オタクがバンドを組んでなにが悪い？！

新たなる出会い編

第三十話 「シューマイおいし？ いや、俺きしめん派」

　金本が、テーブルに置いたギャルゲーを僕はそっと手に取る。

「なんか、前に貸してもらったゲームと違うような気がするんですが」

　僕が借りたのは、義理の妹と恋愛するゲームだったはず。しかし目の前にあるのは、普通の学園恋愛シミュレーションゲームのようだ。

「これのどれが、お年寄りに受け入れられるんですか？」

　僕の問いに金本は答える。

「ゲームのシナリオをとりあえずは置いて、今回は作中のＢＧＭをやろうかなと」

　ーーＢＧＭ？

　どのような曲かわからない僕は、少し興味を持った。

「たしか、ゆったりとした感じの曲じゃなかったか？」

「そうそう、エレキギターのような音がない曲だよ」

　金本はそう荒木に言うと、スマートフォンを取り出す。

「えーっと、動画サイトに曲があったような」

　画面を見ながら曲を探す金本。しばらくして曲を見つけ、テーブルにスマートフォンを置く。

「とりあえず、どんな曲かを聴いてみよう！　それからみんなで意見を言えばいいし」

　金本は曲を流し始めると、スマートフォンからはアコースティックギターのやわらかい音色が聞こえてくる。

「おお！　なんか癒やされるような感じの曲ですね」

　聴き終わり、最初に感じた印象は、そういうものだった。

　激しいギターのサウンドだけを聴いてきた僕にとっては、興味深さがある。

「そうだろう？　この曲には、ロックのような音色はないんだよ」

　確かに、この曲の構成ならば、お年寄りの人も聴きやすい。

「演歌ってわけにはいかないけど、これなら大丈夫な気がしますね」

　反対する人は誰もいなく、全員が納得する。

「けど、一曲ってわけにはいないだろうから、他に何曲かは候補が欲しいな」

　その後、僕らはお互いに意見を言い、いくつか選曲する。

「よし、とりあえずはこんなところだろう。また後日、集まって話すことにしよう」

　話がまとまると、喫茶店での会議が終わる。

「そうだ、岩崎君。よかったらこのゲームを貸してあげよう」

　金本は、先ほどのギャルゲーを僕に差し出す。

「やりたそうな顔をしていたからね！　是非ともプレイしてみてくれ」

　帰り際にそう渡された僕は、そっとゲームをカバンに入れる。

　ーーふっ、ふん！　そんなことないんだからな、ただ気になっただけさ。

　辺りを見回して、僕はカバンを大事そうに持って自宅へ帰る。

「今日は徹夜だな！」

　今夜もギャルゲーに勤しむだろう僕は、上機嫌で歩くのだった。

　次の日に、授業中にひなたから小声で呼ばれる。

「がんちゃん、学校が終わったら暇？」

　そう言われた僕は特に予定がないことに気づく。

「暇だけど？　同好会もないしな」

　金本からは、曲を探すように言われているため、今日は会うことがない。

「なら、少し付き合ってほしいところがあるんだけど」

　ーーなんだ？　突然、またギャルゲーでも買いに行くのか？

　そう思った僕は、どこへ行くのか聞くことにした。

「いいけど、どこ行くんだよ？」

　ひなたは人差し指を唇に当てている。

「ひ、み、 つ」

　ーーそれ、今の時代にやらないだろ。

　僕は少しドキドキするような、イラッとするような複雑な気持ちになる。

　放課後になり、帰る支度をする僕はひなたを待つことになった。

「遅いな、なにしてるんだ」

　用事を済ませると言って、教室を出たっきり帰ってこない。

　しばらく待っていると、ひなたが教室に戻ってきた。

「ごめんごめん！　遅くなっちゃった」

　謝るひなたに、僕はため息をつく。

　ひなたも帰り支度をして、僕らは玄関へ向かう。

　どこに行くかはわからないが、ひなたについて行くしかなかった。

「なあ、そろそろどこに行くかを教えろよ」

　学校を出て街中を歩く僕は、ひなたに尋ねる。

「えーっと。確か、この辺りなはずなんだけど」

　周りを探しながら、ひなたはスマートフォンをいじっている。

　ーーこいつ、なにかを探すたびに僕を無視するんだよな。

　僕の声を聞いていない様子で、歩いている。

「あっ！　あった」

　数十分ほど歩いて、ひなたは立ち止まる。僕はひなたが目を向けている建物を見た。

「は？　ＣＤショップ？」

　そこはよくあるＣＤショップだった。

　ひなたは店内に入ると、僕も中に入る。

　店の中からは、アニメの曲が流れていた。

「またかよ、前にもこんなことがあったぞ」

　僕は以前、ひなたとギャルゲーを買いに来たことを思い出した。

「いやあ、実は新しいギャルゲーのサントラが欲しくて、ここのお店にしか売ってないのよ」

　ーー今度はギャルゲーのＣＤかよ！

　こいつの買い物ってギャルゲー関連のものしか買わないのだろうかと僕は思った。

　そんな僕をほっておいて、ひなたは一人で買い物を始める。

「二人で選びながらとかしないのかよ、あいつは」

　一人残された僕は、適当に店内を見て回ることにした。

　いろいろ見ているが、アニメやゲーム関連の商品が本当に多い。

「僕の知っているのが、なにもないじゃないか……」

　ロックコーナーと書かれているフロアに来た僕はそう口にする。

　聞いたことのないアーティストの名前や、キャラクターのイラストが書いてあるのばかりだ。

　とりあえず手にとってみるが、正直どれが良いか悪いかがわからない。

「作品を知らないと、知らずに買う時ってある意味で賭けだよな」

　ＣＤを棚に戻した僕は、となりに視聴するコーナーがあることに気がつく。

「ひなたはまだ戻ってくる気配がないし、適当に曲でも聴いてようかな」

　ヘッドホンを装着して、再生ボタンを押す。

「ん？　なんだこの曲は……」

　流れてきた曲に僕は衝撃を受けた。

　ーーこれ、本当にギャルゲーの曲なのか？

　今まで聴いたギャルゲーソングとは、どこか違う。一般人が聴いても、ギャルゲーの歌とは思われない。

　そういった印象な曲だと僕は思った。

「がんちゃん？　おーい！」

　トントンと肩を叩かれる。

「うわっ！　ひなたか、いきなりなんだよ？」

　ひなたは買い物を終えたのか、手に袋を持っている。

「もう買い物は済んだよ？　さっきからずっと呼んでるのに、気がつかないんだもん」

　時計を見ると、一時間は過ぎていた。

　ーー僕はひなたに気づくまで、ずっと聴いていたってことか。

　ひなたは呆れた顔をしている。

「もう帰ろうよ、目当てのＣＤが買えたしさ」

　そう言うと、ひなたは帰ろうとしていた。

「あっ、ああ……帰るか」

　僕も帰ろうと、ヘッドホンを元の場所に戻して、ひなたを追う。

「てか、その手に持ってるのなに？」

　出口に着いた時、ひなたにそう言われた僕は、自分の手を見る。

「あれ？　いつのまに」

　僕は先ほど聴いていた、曲のＣＤを手に持っていた。

「それ買うの？」

　ひなたに言われた僕は、慌ててすぐにレジカウンターに向かう。

　会計を済ませた僕は、ひなたと店を出た。

「がんちゃんがギャルゲーのＣＤを買うなんて、初めじゃない？」

　帰り際にそう言われた僕は、袋に入っているＣＤを取り出す。

「そうだよな、なんかすごい買わなきゃいけない気がしたんだよ」

　ジャケットには、かわいい女の子イラストが書いてある。

「なんだかなー」

　そのミスマッチ感に、僕は不思議な気持ちになったのだった。