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スッポンでなく亀も食べられるそうです

「なっ、何故、貴方がここに！？」

　如月さんは、凄く驚いた顔をしている。

「えっ、知らないの？竜王国の大使が来るって？」

「それは、通達で知っています！でも、名簿にはユリシーズさんの名前は有りませんでした！それに、冒険者じゃないんですか！？」

「いや、冒険者だからだよ。大使たちの護衛という名目で旅行に来たの。一回来てみたかったし」

「なら、卯月も……」

「卯月なら上にいるよ」

「上？」

　俺が上を見上げると如月さんも上を見た。そこには、マリーが竜体で旋回している。そこから飛び出す影が1つ。

「……竜種！？」　

「そうそう、うちの奥さんで王女のマリー。じゃなくて、……降りてきたから良いか」

「姉ぇええ様ぁああ！」

「あふっ！？」

　マリーから飛び出した影とは、卯月だった。彼女は、如月さんへ向かい滑空していき激突。

　その影響で如月さんは、お腹を押さえて蹲った。卯月の頭が良い感じにぶつかったからかなり痛い気がする。

「うっ、卯月っ！貴方ねぇ、ちゃんと減速しなさいよ！減速！凄く痛かったじゃない！！」

「如月姉様が、人柱として死のうとするのがいけないんです！！」

「仕方ないじゃない！誰かが犠牲にならないと時間も稼げないのよ！！」

「仕方なく有りません！諦めずに探すべきです！」

「一体、何が有るってーー」

「はいはい、喧嘩は後でね。何故なら、斬っ！まだ、一応戦闘中だよ」

　ユーリが振り向き様に振るった剣により、2つの塊が落ちてくる。それは、サーペントトータスがひっくり返った事によりこっちを向いた尻尾の蛇だった。

　本体は、起き上がろうとジタバタしているが、尻尾の蛇は独立しているのか、ユーリたちが喋っている隙に襲おうとしたのだ。

「そっ、そうでした！」

「如月さんに、2つ質問。俺がコイツを狩るってあり？後、素材の一部って貰える？最低、尻尾だけでも欲しいんだけど」

「えっ？もっ、問題ないですよ。魔物の素材は、討伐者に帰属するので……」

「よし、狩ろう！今日のご飯は、亀鍋と唐揚げだ！」

　鑑定結果を見ながら気合いを入れる。

　説明：この魔物は、食用可能で本体と尻尾の蛇で肉質が違います。本体は、筋繊維によりコリコリしています。尻尾は、蛇肉と違い骨が少なくあっさりしています。

　オススメ：骨からは、上質なスープが取れ、肉はコラーゲン豊富で美容に良いです。まだ、夜は寒いし、一石二鳥の鍋で行きましょう。

　尻尾は、唐揚げ一択。蛇の様な細かい骨は有りませんので、サクサクに召し上がれますよ。

　スッポンが食える様に、亀も食えると聞いたが、コイツは食用だった。なら、当然狩るでしょ！

「狩るって正気ですか！？」

「でも、狩らないとまた死のうとするでしょ？　それに、たまには魔法を連発してストレス発散させたいし」

　ついでに、人助けといこう。

「っ！？姉様離れますよ！」

　俺が魔法を連発すると聞いて、卯月が慌て出す。

「えっ、でも！？」

「ユーリさんが本気で魔法使うと定例会の比じゃないんですよ！だからこそ、離れるんです！！」

「あっ、待って！飛べる！自分で飛べるから！！」

　卯月は、如月さんの腰に手をまわすと飛び立った。

「如月姉様……少し太りました？重いです」

「ふっ、太って無いわよ！バストがワンカップ上がっただけよ！！」

「……落とします。自分で飛んで下さい」

　卯月は、空中で如月さんを落とした。

「えっ？ちょっ、なんでぇええーー！？」

　如月さんは、突然の事でびっくりしたのか、少しの間スカイダイビングした後、1人で飛び立った。

「何してるの、あの2人……」

　その頃、ユーリは、サーペントトータスの尻尾を完全に切り終えた所だった。

　切った肉塊をアイテムボックスに収納しながら、上が騒がしいのに気付く。見上げると2人が言い争ってるのが見えた。

「……とりあえず、危険はなさそうだし。討伐を続けるか」

　ユーリは、サーペントトータスの本体に目を向け、不敵な笑みを浮かべるのだった。

　*******************

　山頂にある部隊集結地点。

　そこにいる者たちは、一様に呆然としてた。

「えっ？ええっ？」

　何故なら、先程まで苦戦を強いられていた巨大な魔物が、宙を舞いひっくり返ったのだ。現在は、サーペントトータスは起き上がろうとジタバタしている。

「何が起こって……」

　そうこうする間に変化は進む。甲羅上に無数の爆発が発生したのだ。それが収まると、再び巨体が宙を舞った。そこで、また複数の爆発が起こる。どうやら、誰か攻撃しているようだ。

「誰がやっているんだ？如月様か？」

「いや、如月様は火の魔法が苦手の筈だ。彼女ではなかろう」

「クソッ、砂煙がまた舞ってよく見えやしねぇ！」

「誰か、確認に……おわっ！？」

　突如、谷間から衝撃が駆け抜ける。突然の事に対応出来ず、何人もの人が吹き飛ばされた。そして、再び谷間を覗き込んだ時には……

『ええぇーー！？』

　焼け焦げて甲羅の無いサーペントトータスがいた。

　*******************

「さて、どうやって倒そうか？」

　ユーリは、悩んでいた。理由は、手元の鑑定結果を記したパネルに書かれている続きが原因だった。

　説明：内蔵は、毒袋や石化袋、溶解袋等の有毒器官を多く有する為、食用不可です。特に、内部に有る溶解袋は、傷付けない様に注意。壊すと肉がダメになります。ただし、有毒器官は通常の器官と異なり丈夫な為、切断さえしなければ大丈夫です。

「……溶解袋何処よ？」

　内蔵の位置が分からない為、フラガラッハによる一刀両断出来ないのだ。クビを斬れれば楽なのだが、常に折り畳んでいる。

「仕方ない。甲羅を砕くか」

　とりあえず、巨大なハンマーに形状を変えて叩く。甲羅は、少し欠片が飛ぶだけで割れる気配がしない。

「そういえば、硬い石を割る時は、複数の穴に雷管詰め込んで起爆するんだっけ？」

　思い立ったら、即実験。

　ドリルにして穴を……面倒くさかったので、素直にジャッジメントを撃つ。火の竜撃弾(ドラグニルバレット)なら貫通効果が有るから行けると思った。

「おっ、イケそうだ」

　撃った所に穴が空く。深さは、少し身が焼ける程の深さまでだな。甲羅だけでなく、身にも魔力耐性が有る様だ。

「はいはい、暴れないの！まだまだ、撃ち込むからね！」

　威力が分かった所で、ジタバタするサーペントトータスを無視して、撃ちまくる。

「よし、出来た」

　甲羅の裏に火の刻印が完成。魔力を込めると甲羅を基点に爆発します。

「念の為に、表もしよう」

　重力魔法でこの巨体をひっくり返す。普通なら無理だが、相手の力を利用すると簡単に返せる。

　まずは、重力魔法で上から押し付けて、反発した瞬間、軽くして引っ張り上げる。そうすると反発した力に引く力が加わって、ひっくり返る訳だ。

「だから、暴れるんじゃないよ！」

「ぐぎぃ！？」

　ひっくり返した瞬間、更に暴れ出したので、ハンマーに魔力を込めて頭部を殴る。なんか、バキッという鈍い音がして静かになった。

　静かになった所で、作業再開。

　表の甲羅にも火の刻印を刻み込む。裏より厚かったので、時間は掛かったものの無事刻印完了。

「着火」

　ユーリは、この時忘れていた。甲羅に刻印したと言う事は、甲羅の前で爆発が発生するのだ。

　つまりは、肉と甲羅の間で爆発すると言うこと。なら、その威力は何処から逃げるか？

　当然、隙間が多くて脆い方……甲羅からである。なら、そこに乗って着火するユーリはというと……。

「あっ？」

　甲羅の爆発に巻き込まれて、吹き飛ぶのだった。