４８.構音障害
「今日の午後には一般病棟に移るから」
という母の電話で目を覚ました。通常出勤の日なら完全に寝坊だ。
「まだちょっとうまく喋れないみたいだし、左足に軽い麻痺が出てるみたいなんだけど、めまいとか吐き気はないみたい。楓、仕事に出てるの？」
「お昼は出なくていいって言われたからそっちに行く」
「いま病院に来ても仕方ないから、昼過ぎくらいに家のほうに来て。入院するのに必要な荷物を家にまとめてるから。伊東君は店に出てるのよね？」
「うん。落ち着いてから様子見に行くって」
「そうよね。じゃあ一時くらいに杉崎君を家に向かわせるから、彼と一緒におじいちゃんとこ行ってくれる？ 楓ひとりじゃ荷物持つの大変だろうし。あたしその時間に顔出さなきゃいけないとこあるのよ」
「仕事？」
「あったりまえでしょ。他に何があるって言うのよ」
電話を切ってシャワーを浴びた。どんな顔で恭明と顔をあわせようかと考えながらメゾン・ド・アリスに行くより、杉崎の顔を見るほうががまだマシのような気もする。そう思っていたのに、実家の前に停まった杉崎のワゴンにはなぜか紅葉の姿があった。
相変わらず右手にギプス。杉崎と一緒に車を降りてきた紅葉は「大変だったね」と心配そうに眉を寄せる。杉崎はわたしの横をすり抜け、玄関に置かれた鞄を車に運んだ。
「紅葉さんも一緒に病院に？」
「やっぱり迷惑かしら？」
しおらしく言う紅葉の言葉に被せるように、「仕方ないんですよ」と杉崎がこっちを振り返った。
「さっきまで一緒に出かけていて本部に戻る時間がなかったんです。楓さん、申し訳ないんですけどこのあと紅葉さんを本部まで送ってもらえませんか？」
「杉崎さんは？」
「僕は社長と合流しないといけなくて。楓さん、このあと店に出るんですよね？ だったら回り道でもないし、そうしてもらえると助かるんですが」
「……わかりました」
ありがとう、と紅葉が無邪気な笑みを浮かべる。何もなかったように振る舞うのは杉崎がいるせいかもしれないけれど、わたしの胸にはジワジワと苛立ちが広がっていく。
「荷物はこれだけですね」
杉崎は玄関を確認すると、病院の駐車場で待ち合わせましょうと言って先に車を出した。わたしも車に乗り込んでエンジンをかけ、ふと思いついてスマートフォンを取り出す。翔平が使っていたボイスメモを探し、インストールした。録音ボタンを押すだけの簡単なアプリだ。
先に駐車場に着いていた二人と一緒に病棟に向かい、個室のドアを開けると祖父は窓の外を眺めていた。ベッドは三十度くらい角度をつけて起こしてあり、わたしたちに気づいた祖父はわずかに顎を引く。
「会長、そのままで」
杉崎の言葉で祖父は枕に頭を戻した。頬には赤みがあり、ここが病室でなく点滴も刺さっていなかったなら、いつもと変わらない穏やかな祖父だ。
「あたし、昨日の夜来たけど会えなかったの。顔色よさそうでちょっと安心した」
「ああ、わるいな」と祖父は言ったつもりのようだったけれど、わたしには「あういな」と聞こえ、どう返していいか分からなくなった。祖父のこんな姿を杉崎や紅葉に見られることに抵抗を感じている。
「会長のお元気そうな顔も見られましたし、お疲れになってもいけませんから、今日はこれで失礼しますね。社長がまた夕方くらいに来られると思います」
杉崎が間を埋めるように口を開いたのは、わたしを気遣ったのかもしれない。祖父はうなずき、「ありがとう」というように点滴のついていない方の手を挙げた。
「じゃあ、楓さん。僕らはこれで。すいませんが、紅葉さんのことお願いします。紅葉さん、下で待ってましょうか」
紅葉は部屋に残りたそうにわたしを見たけれど、「すぐに下りますから」とわたしが言うと、大人しく杉崎と部屋を出ていった。
