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20.異世界に転生したら彼女とのイチャイチャ尽くしだった件④

「ごめん、ちょっと名前が出てこなくて。にしても二人とも満喫してんな」

「ねぇ怒らせたいの？」

　智弘と、その彼女の和泉沙夜。

　二人とも冒険者風のコスプレをしていて、一瞬誰か分からなかった。名前を忘れていたわけじゃないぞ。友達の彼女の名前を忘れたりなんかしな……ごめんなさい和泉さん。

「いやさ、コスプレ衣装を借りて『ミノタウロスの檻』で遊んでたらこいつが『行きましょうか、ホームグラウン……ってーなおい！」

　顔に手を翳(かざ)しながらそう語る智弘の脛(すね)に和泉さんの蹴りが炸裂した。智弘は痛がりながらも話し続ける。

「って言ってたからさ、連れて来たんだよ」

「私そんなカッコつけてなかったじゃん」

「ホームグラウンド……フフッ」

　「ミノタウロスの檻」というのは、ＶＲで敵が出てくるダンジョン型のアトラクションだ。ダンジョンに佇む和泉さんが中二病を罹患(りかん)している姿を想像してしまい、思わず吹き出してしまった。和泉さんにめっちゃ睨まれたので慌てて表情を戻す。

　ふん、と鼻を鳴らした後に睨みが解除された。よかった、許されたみたい。

　ようやくにこやかな雰囲気を取り戻した和泉さんが、俺の後方を見つめながら口を開いた。

「で？　そっちにいるのがマッキーの彼女さん？」

「は、はい。水谷栞っていいます。よろしくお願いします」

　ひょこ、と俺の背後から出てきた栞が、和泉さんに向かってお辞儀をした。

「初めまして、私は和泉沙夜。トモくんの彼女やってます。よろしくね！」

　智弘の衣装の裾を掴み、和泉さんも挨拶を返す。

「栞ごめんな、内輪ノリ始めちゃって」

　なんか今日謝ってばっかだな。

「いえ、楽しそうで何よりでしたよ」

「へぇ、そういうとこに気付けるんだ」

「なんか言ったか？」

「別にー。マッキーが変わったとは聞いてたけど、ここまでとは思わなかったなーって言っただけだよ」

「長くなってんじゃん」

　まぁ確かに、以前は気にしたことがなかったな。栞のおかげでどんどん視界が開きはじめている気がする。

「まぁいいや。しおりんって呼んでいい？　私のことは沙夜で構わないからさ」

「大丈夫です、沙夜さん」

「ううん、沙夜ちゃん」

「沙夜ちゃん」

「そう、沙夜ちゃん」

「沙夜ちゃん」

「うんうん、かわいい！」

「おい俺の彼女で遊ぶな」

　和泉さんのやつ、持ち前のフレンドリーさで栞まで手込めにしようとしてんじゃん。

　慌てて止めに入ると、和泉さんの睨みが復活してしまった。さすがは冒険者。一度倒しただけじゃへこたれないか。

「嫉妬してるの？　私の名前忘れてたクセに」

「それはごめんって。あと別に嫉妬してないし」

　和泉さんが栞を籠絡(ろうらく)しようとしてたから止めただけ……うーん、それって結局嫉妬なのかも。

　嫉妬ってこういうことなのか？　分からなくなってきた。

「心配しなくても、私は巻斗くんから離れませんよー」

　満面の笑みで俺の腕を抱き、頬擦りしてくる栞。何が嬉しかったんだろう。

「嫉妬する必要ないんじゃない？　しおりんデレデレなんだし」

「だから嫉妬してないって」

　両者譲らないなか、智弘が割って入る。

「てかさ、何でそれ取ろうとしてたんだ？」

　智弘の指の先には、俺が今しがたプレイしていたクレーンゲーム。

「いや未稀がさ」

「どう見ても未稀ちゃんの趣味じゃないだろ」

　未稀は八歳で女児向けを卒業していて、今はもう十四歳。くそぅ、ませやがって。

「色々あって、どうしてもあれが欲しかったんだよ」

「その色々が知りたいんだが……」

　横を見ると栞もこくこくと頷いている。その栞に気を取られているうちに、和泉さんが視界から消えた。

「クレーンゲームね！　私に任せなさい！」

　そう言いながら既にクレーンゲームの前に陣取っている和泉さん。

「あっ、俺が取ろうと……おおっ！」

　俺が言い終わらないうちに、クレーンゲームの爪がぬいぐるみに襲いかかる。

　その爪を扱う和泉さんは、まさに職人といった目つき。一瞬の狂いをも見逃さない目つきでボタンを操作する。

　そのおかげで、ぬいぐるみはあっという間に穴へと落下していった。

「沙夜、ほんとこういうの得意だよな」

「こーゆーのは愚直に本体を狙ったりしちゃ取れないんだよねー、はい」

「あ、ありがと……お礼はいくらにすれば……」

　そうして取ったぬいぐるみを、俺に渡す。全然取れなかったものを取ってくれたので、その分のお返しはしたい。

「別にいいよ、でも、どうしてもお礼がしたいって言うなら……」

「別にそこまでは言ってないけど」

　身を翻し、顔だけこっちを向く和泉さん。

「今度、四人でダブルデートしようよ」

　そう言い残し、颯爽と去っていく。

　ダブルデートか……確かに楽しそうだな。一度はやってみたいことの一つだ。

「勝手にどっか行くな！」

　智弘も慌てて追随した。

　と思ったら、和泉さんの足が床のコードに引っかかってしまい、躓いて前につんのめっていた。なんとか智弘が間に合ったおかげで何事もなかったが。

　よほど恥ずかしかったのか、智弘に何か言われながら早足で出口へ向かっていった。

　せっかく格好よかったのになぁ……。

「行っちゃいましたね……」

　急に去っていったので、俺も栞も呆然としてしまった。

　俺の手に残ったのは、ぬいぐるみが一つ。

　俺が取ったわけじゃないが、まぁ結果オーライか。

「栞、これもらってくれ。結局和泉さんに取って貰っちゃったんだけど」

「え、私が貰っていいんですか？　せっかく手に入れたのに」

「栞にあげようと思ってやってたんだよ。そうじゃなきゃあんなに粘るわけない」

　このぬいぐるみは、栞のメッセージアプリのアイコンと同じキャラのものだ。取ったら喜んでくれるだろうと思うと、百円玉を入れる手が止まらなくなってしまった。

「私のために……巻斗くんが……」

　ぬいぐるみを受け取った栞は、それをぎゅーっと抱きしめた。

「ありがとうございます、額縁に入れて飾りますね」

「それはどうかと思うけど……まぁ自由にしてくれ」

　そもそも和泉さんのおかげだし。

「この子、ちょうど私の好きなキャラなんです。それを巻斗くんが取ろうとしてくれたなんて奇跡ですね」

「やっぱり？　そうじゃないかなーって思ってた」

「え！？　巻斗くんって人の好みとかも感覚で分かっちゃうんですね、さすがです！」

　そういうことにしておこう。目をキラキラさせてるのがかわいいし。

◆

　ゲーセンを出ると、冒険者の二人組が俺たちを待ち伏せしていた。

「もう遅い！」

「お前ら、なんでここで待ってるんだよ。どっか行ったんじゃなかったのか？」

　和泉さんと智弘だ。なんでキレられなきゃいけないんだ。

「こいつがさ、やっぱりあの二人と回りたいって言い出したんだよ」

「だってしおりんと仲良くなりたいじゃん！」

「智弘、お前大変だな……」

「わかってくれるか、マッキーよ……」

　俺は構わないが、栞は二人とあまり親交がない。

「栞がいいならいいけど。どう思う？」

「はい、大丈夫です。巻斗くんの友達なら、私も少しは話せた方がいいかな、って思うので」

「和泉さんは別に友達じゃないけど」

「友達ですー！　ひどいじゃんマッキー！」

　俺友達が二人もいたのか。知らなかった。

「四人で回るってことでいいよね？　よし、けってーい！　じゃあさじゃあさ、お菓子の家行っていい？」

◆

　ヴァルトガルドの中にある、お菓子の家。ヘンゼルとグレーテルに出てくるあの家を想像するといいだろう。目の前にあるのはまさにそれだ。板チョコの扉にクッキーの壁。煙突も棒状のウエハースが担っている。しかし、注意！　食べられません。

　家の中には、お菓子のバイキングと洋菓子専門店がある。

「ここだよここ！　ワンパに来たらここは外せないよね！」

「沙夜、何が欲しい？」

「これとー、それとー、あれと、あれと……」

「全部の棚指そうとするな」

　和泉さんのテンションは最高潮だ。

　智弘が払うらしいが、破産しないといいな。

「んじゃお土産でも見てくか……」

　家族にはチョコチップクッキーでも買っていけば確実だろう。おじさんには……うーん、悩むな。

「よいしょ、と」

　栞の方は小さめの限定お菓子をカゴに詰めこんでいる。

「……結構買うね」

　こっちにも破産しそうな人がいた。

「巻斗くんがあれだけ頑張って取ろうとしてくれたので、ケーキなどを作ってお返ししなきゃいけないな、と。その飾り付けに使えそうなのを探してるんです」

「量おかしいよな？」

「少なすぎって意味ですよね？」

「絶対違うな」

　母さん、俺当分夕食いらないかも。

「気持ちは嬉しいけど程々にな」

　一応そう言っておき、自分の買い物に戻る。

「……へぇ、よく出来てんな」

　赤、青、黄色。色とりどりのビーンズ型ソフトキャンディーが入ったように見える透明の筒が、天井から伸びているのを発見した。その先端には蛇口が付いているので、カラフルな飲み物という設定なのだろう。ビーンズはさしずめしずくといったところか。この蛇口が本物だったら面白いのにな。

「おー、ひねれるんだ」

　飾りとはいえ、一応動かせはするようだ。

　……ん？

「本物かよ……」

　俺、また何かやっちゃいました？

某テーマパークの某魔法エリアに似たのがありますよね。ビーンズのやつ……。