11 親子の絆
勢いよく後ろに飛ばされるトウコお姉ちゃん。
勢いを止めようと態勢を整え、あたりには砂ぼこりが舞う。
「あははっ！ パパつよーい！！」
ベールがケタケタと笑う姿はまさに悪魔だった。
「お姉ちゃん！！」
「大丈夫だよっ！ いつつ・・・まだ手がしびれてる・・・すごい力だね」
トウコお姉ちゃんが手を閉じたり開いたりして状態を確認している。
「あははっ・・・パパの相手ばっかりじゃなくて私も相手してよ！！」
隙をついてベールの手から再び黒の球体があらわれる。
「－くっ！！」
なんとか球体をかわすトウコお姉ちゃん。
さすがのトウコお姉ちゃんも2人を相手に肩で息をしていた。
くそ・・・俺はこんな場面でも見てるだけしかできないのか・・・
その時トウコお姉ちゃんの影からすっっと大柄の男があらわれた。
それは行方不明の冒険者。ベールが呼び出したのはアルルのお父さんだけじゃなかったのだ。
「うがぁああああああ！！！！！！」
「っー！？」
不意を突かれ対処に一歩遅れるお姉ちゃんの肩を冒険者の剣が切り裂き血が噴き出す。
―お姉ちゃん！！
お姉ちゃんは何とか体を少し動かすことで、見た目ほどの深手を負うことはなかった。
ただ、利き腕をやられてしまったことは痛いミスだった。
ーくっ・・・この手だと、どこまで戦えるか・・・彼女達をまもれるの・・・？
お姉ちゃんの頬を冷たい汗が伝う。
その顔に月明かりのもと影が浮かびあがる。上段に構えたアルルちゃんのお父さんの剣だった。
しまったっ！そう思った時には時がゆっくりと動くように剣が下りてくる。
ー私はここまでなのだろうか・・・
ゆっくりと降ろされる剣を見つめていると小さな影が背中を押すのが見えた。
ユイナの後ろで震えていたアルルちゃんがそこにはいたのだ。
なんで・・・という疑問も空しく剣が彼女に吸い込まれていく。
シュッっという音とともに血が噴き出す。
「あ・・・・あぁ・・・！！」
俺はその光景をテレビの中の信じられない映像を見ている気分だった。
「あ・・・あぁーーー・・・アルルちゃんーーーーっ！」
俺は慌ててアルルちゃんのもとへ駆け寄る。
人形が横たわったかのようにぐったりする彼女を抱き抱える。
閉じていた目を懸命にそしてうっすらと開ける彼女
「ぱ・・・・パ、パ・・・」
彼女が懸命に手を伸ばす。
震えたその手はお父さんに向けられていた。
「あ・・あぁ・・・アルル・・・？」
アルルのお父さんが肩を震わせ、信じられないものを見るように彼女をみる。
きっとベールの深い精神支配を親子の絆が破ったのだ。
それはとてもやさしくて残酷なことではないかと思う。
「あ、アルルー！！！」
「え、えへへ・・・良かった・・・いつものパ・・パパだ・・・人を傷つける・・・パパみたく・・なかったからよかった・・・。」
「あ、あるるぅ・・・っ！」
彼女の体が少し軽くなる気がした。それは失った血の重さなのか、それとも懸命に生きようとする彼女の命の重さなのかわからなかった。
先ほどまで俺の歌にニコニコと笑ってくれた彼女が辛そうに笑っている。
そして震える瞳でこちらを見る。
「ユイナお姉さん・・・私ね、・・はぁはぁ・・・・お姉ちゃんができたみたいで嬉しかったの・・・」
「アルルちゃん・・・っ！」
ーそんなそんな、そんなぁ・・・そんな最後みたいなことを言わないでほしい。
アルルちゃんが望むならお兄ちゃんでもお姉ちゃんでもなってあげる・・・だから！
「また・・・お姉ちゃんの歌ききたい・・・な・・・。」
「うん・・・なんどでも聞かせてあげる・・・だから！！」
「え、えへへ・・・嬉しい・・・なぁ・・・。」
ーーーすっっと
彼女が力を抜いたのが分かった。
アルル・・・ちゃん？
そんな・・・こんなことってないよ。
ギルドを懸命に守っていた不安そうなアルルちゃん、本当は寂しがりやでお父さんのことを待っていたのにようやくお父さんがもどってきたとおもったら・・・これかよ。
くそおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！！！！！！！！！！
俺はキッっとベールをにらむ。その時ベールの様子がおかしいのに気が付いた。
「う、うそ・・・私そんなつもりじゃ・・・」
ひどく動揺していたのだ。
「ごめんなさい・・・ごめんなさい・・・ごめんなさい！！」
その時、ベールから透明なしずくが流れ出す。
一体どういうことだろうか。
あのサキュバスは泣いていたのだった。
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