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「わかった。今度、聞いてみよう」

「そうしてみて。そしたら、もう少し乙女心がわかるようになると思うから」

「…ちなみに君のおすすめはあるか？」

「私は、あんまり恋愛小説は読まないわね…。どちらかというと、冒険小説が好きなの。あと、ファンタジー。最近は、児童文学なんかも読むようになったわ。やっぱり子ども向けに書かれているだけあって、面白いの」

「…そうか。残念だ…。君が惚れるような男を勉強してみたかったんだが」

「私は、恋愛小説を読むと、なんだか気恥ずかしくなってしまうのよね…」

「君らしい」

恋愛小説を読むのが、恥ずかしいのが、私らしいってどういうことかしら。

「君は、ほかの女性と比べて身だしなみを気にしていないようだし」

「む。一応、気は使っているわよ」

「そうか？香水や化粧品の類の匂いがしたことがないから、てっきりしないのかと」

「香水は、確かにつけないわね…お化粧も特別な時以外はしないし…。そういえば、ここの学校の令嬢たちは、気合入っている子が多いものね。そういう子たちと比べると、確かにお金も時間も使ってないといえるかもしれないわ」

「…この手紙。指紋の類はついていなかった」

「あら、そう。…拭ったのかしら」

「一応、気を付けていたらしいな。だが、少しだけ匂いが残っている」

そう言って、ルドルフが手紙を私に渡してくる。

匂い？

私の部屋に置いてあった手紙は、においなんかついていなかったような…。

…思い出せない。あの時は、あまり気にしていなかったから、においなんて、嗅ごうとも思わなかったから。

ルドルフから手紙を受け取り、においをかいでみると、確かに手紙から、香水のほのかに甘い香りがした。

…　…この香り、どこかで嗅いだことがある…どこかしら。

とっても嗅ぎなれた匂いなのは間違いないんだけど…。

「手紙に匂いが残るなんて、ずっと手元に置いていたのかしら…。だめ。思い出せないわ」

「本当か？」

「え？」

ルドルフが、私をじっと私を見つめてくる。

なんのことかわからず、私は、困ってルドルフを見つめた。

「どういうこと？」

「この匂い、君の親友がいつもつけている香水の香りだろ」

「え？」

もう一度、手紙の匂いを嗅いでみる。

…確かにリリーがいつも気に入ってつけている百合の香水だ。

確かに嗅ぎなれた匂いなのは、納得できる。毎日、嗅いでいるのだから。

「この匂いが市販品であれば、犯人はわからないがな」

「…特注なの」

「…そうか」

特注で作ってもらった思い出の香水だと、自慢していた彼女の顔を思い出す。

世界に一つだけだと言っていたから、この匂いを持っているのは、リリー以外にいないのだ。