45/48

SCENE 45

　灰色のスウェットに着替えたジャックは、笑い声のするリビングには顔を出さず、黒いタオルで濡れた髪を拭きながら自室に戻った。

　タオル首にかけて部屋の照明をつけると、冷蔵庫からスポーツドリンクのペットボトルを取り出し、蓋を開けながらソファに座った。

　──まずい。

　ペットボトルと蓋をテーブルに置き、写真を飾っているコルクボードを掴むと、急ぎつつもそっと、クローゼットの隙間に入れた。

　扉を閉めると、安堵の息が漏れた。

　改めてシングルソファに座り、スポーツドリンクを飲む。

　──ちゃんと、話をしなきゃ。

　ソファに背と頭をあずけ、目を閉じた。

　落ち着け。落ち着け。落ち着け。

　ドアがノックされ、開いた。

　「いい？」レイシーだ。髪が濡れている。彼女もシャワーを浴びたらしい。

　「うん」

　ジャックは蓋を閉めたペットボトルをテーブルに置いた。

　「──ずっと、思ってたんだけど」ドアを閉めたレイシーは、照明スイッチの横に備えつけられたホルダーにある照明リモコンを示した。「これ、ここに置いておくものじゃないわよね」

　確かに、とジャックは思った。ライアンはたまに使っているが、自分では使ったことがない。「使わないよ、そんなの」

　レイシーは吐息をつくと、リモコンをホルダーからはずし、三人掛けソファに腰をおろした。

　彼女のリモコン操作で、照明は完全に落とされた。

　「──なんで真っ暗？」ジャックが訊いた。

　「顔を見られたくないから」

　「ああ」名案だ。

　「とりあえず、報告します」

　事務的だ。「はい」

　「ゲイルは、カウンセラーなんですって」

　彼はぽかんとした。「うん？」

　「私の反応を見るために試したらしいの」

　子供か。「じゃあ、なんの障害もなかったわけだ」

　「そうね。パパとママがちゃんと話し合ってれば、こんなことにはならなかった」

　──三年間。それを考え、思わず顔が引きつる。「まあ、よかったよ」

　「うん。ありがとう」

　「なにもしてない」なにも見えない。

　「パパに聞いたの。あなたが会いに来てくれて、色々話してくれたって。何度もあやまられちゃった」

　言わなくていいことを。「うん」

　「──なんか、夢みたい──だよね」レイシーが苦笑って言った。「今日一日で色々ありすぎて、なにが起きてるのかよくわからない」

　「うん。僕も」色々と、急展開。

　「──遠い、よね」

　「うん、遠い」

　「もう、会えないね」

　「会おうと思えば会えるよ」

　「もう、会わない」

　──また、心臓が大きな音をたてる。

　「あなたはここで幸せになるの。私はリトル・バレルで幸せになる」

　「──うん」

　「彼女と幸せになってね」

　「つきあってない」

　「手をつないでたのに？」

　「はぐれないように」

　「そう。──でも彼女、あなたのこと好きよ」

　なにを言いだす。「なにを根拠に」

　「顔が真っ赤だったから」

　「意味がわからない」

　「女の勘」

　いや、もっと意味がわからない。「勘なんて──」

　「あなたを好きになった女同士のシンパシー」

　──胸に激痛が。

　「ねえ」レイシーが切りだした。

　「ん」

　「告白してね」

　「どうかな」

　「幸せになるって約束して」

　「君が約束するなら」

　「そうね。あなたより素敵な人はなかなか見つからないかもしれないけど、ライアンより素敵な人なら、何人かはいると思うから」

　「──なんでライアン？」

　「手が早いから」

　「いい奴だよ」

　彼女が吐息をつく。

　「──まあ、どこかの誰かさんは、真面目すぎだと思うけど」

　なんかすごいこと言いだした。「なにを──」

　「違う。そういうのじゃなくて。──唇にキスくらいは、してくれてもよかったと思うんだけど」

　──見逃してたのか。

　「そこがあなたのいいところでもあるんだけど」

　ジャックは小さく深呼吸をした。

　「──なんか、ごめん。いろいろ」

　「あやまらないでよ。悪いことじゃないんだから」

　「うん」

　「火曜日まで、友達でいてね」

　「そのあとも」

　「今持ってる携帯電話は解約するわ。あなたの番号は移さない。だから、あなたも消して」

　「極端だな」

　「背中を押してよ、ジャック」

　──背中、を。

　「ママたちからは連絡がいくかもしれないけど──私はしない。火曜日、私たちは一度、すべてを白紙に戻すの。次に会うときは、ただの懐かしい友達」

　──白紙、に。

　「おやすみ、ジャック。いい夢をみてね」

　そう言って、レイシーは部屋を出た。

　自室のドアが閉まると、すぐに隣のゲストルームのドアが閉まる音がした。

　ジャックは膝をかかえ、込み上げるものを押し戻した。じきにベッドにもぐり込み、眠った。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　日曜日、リビングに行くと、すでにみんな起きていた。

　レイシーはキャシーと二人でキッチンに立ち、朝食の準備をしていた。懐かしい光景だった。

　その後、六人で再びレイシーの家に行き、荷造りをした。

　レイシーは何事もなかったかのようにジャックに笑いかけ、話をした。別れ話に触れることさえなかった。照れることも、怒ることも、あやまることも、泣くこともしなかった。最初につきあう前の、友達だった頃に戻ったようだった。

　月曜も同じような感じだった。クリスは仕事に、レイシーとキャシーは学校と会社に行ったが、二時間ほどで帰ってきた。クリスの知り合いのグレゴリーが数人のスタッフを連れて駆けつけ、めまぐるしいスピードで荷造りを手伝った。

　ジャックはどうにか動いていたが、まだ思考が追いつかなかった。