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「なに？」

「…なにを言っても怒らないというなら、話す」

「怒らない。怒らない」

私が、怒る内容ってなんなんだ。

「あの時、君の後をつけていたんだ」

「は？」

ストーカーしてたってこと？

なんで？どうして？

「なんで？」

「そ、それは…君が、一人だけ違う道に行ったから…気になって」

「気になるからって、後ろつける？」

育ちがいいくせして、こういうところが、なんというか…。

「し、しかたないだろ…もし、男と逢引きしてるのかと思ったら、いてもたってもいられなくなって…」

「…仮に私が男の人と逢引してたら、どうしてたの？」

「もちろん邪魔してたさ」

「邪魔してたのね…」

じとり、とした私の目つきに「怒らないって言っただろう」とルドルフが言ってくるが、そういう問題じゃない。

「呆れているというか…まぁ、別にいいけど。もうストーカー行為は、してないわよね？」

「……」

「してんのっ！？」

無言は、肯定しているようなものだぞ。

ルドルフとあれからあったことないし、今までも町を散策していて、会ったことなんてないから、あの日だけが、特別なんだと思っていたけど、そうではないのか？

「…探偵は、尾行が大切と」

「本に影響されすぎでしょ…」

指紋とりといい、尾行といい、どうも本に影響されすぎている気がする。

だから、貴族は読まないようにされているとか？…影響されすぎるから？

…まさかね。

「とにかく。今後は、尾行なんてしないでよ」

「……」

「返事は？」

「…善処、する…」

「私のこと、見かけたら別に話しかけたらいいじゃない」

「だって、君。嫌な顔するじゃないか。僕と会うたび」

「あ。一応、嫌だったんだ。あんまりにも平然としているから、何とも思っていないのかと思ったけど」

「嫌にもなるだろ。好きな子に嫌な顔されて、平気な男が、どこにいる」

「…その好きな子に、嫌みを毎回言ってたら、どんな女の子も顔合わせたら、嫌な顔にもなるわよ」

「…アピールしたかったんだ」

「じゃあ、今度は恋愛小説でも読むといいわ。女の子がされたいことを少しは勉強したらいいんじゃないかしら。あなたの周りにいる子だったら、喜んで貸してくれるわよ、きっと」

本の貸し出しで、もしかしたら、恋に発展するかもと、思う子も出そうだけど。

ルドルフに突然、お前のおすすめの恋愛小説を貸してくれないかと言われたら、驚かれるかもしれないけどね。

でも、良い意味でも悪い意味でもルドルフは、貴族の中では有名人だし、彼がどんな小説を読んでも馬鹿にしてくる男子は、そうそういないから、別に大丈夫だとは思うけど。