050話『ギラスナ-⑦』
「ロード・ハイテスト……深淵暗転！ 」
ワインデッドの末裔が放ったその闇属性神級魔術は、私の常識を軽々と覆した。
彼がふっと宙を舞ったかと思うと、高々と掲げたその右手から有り得ないほどの魔力が溢れ出した。それは、我々魔物……いや、あの魔人すらも凌駕していた。
そして術式が発動すると、辺り一帯がパッと暗くなった。本当に世界が暗転してしまったかのように。
それを見ていた下級魔獣は、すぐに果ての無い深淵に飲み込まれ、姿を消した。あまりにも一瞬の出来事だった。そして、それは人牛鬼にも及んだ。
レイニィが、地面へ足をつけるのと同時に術式は解除され、辺りは再び明かりを取り戻した。
この人なら、いやこの御方こそが――
「やっぱり先生の魔術は、凄いですね」
「すごいすごい！ 」
生徒二人にはやし立てられて、彼は顔が少し赤くなっていた。
「レイニィさん、助けて頂きありがとうございました。この御恩はいつか、必ず」
「良いよ、そんなの全然」
そう言い残して、彼らは私たちの村を後にした。
***
「あ、そうだ。折角だし、結界術を教えよう」
帰り際、我ながら名案を思いついた。
結界を張るなんて、滅多にできることでは無い。ぜひ活用させて頂こう。あの村にとっても有益だろうし。
今回は三人だから、結界を張る対象地を取り囲むようにそれぞれ結界石を地面に刺した。
そして、全員で詠唱をする。
「我らを庇護せし、聖なる神よ。願うはこの地を未来永劫、如何なる侵略者共より護り給え」
これが一番オーソドックスな結界術式だ。それでも、少し詠唱は省いているが、問題は無いはずだ。
これで前よりかは幾分かマシになっただろう。
***
人元歴458年3月――
少し街に出てみると、桜が咲き乱れ春風が心地よい。
そんな三月の卒業シーズンもこの世界では、そんな風流は感じられない。
何せ、この世界の卒業シーズンは冬季の最盛期なのだ。寒くて仕方ない。
「卒業おめでとう。二人とも」
「私、かなじいでずう……」
「先生、短い間でしたが本当にありがとうございました」
そんな中でも、やはり卒業というものは悲しいものだ。
しかし、その悲しみの中にも未来への希望が含まれている。あくまでこの学園は、二人の通過点でしかない。
「二人はこれからしたい事とかあるのか？ 」
「私は……」
「はいはーい！ 私は先生と一緒にいます！ 」
雨は、天衣を遮りそう言って俺に抱きついた。話の途中で横入りされた天衣も、怒ったように「私も！ 」と言った。
あはは、冗談だよね……
二人が学園を出たあと、事務室へ戻るとそこにミタビアの姿があった。
「本当にご苦労さま。私の目は間違ってなかったようね」
ミタビアはそう言って、自慢げに胸を張った。
「えぇ、そうですね。僕からもお礼を」
ミタビアはニコッと笑い、少し話してから学園を後にした。
さて、これから俺はどうしようか。元々代理の教師だった為、学園にはもう居られない。無職になってしまった。
***
「ここが藝華……」
「えらい暑いなぁ」
人元歴458年3月。ルータッタは獣王国藝華に到着した。それは、あの二人が卒業したのとほぼ同じ頃だった。
少し歩くと、王都が見えた。噂に聞く、藝華の王都とはどのくらいの物なのだろうと楽しみにしていた。しかし、その王都は少し寂れているように思えた。何処か活気がない……そう感じられた。
とにかく、王城に急ぐことにした。依頼内容は詳しく知らないが、とにかく急ぎらしい。
「よく来てくれた。私は獣王国軍、統括戦士長のギナーラだ」
「いえいえ、私はルータッタ代表のアマンダイトです……」
屈強そうな女の人、あの耳と尻尾は……狐人族だろうか……
獣王様は、厳戒態勢が敷かれている地帯へ赴いているらしく、一日休養を貰った。
王城にある客室はとても豪華で、ベッドも寝心地が良さそうだった。いたせり尽くせりな気もするが、有り難く……
「せや、アマンダイトはん。ちぃーっと気になっとったんやけど、今のこのルータッタは何や訳ありらしいやないか」
「うん、そうだね……」
「ロキ、あんまなその事は聞かん方がええで」
そんなロキに神乎は一度忠告したが、彼は聞く耳を持たなかった。
「そうだね、いずれ話さないといけなかったし良い機会かも。これは今から十年ほど前の話……」
人元歴449年7月。その日は、湿度が高くとても暑い日だった。
「ねぇねぇ神乎」
「なんやの、ミズキ」
「この依頼良さげじゃない？ 」
カラトニア連盟大国の小さな町の冒険者ギルドで、そのパーティーは生まれた。最初は、異世界から来たミズキ・キノと神乎の二人の小さな小さな冒険者パーティーだった。
異世界人は何かと軽蔑される風潮があるこの世界で、神乎は唯一彼女に近寄った。二人の間には、何か近いものがあったのかもしれない。
しばらくして、アマンダイト。そして、数人が加わった。この時点で、ランクはC。調子は上々と言って良いだろう。これが、最初期のルータッタの姿だ。
どんな依頼でも、嫌な顔せず引き受けていた事から、雑食だと言われることもあった。それでも、冒険者ギルドの職員を始め、次第に彼女らを認め尊敬する声が上がった。
そんな絶好調の人元歴451年8月の事だった。当時、世界中で話題になった事件が起こってしまったのだ。その事件は今でも語り継がれている程なのだ。
「ルータッタに、特別依頼を発注します」
