オタクがバンドを組んでなにが悪い？！

試練！学校ライブ編

第五十一話 「探索クエスト！ 幻のギャルゲーを探せ！」

　今まで聴いた曲の中で、なにか違うものを感じた。

　僕の持っていたＣＤから流れる曲は、他とは違う印象だった。聴き終えると、金本たちはいつもと違う顔をしている。

「これは……」

　先に口を開いたのは金本で、わなわなと震えていた。

「もう一回、聴いていいかな？」

　そう言いながらもう一度、曲を最初から聴き始める。

「このＣＤって、どこで買ったんだい？」

「えっと、 どこかのレンタルショップだったはず」

　和田から聞かれた僕は、うろ覚えで答える。

「僕らは、今までたくさんのギャルゲーソングの曲を聴いてきたが、 これは……」

　和田はＣＤを手に持つ。

「ＫＯＲＵＫＡか……」

　アーティストの名前を見て、頭をひねっている。

「アーティストは知っているんですか？」

　和田なら、歌手を知っているかと思った僕は尋ねる。

「いや、僕は聞いたことがない。調べる必要があるかもね」

　荒木や岡山にも同じように聞いてみたが、二人とも知らないようだった。

「しかし……すごいな、この曲。歌詞が耳に残るよ」

「だっ、だな。僕、ドラムをたたいてみたいよ」

　荒木たちは、流れる曲を聴きながら、話し合っている。僕も聴いたが、曲のすごさをあらためて実感する。

　ボーカルのうまさ、ギターなどの音と合わさった一体感がある曲調。歌詞は恋をする女の子の気持ちをコミカルにした、かわいらしいものだ。

「決めた……」

　金本は曲を止め、こちらに振り向く。

「僕は……この曲を弾きたい！　いや、弾かなければならない！」

　手を机にたたきながら、そう僕らに向かって話しかける。

「みんなも、心に響いただろう？」

　その言葉に、全員がうなずく。

　ーー聴いた瞬間、今までにない感覚を覚えた。

　間違いなく、この場にいる全員が思っただろう。それが金本の言葉で、はっきりとわかった。

「だな……このアーティストの曲を僕らで広めていこうぜ」

　ギャルゲーソングでも、このすごい曲を聴いてもらいたい気持ちが、僕らを動かした。

「さっそく、楽譜を作らなきゃだね」

　やることが決まった僕らは、すぐにでも練習したい気持ちになっている。

「いや、楽譜より大切なことがある……」

「なんだよ？　まずは楽譜を作らないと、なにもできないぞ」

　ーー大切なことって、なんだろう？

　僕はそれがなにか気になった。

「僕らの活動を思い出せ、まずは……」

「……まずは？」

　僕らは声を合わせると、金本の言葉を待った。

「この曲が、使われているギャルゲーを調べる。そして、全員が買ってプレイだ！」

　こうして僕らのバンドは、活動を始める。だが、ギャルゲーを買うことから、スタートすることになってしまった。

　ーー次の日。

　僕らはさっそく、曲について調べることにした。

　インターネットを使って、楽曲が使われているゲームを検索してみる。

　ーーカタカタ。

　パソコンで調べてみたが、歌手のことはわからなかった。

　しかし、ゲームのタイトルだけはなんとか探し出すことができた。

　ーー恋する乙女のおまじない。

　それが、この曲が使われているゲームタイトルだ。

「まさしく、イメージ通りなタイトルだな」

　このために作られた曲に間違いないと、和田は思わずうなった。

「そうだな……だが！　なぜ公式サイトすらないんだ！」

　金本はさけびながら、パソコンに食らいついている。

「ゲームの会社が倒産したんじゃないか？　見たところ、数年前のタイトルだし」

　ゲームの公式サイトがない理由を、荒木はそう口にする。

　パソコンのゲーム会社は知らないうちに倒産したり、社名を変えたりする。主題歌を歌う歌手ですら、わからないこともあるらしい。

　知名度がないゲームや歌手にはよくある話だと、荒木は説明する。

「普通なら、他のゲームでも歌ったりすんだけど……うーん」

　結局、インターネットを使っても、欲しい情報は得られなかった。

「こうなったら、街のギャルゲーショップに行こう！」

　金本はパソコンを閉じて、そう提案する。

　実際にお店へ行けば、店員が知っているかもしれない。他に手段がない僕らは、金本の言うように街へ向かった。

　ショップに着いてすぐに、店員に話しかける。

「すみません！　このゲームって、売ってますか？」

　ゲームのタイトルを言う金本に、店員は首を横に振るう。売っているどこか、見たこともないらしい。

　それから中古ショップなどにも行ったが、すべて同じ答えだった。

「なんで知らないんだ！　ギャルゲーのプロだろ！　ショップ店員は」

　最後の店を出てすぐに、金本は怒りをあらわにしている。

「僕はね……買ってプレイしたいんだよ！　オープニングムービーが、見たいんだ！」

「目的がすりかわってるじゃねーか！」

　はあっと、全員がため息をつく。手がかりもなく、打つ手がない雰囲気。

「とっ、というか。岩崎君が買った店に聞けばいいんじゃない？」

「……あ、そうか」

　岡山の一言に、僕らは気がつく。

　最初から、買った店に行けば話が早かっのだ。

「なぜ、僕らは気づかなかったんだ！」

　最後の望みにかけて、僕らはＣＤを買った店に向かう。店に入って、ＣＤが置いてあった場所を探す。

　配置が変わっていたのか、違うものが並べられていた。

「売り切れたのかな？」

　他の場所も見てみたが、どこにもなかった。

「あの、ちょっといいですか？」

　僕は近くにいた店員に声をかける。

「ああ、それですか？　実は私も、よくわからないんですよ」

　店員が言うには中古のＣＤらしく、買い取ってみたが、ずっと売れ残っていたらしい。

　枚数もそれ一枚しかなく、ギャルゲーソングだとは気づかなかったという話だ。

「アーティストも調べてみたけど、詳細が不明でして」

　結局、なにもわからないまま、僕らは店を後にした。

「手がかりが、完全になくなってしまったな……」

　ゲームも売ってなく、アーティストのこともわからない。

　ーーギャルゲーを知らなければ、曲の良さを伝えられない！

　それが金本のこだわりだった。

「もう普通に、曲をコピーしようぜ」

「そうはいかない！　僕はゲームをやらずに、ギターを弾くことはできないぞ」

　荒木の言葉に反論する金本は、ＣＤをポータブルプレイヤーにセットする。

　小さなスピーカーを取り出して、ボリュームを上げた。人が多くいる道路に、曲が鳴り響く。

「すみませんー！ どなたか、この曲を知りませんかー？」

　金本は道を歩く人に向かって、大声を上げる。

「やめろよ、恥ずかしいだろう」

　そんなことをしても、誰も知るはずもない。荒木は金本を止めにはいる。

「はは……知ってる人なんか、いるはずないですよ」

　僕がそう口にした瞬間、一人の男性が足を止めた。

「ヘイ！　ユーたち、コノ曲をドコデ知リマシタカー？」

　声をかけてきたのは、カタコトで話す、あやしい人物だった。

「……は？」

　その異様な雰囲気に、僕らは言葉を失う。