うたの調べ
「……公任さんって、紅葉が好きなんですか？」
「ああ、よく分かったな」
「だって、着物の色が紅葉と同じ色ですし」
次の目的地に向かう牛車の中、私は公任さんの着物を見て訊ねた。
公任さんの着物は橙色だ。さっき見た紅葉と同じ色をしていたので、もしかしてと思い、聞いてみたのだ。
「紅葉もキレイだと思いますけど、私はやっぱり桜が好きですね、桜紫音ですし」
「まあ、私は春といえば、桜よりも梅の方が好きだがな」
「何それ～、私に対する嫌味ですかぁ？」
公任さんのからかい口調にも慣れた。
「さあな。……そろそろ着くようだぞ」
公任さんが牛車の簾を上げて言った。
「ここは？」
「大覚寺、嵯峨天皇の離宮があった所だ」
紅葉が美しいお寺。
公任さんに続いて、私も大覚寺の中に入る。
少し進むと石碑の様なものがあり、公任さんはそこで止まった。
「何ですか、これ？」
「昔、ここに名古曽の滝という滝があったそうだ」
過去形……。今、水は全く流れていないようだ。
「今はもう、涸れちゃったんですね……」
「ああ。しかし、その名だけは伝わって、今日でも知られている……。私もいつか死ぬ。それはどうやっても、抗うことは出来ないが、私の名、私の詠んだ歌は残る。私のことを誰かが覚えていて、伝えてくれる限り、千年経とうと私の名は残る……」
なんで、古典の勉強をしなければならないのか……。
それは、昔の人たちのことを忘れないでいるためだ。
彼らだって、伝えたいことが沢山あったはず。
自分のことを忘れられるのは、誰だって寂しい。
だから、伝えていってあげなければならないんだ。
「わ、私が伝えますっ！ 絶対に公任さんの名前も歌も伝えますっ！ だから、千年経っても、残ってるっ！ 私が覚えてます、忘れませんっ！」
「そうか……。ありがとう、紫音……」
「えっ、今っ……」
彼が初めて呼んでくれた私の名前は、とてもとても優しい響きだった。
そこで突然、私の意識は遠のいた……。
滝の音は
絶えて久しくなりぬれど
名こそ流れて なほ聞こえけれ
遠のく意識の中、優しい、うたの調べが聞こえた気がした。
作者は百人一首の歌の中で「滝の音は～」が一番好きです。
