４６.口論
「あれ、まだ風呂行ってないんだ」
部屋から出てきた恭明は何気ない口調で言ったけれど、わたしの表情で察したようだった。ソファに腰をおろし、わたしが立ったままでいると「座ったら」と体をずらす。恭明の隣に座ることに緊張をおぼえた。
「……翔平さんのことなんだけど」
「ああ」
「ちゃんと話しておこうと思って」
「別に、無理に話さなくていいよ。澤さんから聞いた圭吾のこととか、紅葉さんから聞いてた話とも違うし訳わからんけど、今日の楓を見てショックを受けてたのは分かったから。今話してもお互い傷つくだけだと思う。俺は楓を傷つけたいわけじゃない」
わたしへの疑いは簡単に消えないらしい。昼間の気もそぞろな仕事ぶりを、翔平を紅葉に奪われたことからくる動揺と受け止めたようだ。
「読んで」
メール画面を表示したまま、スマートフォンを恭明に差し出した。彼は訝しげにわたしを見たけれど、「わかった」とスマートフォンを受け取る。恭明が画面に指を置いたはずみで長文メールの前にあった短い会話が画面に表示された。
『楓ちゃんも一緒に連れてくればよかった。まだ先輩と飲んでいるので報告は後日、お楽しみに。おやすみなさい』
『紅葉さんに私とのこと相談しましたか？』
日付からそのやり取りがあの夜のものであることは恭明にも分かったはずだ。彼は一度ギュッとこぶしを握り、それから黙ってメールを読みはじめた。
五分ほど経っただろうか。わたしは恭明の指で送られていく画面と、膝の上で握りしめた自分の両手とを交互に見つめ、早くこの時間が終わるよう祈っていた。画面が最後の一文にたどり着いき、恭明はわたしの顔を見ないままスマートフォンをヒョイと返してくる。
「それで？」
恭明を怖いと思った。
「……あたしと翔平さんは、紅葉さんを疑ってた。経歴を偽ってるんじゃないかって。翔平さんは紅葉さんと同じ中学で、彼女のことを覚えてて、変な噂があったって」
「それで二人でコソコソ調べたりしたのか」
呆れというより侮蔑に近い言い方だ。
「だって、おかしいでしょ？ 店に包丁も持って来ないし料理もしない。それに、真奈さんや香苗ちゃんは一緒にオーベルジュで働かないかって誘われてた」
「本当か？」
ようやくこっちを見た恭明の目が驚きで見開かれている。
「本当。ふたりとも冗談で言われたんだと思うって言ってたけど。でも、翔平さんとあたしのことは恭明に嘘ついてた。だから、紅葉さんがあたしと恭明の仲を裂いて、メゾン・ド・アリスをメチャクチャにしようとしてるんじゃないかって」
「何のために紅葉さんがそんなことを？」
それが分かったら対処のしようもあるのに。
「わからない。あたしが勝手にそう思っただけ。でもメチャクチャじゃない。あたしたちだって」
「そうだな、メチャクチャだな。でも、それは紅葉さんがきっかけになっただけで、本当はもとからダメだったんじゃないか？ 翔平が楓に未練があったっていうのはメールにもあった。未練があったのは楓も同じなんだろ？」
「同じじゃない」
「じゃあ！」
思いのほか大きな恭明の声に身を竦めた。彼は「ごめん」と怒りを鎮めるように長く息を吐く。
「翔平に対してそういう気持ちがないなら、どうして今日あんなにぼんやりしてたんだよ。ショックが隠しきれない顔して。圭吾も見てられなかったけど、それ以上に楓の態度の方が耐えられなかった。これでもまだつきあってなかったって否定するのか？ 翔平とは何もなかったって」
「……つきあってない。でも恭明とつきあう前、おじいちゃんが入院して落ち込んでたときに翔平さんのマンション行った。ひとりで眠れなくて、翔平さんが来るかって言ってくれたから」
「何もなかったわけじゃないんだろ」
迷った末に小さくうなずくと、「そっか」と恭明は脱力したようにソファの背にもたれかかった。何を考えているのかコツンコツンと拍をとるようにソファに頭をぶつけ、天井を睨む。
「会長の病室を一緒に訪ねるようになって、俺らはつきあいはじめた。会長も俺たちがそういう関係にあることを喜んでくれてた。翔平からしたら、やっぱり横からかっさらわれたって思うよな」
不意に、違和感の正体に気づいた。
紅葉はどうやってわたしと翔平が関係を持った時期を知ったのか。その疑問がすっかり頭から抜け落ちていた。
「……盗聴器」
ポツリとつぶやくと、恭明が眉間に皺を寄せてわたしを見た。
