８２.飽きちゃった
「逃げないで、楓ちゃん。恭明と結婚してもつまんないわよ。メゾン・ド・アリスに縛りつけられるだけ。楓ちゃんもそう思ってたんでしょ？
毎日毎日同じところを行ったり来たり、そんなの退屈。それとも、恭明とするのそんなにいい？ 恭明って獣みたいにひたすら腰ばっかり振ってそうなイメージだけど、そうでもないのかしら。――ねえ、今度三人でしない？ 翔平も入れて四人でもいい」
冗談なのか本気なのか、紅葉は楽しげに一人喋り続けている。
「白木さんは？」
わたしが問うと、彼女はすっかり存在を忘れていたのか「アッ」と手を打った。
「白木さんいい人よね。私が何言っても信じてくれるの。圭吾も頭悪いから素直なんだけど、白木さんはホント天然。誰にでも優しくて、困ってる人がいたら駆けつけるアンパンマンみたい。
知ってる？ アンパンマンって何も食べないのよ。それなのに自分の顔をちぎって他の人にあげるの」
アハハと声をあげて紅葉は笑った。
「白木さんの離婚の話、紅葉さんのせいですよね」
「私のせい、っていう言い方はやめてくれない？ 白木紅葉になってもいいかなあって、思ってるのよ」
「白木さんと結婚するつもりなんですか？」
「熊埜御堂って名前も珍しくて気に入ってたんだけど、飽きちゃったのよね。書くの面倒だし、田舎だと変に目立っちゃうし。でも西村なんて平凡な名前は私にはあわないでしょ？
白木ってすっきりしてる上に私の紅葉って名前と色の対比が目に浮かんで綺麗じゃない。しばらく白木紅葉でいるのもいいかなって」
夢見心地にうっとりしていた紅葉が、不意にわたしの顔を見て笑みをこぼした。
「私がオーベルジュにいられなくなったら、白木さんどうするかしら？ 私の言うことなら何でも信じてくれるのよ。さっきの動画、白木さんにも見せてあげようかな。頭押さえつけられてあんなことさせられてる私、どんなふうに見えると思う？ セクハラって男が女にするものって決まってないの」
紅葉は挑発するように片足を上げ、自分の性器に指を這わせる。
「紅葉さん、空しくない？」
わたしが言うと、彼女は途端に白けた顔になった。
「その上から目線やめてくれる？」
「だって、結婚もセックスも相手とつながるためのものでしょ。人と関わるのに勝ち負けなんて必要ない。嘘つくのは相手を傷つけたくないからつくの。でも紅葉さんの嘘には心がない。ただ優位に立ちたいだけ。勝ちたいだけ。そんなことしてたら一人ぼっちになっちゃうよ」
「そうね」
わたしを見据えた瞳にゾッと悪寒が走った。
紅葉はグイッとわたしに顔を掴んで強引にキスをする。逃げようともがくと肩にかけた鞄がドサリと音を立てて床に落ちた。
「やめて、紅葉さん」
紅葉はわたしの服を脱がそうとし、コートが肘に引っかかったまま壁際に追い詰められる。彼女の脚が楔を打つようにわたしの股の間に割り込んできた。
「私が一人ぼっち？ そんなの今さらよ。仲間とか絆とか、そんなの本気で信じてるの？
嘘は欲しいものを手に入れるために使うの。心が欲してるから嘘をつくの。心がないわけじゃない。アンパンマンみたいに他人を助けて幸せになれるならそうすればいい。でも普通そうじゃないでしょ。欲しいものを我慢するなんてただの偽善よ。楓ちゃんなら分かってくれると思ったんだけどなあ」
紅葉はわたしの首筋をなで、両手を喉に這わせるとジワリと力を込めた。彼女の右腕はまだ細く青白い色をして、掴んで力を込めれば簡単に折れてしまいそうだ。わたしが抵抗すれば簡単に逃れられるとわかっているのか、紅葉はすぐ力を緩める。
「楓ちゃんが私と一緒にオーベルジュをしたいって、社長にお願いしてくれたらいいの。森の中に恭明と閉じこもってるより絶対楽しいから」
「紅葉さんにシェフが務まるの？ 経歴は全部嘘なんでしょ？」
「料理くらいできるわよ！」
金切り声を出すと、紅葉はカウンターを回り込んでキッチンからジュラルミン製の包丁ケースを手に戻って来た。大小十本ほどの包丁の中から筋引包丁を取り出し、「見て」と刀身の柄に近い場所に刻まれた『熊埜御堂』の文字を指差す。
「熊埜御堂シェフのものですか？」
「私のよ」
紅葉は不機嫌な声を出し、わたしに刃先を向けた。
「欲しい物を手に入れるためには何でもする。でも捕まるようなことはしない。捕まったら全部パアになっちゃうもの」
そう言うとくるりと包丁の向きを変え、彼女は自分の左腕に刃を当てた。
「紅葉さん、何してるの？」
