若菜の海

激震

「うん！十和田450キロレースで、海が優勝した」

「ほう・・海って、鳩の名前なのかい？凄いね」

「本当の名前は、北竜号って言う」

「ほくりゅうごう・・って書いて、うみって呼んでるんだね？あの鳩」

　こくんと頷く若菜・・きっと彼女にとって一番大切な鳩なのだろうな・・須崎は思った。

　小半時、雑談を交わした後、幾分若菜の精神的な以前感じたような重みは、薄れているような気がした。何にしても多感な少女時代、須崎は敢えてこの娘の内面にまで踏み込む事は無かった。

　その夕方、常連になっている菊に、安藤と一緒に顔を出す。今ちゃん、円ちゃんも、すっかり人当たりの良い安藤とは意気投合し、須崎とも以前のような関係に戻っていた。何しろ、自分達の大将が戻って来るのだ。やっと彼らにも数年の呪縛が開放されるのだから。

「わははは！今日はな、水揚げした毛蟹の一番良い物持って来た。どうだい？すーちゃん、あんどちゃん（安藤はそう呼ばれている）」

「美味いっす。東京じゃ絶対こんな生きの良いのは、築地にでも行かないと無理ですからね」

「そうだろ、そうだろ・・でも、東京へ行くまでには、採ってから時間も経ってる。鮮度は勿論こっちが上だあ」