２６「変態が王子なのか、王子が変態なのか」
※作者より：このお話は小幅な修正で済みました。（5/15 ぐう鱈）
「説明を求めます」
父に向かい、ぶ然と言い放ちます。
「いや、腕がいいから雇った」
いえ、父よ。腕が良くても性格が残念なのです。
「あと、ウェイターもできるしな」
いえ、父よ。仮面が『はずれない』とかぬかしてましたよ？
あの仮面で出迎えられたらうちの店誤解されますよ？
カップルできたら別れる店とか噂立っちゃいますよ？
ん？なんかそれでもいい気がしてきましたね……。
「であろう、やはり私の採用は成功。調理長殿はまさに慧眼といえよう！ ふははは」
雇われ人が腰に手を当て笑っている。
コック服が似合っており、垣間見える肌には細いですが筋肉質です。
細マッチョかよ。……なんでしょうか、少しだけですが『イラッ』ときます。
「まぁ、こう見えて神王国の王家だし、マナーとかは……行き届いているしな……たぶん」
「ふふふ、昔の話だ」
えーっ、こいつが王子様？ すっごい嫌なんですけど。ていうか前髪をサラッとかするな。
「ははは、そう言ってやるな。変態だが立派な奴だぞ」
「立派な奴は王家から追い出されたり、呪いの面とかつけられたりしない。と３歳児は愚考いたします。あと貞操の危機も感じます」
王子は私のほっぺをプニプニしながらご満悦なご様子……離せ変態王子。
「幼児よ、そんなに褒めるでない。抱っこしてなでなでしたくなるではないか！」
お断りします！
ていうか現在進行形でしてるではないですか！！
……ぬ、そっそれはだっ大福ではありませんか。うまー！
小豆とか、もち米とかどこで入手したか知りませんが、うまーーーー！
変態、あなたを王子とみとめてあげないこともありません。
「ぐふふ、かわいいのである。かわいいは正義だ。ぬう、２個目はだめだ。貴様がもちのように丸々としてしまうからな。はっはっは」
「料理に関しては見ての通り神王国料理が完璧にできる。料理してほしいと招かれた先でこいつと出会ったんだがな。接待対象に料理の手伝いしてもらえたとか、変な経験したな……。まぁ、その時にこいつの腕は確認済みだ」
ですが、大福２つ目くれなかったのです！
しかもくれたのはつぶ餡だったのです！
こし餡派としては異議あり！
なのです！！
「とにかく、採用決定だ。たまに見かけると思うが、仲良くしてやれ」
「はっはっは。よろしく頼む！ 愛しの幼児よ！ 『たまに』ではなく『常に』会うと思が、宜しくなのである」
ぐっほ、嫌すぎます！
こんな時こそ……、我が兄弟たちよ！
……なぜ一斉に視線を逸らすのですか！
とくにミリ姉！
いつも過保護じゃないですか！
いつものバ可愛い発言するあなたなら守って……、うん。何でもないのです。……今何やら私の『人権を売り渡す』準備しようとしましたね。油断も隙も無い……。
……こうして、家に公然と変態王子を見かけることとなった。
神王国っていうのは、この大陸で『東といえば神王国』と言われるほど有名な大国である。
千年続くと言われるその王国は三百年前に劇的な変化を遂げる。
現神王陛下の誕生である。
神王陛下は『戦神』と呼ばれている。
英雄譚は絵本にもなっている。祖母にどのくらいすごいのかと聞いてみたところ……。
「策略を巡らせ、裏切りを誘発させ、援軍を遅らせ、神王陛下と草原で対決した軍があったそうよ」
ほほう。過剰ですな。そんなに戦力差があったのでしょうか。
「決戦時、10万対１万だったそうよ」
ふへ、よくそんな無謀な戦をしようと思いましたね。素直に関心です。
「１万が神王様よ」
……うん、流れ的にそうなりますよねー。
……平原なんですよね？
10万の軍勢が布陣でき、その場の策も罠も巡らせられない……。
「３日後、神王様の援軍３万が到着した時、神王軍はほぼそのまま。相手の10万は半数にまで減らして軍としての体裁を整えるのがやっとの状態まで追い込まれていたの……。それも援軍を見て、大半が逃げ出そうとしたそうよ。首脳部としては全滅宣告ね♪」
……ナンスか。神王様というか神王軍ってバグキャラじゃないですか？
「神王様は３日間の戦闘で『半数にまでしか減らなかった』相手に、『我が軍相手に見事である！ 引分けとしてやろう、誇りを胸に引くがよい！』と宣言したそうよ。防衛目的の神王様と侵略目的に相手だったら引分けじゃないんだけどもね……」
あ、相手が弱い国だったのでしょう。ほら、織田信長も弱卒を率いるために色々策を弄しましたし、基本数で押して勝負してましたしね、ははは。そういうこと……。ではないのですね。
「今は分割しちゃったけど、大陸南部を平定した時の帝国は強かったそうよ。皇帝なんて『武帝』とか呼ばれてたし、装備もお金かけてたそうよ」
何か聞いたことがあります。上杉謙信と武田信玄ですね。確か信玄が２倍の兵力差をもって謙信にようやく引き分けたことを誇っていたとか……。こちらは10倍ですか、化け物ですね。
「今日読んだ絵本の主役も神王様よ。作者曰く『悪魔の数多すぎて書きたくないから３体に減らしました』らしいわ」
運営さん！ チーターです。チータがいます。
……うん、侵略欲少なめの国なので大陸東部に触らなければ脅威はないのですか……。
え、私が抱いた感想？
……ウルトラ〇ンに率いられた仮面ラ〇ダーの大集団。
……うん、正しい気がしてきた。
あ、神王様はいまだ現役でお元気のようです。この世界の人間て何なんでしょうね。
で、目の前にいる変態さんは先ほどのウルトラマ〇の家系のようで……。
「ふむ、少年よ。そこは……」
ザン兄の残念定食を改善しようとしております。
どうやらザン兄は守備範囲外らしいですね。ん？９歳ですよ。ザン兄。
あれ？ 守備範囲外が正解な気がします。同時に不正解なきもします……。
しかし、変態のくせに指導が適切。
「マイルズ！ 師匠がすげぇぞ！」
ザン兄がキラキラ笑顔で言う。
ヲイ、後ろで『計算通り』とか悪い顔するな！！
