方はどうなるんですか？」
わたしが聞くと、「それなんですよね」と杉崎はため息をついた。
「中断は致し方ないです。続行か中止かは検討中ですが、紅葉さんに続けてもらうわけにいきません。彼女にはまだ言ってませんが辞めてもらうことになります。白木設計事務所の方は長いつきあいですし、白木社長にもずいぶんお世話になったからなんとかしたいんですが、ちょっと無理かもしれません。うち以外のところからも契約を切られたり、辞めた社員もあるみたいで」
濱田がデシャップ台の向こうから顔を出し、「変な電話かかってきた」とため息を漏らした。予想通り紅葉に関する電話のようで、濱田いわく電話をしてきたのは「正義漢ぶりたい無関係のオッサン」だったらしい。
四人で話をしているとまた電話が鳴り、今度は香苗が受けたようだった。先ほどの電話とは違い、通話は数分で終了した。
「何の電話？」と濱田が声をかける。
香苗が濱田の隣から厨房をのぞきこみ、杉崎がまだいることに戸惑いながらペコリと頭を下げた。
「月末に予約されてた大井様のキャンセルのお電話です」
「理由、何か言ってた？」
「都合が悪くなったって、それだけです」
「嫌な流れですね」と杉崎がこぼす。彼は時計に目をやると、「そろそろ戻らないと」と慌ただしく裏口から出て行った。
