067話『カノープスとトールと』
世界会議本部、幻月島――
「ネアノスト共国の正式加盟を承認。万国を対象に国際ギルド条約を発行する」
今回、定例本会議で議決されたのは共国の正式加盟と、その国で施行されたギルド法を手本にした国際ギルド条約を発行した。これにより、批准した国にも数多のギルドが誕生する事となる。
「表向きは魔獣や魔物の凶暴化に対する物……という事になっているけど、実際は違うんだよ」
世界会議、本会議の議長は不思議な顔をして聞き返した。
「それなら、本来の意図は……」
「公表されてないが、魔大陸の位置が特定された。いずれ必ず来る、人と魔人の戦争の為の下準備さ」
世界を総べるたった1人だけが座ることを許された、真王の玉座。今は、その座に着く事は誰も許されていない。しかし、その男はそこに座っていた。これから起こることも、既に起こった過去も全て知っているかのような振る舞いで。
「仰せのままに」
***
「いや、私の拳法師団アルよ！ 」
「いやいや、ウチの雑技師団だよ！ 」
藝華に誕生した2つのギルド、雑技師団と拳法師団はどちらがギルド協会改め、国際ギルド協会を管理するかで揉めていた。
目の前で揉めている2人を眺めるギラーナに、その決定権が委ねられた。
「国際ギルド協会、藝華本部の管理は……引き続き我々が行う。お前らには到底任せられんわ」
「えぇー！ 」
「それは無いアルよ、ギラーナ……」
その決定に納得出来ない2人だったが、一通り文句を言い終えると諦めがついたようで素直に城を後にした。
「こうなったら……ウチらが超強くなるしかないよね」
「おう、珍しく気が合うアルな。絶対見返してやるアル」
このように民間のギルドに任せずに、政府が管理する国も少なくない。
***
「カノープスってどういう意味なの……？ 」
「あー、それは俺の遠い故郷の異国の国の言葉で、『星』の事だ」
アマンダイトの頭の上に『？』が浮かんでいるのが見えた気がした。カノープスのメンバーは、やっと5人。まだまだ心許ない、ギルドを作ったからには世界一のギルドにしてやる！
「レイニィ、今日は七星蓮の定例会議の日よ。早く行きなさい」
部屋をノックもせずに入ってきて、レフはそう言い放った。可愛げもクソもないとは、彼女のためにあるような言葉だ。しかし、そこが良いとこでもある。少なくとも、俺は嫌いじゃない。
「レイニィ様、これをお持ちください」
そんな姉とは真反対の妹、ユフ。気が利くし、家事も万能。噂ではめちゃくちゃに強いらしい。恐ろしい娘です。
そんなユフに手渡されたのは、国際ギルド協会への加盟届けだった。そういえば、これキズナに渡さないといけないんだったな。危ない、危ない。
「ありがとう、それじゃ行ってくるよ」
「よく集まったな、主ら。妾は、嬉しいぞ……」
第一回定例会議は、俺とミアしか出席しなかったので今回、全員出席して女王は感動しているようだ。始まる前に、キズナに加盟届け渡したし……今日はもうする事無いな。
「先日共国が、世界会議に正式加盟した事は既に知っておろう。それの議員を選定したい……」
順調に会議が進み、日が落ちかけた頃にやっと終わりそうな雰囲気が流れ始めた。
「それはそうと、世界中で魔力を持つ人間が少なくなっているという。我が国でも、新生児の無魔力症候群率も高いらしいのじゃ」
ここで、女王は新たな議題を出した。もう帰る気満々だったのに、まだ帰れそうにない。だけど、その話題は俺も大いに関心がある。
「原因は不明だそうですね」
「僕も、色々と調査してるんだけどね……」
この問題は一刻も早く原因を究明する必要がある。この世界から魔力や魔術が無くなってまう前に。
***
「共国鉄道、現時刻を持って発車します！ 」
遂にこの日がやって来た……！ 待ちに待った共国鉄道開通だ！ この鉄道のおかげで、ロミンから王都まで僅か30分程で到着することが出来る。文明の利器は偉大なり。
「初乗りですね、レイニィ様！ 」
カノープスが、ロミンを代表して初乗りさせて貰った。元いた世界の物と何ら変わりなく、とても良い乗り心地だった。若干の揺れは気になるところではあるが……まぁ誤差の範疇だろう。
あ、そういえば……この前の定例会議が終わったあと、帰り際にミアが何か言ってたな……
『共国鉄道が運行を開始する日、ちょうど王都で共国軍の軍事パレードがあるから、良かったら見においで』
確か、そんなことを言っていた気がする。
「スズテナさん、今日って王都でパレードとかあったりする？ 」
「えぇと……あ、はい。共国軍結成記念の軍事パレードがあるようです」
俺の記憶は正しかったようだ。せっかくだし、それを見て夕食を食べて帰るとするか。
列車を降りると、既にパレードは始まっていた。沿道には多くの見物人で溢れ、見える気配もない。多くの人、恐らく兵士だろう。とにかく一糸乱れず行進する音だけが聞こえた。
「レイニィ様、こちらです」
困り果てていると、上からスズテナさんの声がした。見上げると、建物の上から俺を見下ろしていた。そこには、キズナのニヤケ顔も混ざっていた。
「ほらほら、レイ！ 見て、あれが最強のトールヘッド戦隊だよ！ 」
キズナはこういうのが好きなのか、熱弁を繰り広げでいる。
「トールヘッド戦隊はね、共国軍でたった一つ創設を許された戦隊なんだよ。12人という極小数の精鋭で組織されていてね……って聞いてる！？ 」
「聞いてる聞いてる……ところで、何でトールヘッドって名前なんだ？ 」
こうなると、もう誰にも止められないだろうな。機嫌だけは損ねないように、慎重に受け答えせねば。
「それはね、共国軍の別名がトールというところにある。共国軍の先頭に立ち、戦うからトールヘッドなんだよ」
「なるほど、それは良い名前だ」
「それからね、あっちがトールテスラ師団で、こっちがトールマイト旅団三班。あー！ あっちは……」
こんな調子で、キズナの共国軍解説はパレードが終わっても、終わることは無かった。今日だけで、どれだけ詳しくなったか……
